中新社北京10月13日電 題：重溫“李約瑟難題”，百年變局為何更需“百川納海”？

　　——專訪清華大學(xué)科學(xué)史系教授劉鈍

　　中新社記者 安英昭

　　從20世紀(jì)中葉起，海內(nèi)外研究中國(guó)的學(xué)人似乎都繞不開(kāi)一個(gè)“靈魂之問(wèn)”——“李約瑟難題”。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，眾多學(xué)者試圖從政治制度、經(jīng)濟(jì)模式、社會(huì)文化、人口地理等不同學(xué)科角度解答這一難題。時(shí)至今日，“李約瑟難題”不僅仍未有確切答案，甚至連這一難題究竟如何表述都尚存爭(zhēng)論。

　　劍橋李約瑟研究所董事會(huì)成員、清華大學(xué)科學(xué)史系教授、中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所前所長(zhǎng)劉鈍日前接受中新社“東西問(wèn)”獨(dú)家專訪時(shí)表示，“李約瑟難題”實(shí)際上是一個(gè)論綱，借此李約瑟展開(kāi)了有關(guān)中國(guó)古代科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)的宏大敘事。面對(duì)全球化退潮、文明沖突論盛行、霸權(quán)主義肆虐、人類生存環(huán)境受到威脅的今天，李約瑟的知識(shí)遺產(chǎn)可以作為一種防腐劑和清新劑。

　　他指出，“百年變局”的結(jié)果不一定要分出“誰(shuí)是老大”，而是期望整個(gè)世界變得更繁榮更公正。“百川納海”是李約瑟特別喜歡使用的一個(gè)比喻，不但適于描繪科學(xué)的歷程，也適于描繪整個(gè)人類文明。

　　現(xiàn)將訪談實(shí)錄摘要如下：

　　中新社記者：20世紀(jì)50年代李約瑟在其名著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》(SCC)中提出一系列關(guān)于中國(guó)與科學(xué)之問(wèn)后，中外學(xué)者各自概括、演繹，“李約瑟難題”(Needham Puzzle)衍生出諸多版本。您如何概括這一著名難題？它的核心是什么？

　　劉鈍：所謂“難題”(puzzle)是某些西方學(xué)者的說(shuō)法，表示令人困惑之意。實(shí)際上，它不是類似數(shù)學(xué)題那樣有定解、多解或無(wú)解的問(wèn)題(question)，雖然我們有時(shí)也說(shuō)“李約瑟問(wèn)題”，但要記住它只是一個(gè)主題論綱(theme)，包括兩個(gè)層面。一個(gè)是中國(guó)人習(xí)慣的表述“為什么不”形式，即為什么近代科學(xué)沒(méi)有在中國(guó)文明中發(fā)展，而只在歐洲發(fā)展出來(lái)？另一個(gè)是“為什么是”形式，即為什么從公元前1世紀(jì)到公元15世紀(jì)，在把人類的自然知識(shí)應(yīng)用于人的實(shí)際需要方面，中國(guó)文明要比西方文明有效得多？借助這一論綱，李約瑟展開(kāi)了有關(guān)中國(guó)古代科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)的宏大敘事。

　　中新社記者：早在20世紀(jì)20年代，馮友蘭就認(rèn)為，中國(guó)沒(méi)有科學(xué)，不能歸之于地理、氣候、經(jīng)濟(jì)，應(yīng)主要?dú)w之于中國(guó)人的價(jià)值觀與哲學(xué)。李約瑟的SCC計(jì)劃一定程度上即是對(duì)馮氏這一觀點(diǎn)的反駁。您怎么看中國(guó)古代科學(xué)史？

　　劉鈍：首先，馮友蘭是一位研究中國(guó)古代哲學(xué)的人文學(xué)者，其關(guān)注焦點(diǎn)自然在思想層面；其次，他說(shuō)的“科學(xué)”意指“近代科學(xué)”(modern science)。反過(guò)來(lái)，李約瑟是一位持唯物主義立場(chǎng)的科學(xué)家，本身從事過(guò)科學(xué)實(shí)踐并對(duì)近代科學(xué)在西方發(fā)展的歷史文化環(huán)境，以及近代科學(xué)與古代科學(xué)、科學(xué)與前科學(xué)、科學(xué)與技術(shù)有充分的了解。

　　他并沒(méi)有刻意反駁馮友蘭，從價(jià)值觀與哲學(xué)層面討論中國(guó)古代對(duì)自然知識(shí)的認(rèn)識(shí)是有意義的，李約瑟本人對(duì)孔子的“不語(yǔ)怪力亂神”和道家的有機(jī)自然觀都是極為欣賞的，但他更多的是考慮社會(huì)(如建立在儒生選拔制度基礎(chǔ)上的皇權(quán)統(tǒng)治、建立在仁義忠孝基礎(chǔ)上的倫理規(guī)范，以及商人的社會(huì)地位等)與經(jīng)濟(jì)(如農(nóng)業(yè)與水利，這里就包括地理、氣候因素，還有對(duì)商業(yè)的抑制等)層面。“李約瑟難題”不是解數(shù)學(xué)題，對(duì)正、反兩種表述的歷史展開(kāi)就是最好的回應(yīng)，其中做得最好、也最全面的工作由李約瑟的鴻篇巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》體現(xiàn)出來(lái)。

　　中新社記者：學(xué)界有觀點(diǎn)認(rèn)為，“李約瑟難題”本身也存在局限性，其默認(rèn)西方科學(xué)的“先進(jìn)”與中國(guó)同期的“落后”仍是基于西方文明優(yōu)越性、科學(xué)進(jìn)步論的假設(shè)。您認(rèn)為導(dǎo)致中西方走上不同近代化道路的主要原因是什么？

　　劉鈍：這是一個(gè)似是而非的批評(píng)。李約瑟從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)西方文明的優(yōu)越性，恰恰相反，他是“西方中心論”的有力反駁者。的確，他是18世紀(jì)歐洲啟蒙大師們鼓吹的“科學(xué)進(jìn)步論”的傳人，深受馬克思主義影響的他也相信社會(huì)是從低級(jí)形態(tài)向高級(jí)形態(tài)進(jìn)化的，而決定社會(huì)進(jìn)步的關(guān)鍵是經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，必將有與之適應(yīng)的文化形態(tài)出現(xiàn)。因此對(duì)于一個(gè)在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期中經(jīng)濟(jì)遙遙領(lǐng)先于西方的中國(guó)社會(huì)，沒(méi)有出現(xiàn)近代科學(xué)這一文化形態(tài)，是他需要追究的問(wèn)題。這是“李約瑟難題”的歷史根源，有相當(dāng)強(qiáng)的意識(shí)形態(tài)色彩。

　　與其說(shuō)“李約瑟難題”有局限性，毋寧說(shuō)一些人過(guò)于簡(jiǎn)單地解讀了“歷史決定論”。這就需要汲取不同進(jìn)路的研究成果加以補(bǔ)充，例如中國(guó)人的時(shí)間觀、古代中國(guó)的“天人合一”思想與西方“自然法”的比較等，這些都包括在李約瑟的宏大敘事中。至于西方走上近代化道路的過(guò)程，是一系列歷史事件的邏輯結(jié)果：地理大發(fā)現(xiàn)、文藝復(fù)興、宗教改革，最重要的是16至17世紀(jì)的科學(xué)革命。這些沒(méi)有發(fā)生在中國(guó)，正是李約瑟力圖從中西方不同的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)來(lái)加以分析的。至于中國(guó)的近現(xiàn)代化，是西方科學(xué)革命與工業(yè)革命后在內(nèi)憂外患的環(huán)境中被動(dòng)引進(jìn)的，一些方面直至現(xiàn)在仍未完成。

　　“先進(jìn)”“落后”是客觀存在的事實(shí)，二者的界定也不是絕對(duì)的，“先進(jìn)”與否跟時(shí)間和具體事項(xiàng)有關(guān)，往往是“先進(jìn)”中有“落后”，“落后”中有“先進(jìn)”。就17世紀(jì)以降的近代科學(xué)而言，西方遠(yuǎn)比同時(shí)代的中國(guó)先進(jìn)；而在中古時(shí)代(即李約瑟說(shuō)的“從公元前1世紀(jì)到公元15世紀(jì)”)，中國(guó)在許多領(lǐng)域領(lǐng)先于西方。

　　中新社記者：李約瑟對(duì)中國(guó)古代“四大發(fā)明”評(píng)價(jià)甚高，以此為代表的中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)對(duì)西方現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了哪些影響？

　　劉鈍：早在16世紀(jì)中葉，西方就有人提出磁羅盤(pán)、火藥與印刷術(shù)是整個(gè)古代世界無(wú)與倫比的發(fā)明，其后弗朗西斯·培根和馬克思都重申并發(fā)揮了這一論斷，只是沒(méi)有明確指出其來(lái)源。1930年，中國(guó)歷史學(xué)家向達(dá)加上了造紙術(shù)遂成“四大發(fā)明”。1951年1月1日，《人民日?qǐng)?bào)》元旦社論中明確提到：“在很早的時(shí)候，中國(guó)就有了指南針的發(fā)明。還在一千七百年前，已經(jīng)發(fā)明了造紙法。在一千二百年前，已經(jīng)發(fā)明了刻板印刷。在八百年前，更發(fā)明了活字印刷。火藥的應(yīng)用，也在歐洲人之前。”這一系列說(shuō)法經(jīng)李約瑟發(fā)揚(yáng)光大，中國(guó)古代的“四大發(fā)明”之說(shuō)開(kāi)始為人普遍接受。

　　關(guān)于“四大發(fā)明”的意義，李約瑟基本是承襲馬克思的論點(diǎn)，即促進(jìn)了歐洲封建制度的消亡。中國(guó)古代的發(fā)明當(dāng)然不止這些，李約瑟曾列出26項(xiàng)從中國(guó)向西方傳播的機(jī)械及相關(guān)技術(shù)，如瓷器、活塞風(fēng)箱、提花機(jī)、繅絲機(jī)、胸帶式與頸帶式挽具、鑄鐵、鐵索懸橋、游動(dòng)常平環(huán)等。他還說(shuō)，只是因?yàn)?6個(gè)字母用完了，實(shí)際上還有許多甚至更重要的例子。

　　中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所等單位的專家，近年來(lái)以原創(chuàng)性和世界影響等標(biāo)準(zhǔn)重新審定這一議題，提出30個(gè)重大發(fā)明之說(shuō)，其中既有技術(shù)發(fā)明，也有涉及科學(xué)思想與方法的事物，如十進(jìn)位值制記數(shù)法和籌算、珠算、赤道式天體測(cè)量?jī)x器、運(yùn)河船閘、深井鉆探、火箭、中醫(yī)診療術(shù)、粟作與稻作、生態(tài)農(nóng)藝等。

　　中新社記者：弗洛里斯·科恩(H. Floris Cohen)評(píng)價(jià)“李約瑟難題”為“在20世紀(jì)的學(xué)術(shù)史上，鮮有一個(gè)樸素的問(wèn)題能夠引出如此壯觀的成果。”在21世紀(jì)全球疫情疊加百年變局的今天，“李約瑟難題”還有哪些啟示意義？

　　劉鈍：科恩是當(dāng)今最有影響的科學(xué)史家之一，這句話出自他的名著《科學(xué)革命的編史學(xué)研究》，這是正面肯定“李約瑟難題”的意義。“李約瑟難題”是一個(gè)充滿張力的論綱，包括西方與非西方、科學(xué)與技術(shù)、古代與近現(xiàn)代、科學(xué)的統(tǒng)一性與文化的多樣性等。論綱的張力越大內(nèi)涵就越豐富，成果也就越突出，具體來(lái)說(shuō)其“壯觀的成果”體現(xiàn)在以下一些方面：它蘊(yùn)含著科學(xué)革命與現(xiàn)代化的主題，它是跨文化研究的先河之一，它有助于推動(dòng)大歷史研究，它彰顯了傳統(tǒng)文化的當(dāng)代價(jià)值，它提供了有關(guān)中國(guó)道路思考的一種新的歷史基礎(chǔ)。面對(duì)全球化退潮、文明沖突論盛行、霸權(quán)主義肆虐、人類生存環(huán)境受到威脅的今天，李約瑟的知識(shí)遺產(chǎn)可以作為一種防腐劑和清新劑。

　　如同生物多樣性是地球家園生生不息的物質(zhì)基礎(chǔ)，文化多樣性則是人類文明得以繁榮的精神支柱；類似的，國(guó)際關(guān)系中多極世界比單極世界更傾向于理性和公平，多邊主義比單邊主義更有利于制衡霸凌行為和維護(hù)世界的穩(wěn)定。

　　中國(guó)是一個(gè)工業(yè)后發(fā)國(guó)家，現(xiàn)代化不可能通過(guò)重走西方過(guò)去幾百年來(lái)的路來(lái)實(shí)現(xiàn)。在這樣的時(shí)刻，人們應(yīng)該深究“李約瑟難題”的“為什么不”形式，哪些因素阻礙了科學(xué)在中國(guó)的發(fā)展？哪些有益于近代科學(xué)的東西在我們的傳統(tǒng)文化中缺位？哪些事物是我們亟須補(bǔ)課跟進(jìn)的？比如理性的啟蒙和對(duì)純學(xué)術(shù)的崇尚。另一方面，“李約瑟難題”的“為什么是”形式可以增強(qiáng)自信，作為后發(fā)者不必妄自菲薄。

　　“百年變局”是今天經(jīng)常聽(tīng)到的一個(gè)說(shuō)法。變的結(jié)果不一定要分出誰(shuí)是老大，而是期望整個(gè)世界變得更繁榮更公正。“百川納海”是李約瑟特別喜歡使用的一個(gè)比喻，不但適于描繪科學(xué)的歷程，也適于描繪整個(gè)人類文明。(完)

　　受訪者簡(jiǎn)介：

　　劉鈍，清華大學(xué)科學(xué)史系教授，中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員，曾任該所所長(zhǎng)、中國(guó)科技史學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、國(guó)際科學(xué)技術(shù)史學(xué)會(huì)主席。研究領(lǐng)域包括中國(guó)數(shù)學(xué)史、中外科技交流史、科學(xué)文化、科學(xué)與藝術(shù)等。關(guān)注李約瑟問(wèn)題有年，現(xiàn)為劍橋李約瑟研究所董事會(huì)成員。