分拆10余年的“默多克傳媒帝國(guó)”又要合并了？

　　當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月16日，《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱，91歲的“媒體巨鱷”魯伯特·默多克(Rupert Murdoch)正在試圖合并全球最大的媒體集團(tuán)之一新聞集團(tuán)(NWS.US)以及新聞集團(tuán)福克斯公司(FOX.US)，這一計(jì)劃將有利于鞏固其長(zhǎng)子拉克蘭·默多克(Lachlan Murdoch)在家族企業(yè)的地位和權(quán)力。

　　長(zhǎng)子拉克蘭或?yàn)槔^承人

　　知情人士稱，新聞集團(tuán)和福克斯都已成立特別董事會(huì)委員會(huì)，探討合并交易的可能性，并評(píng)估潛在的財(cái)務(wù)條款。此次合并可能為全股票合并，需要獲得大多數(shù)非家族股東的批準(zhǔn)，股票交換比率將由董事會(huì)委員會(huì)協(xié)商確定。

　　上述知情人士稱，若交易完成，合并后的公司很可能會(huì)保留“新聞集團(tuán)”一名。合并交易可能是為了節(jié)省成本，也可能是為了在出版、電視等媒體渠道上推廣體育博彩等新業(yè)務(wù)。

　　在給員工的備忘錄中，新聞集團(tuán)(News Corporation)CEO羅伯特·湯姆森(Robert Thomson)證實(shí)，該公司已成立特別委員會(huì)考慮是否與福克斯合并。“新聞集團(tuán)一直在追求提高業(yè)績(jī)和擴(kuò)大業(yè)務(wù)，目前的情況既帶來(lái)了挑戰(zhàn)，也帶來(lái)了機(jī)遇。”他寫(xiě)道，“不過(guò)我想強(qiáng)調(diào)的是，特別委員會(huì)目前還沒(méi)有做出任何決定，也不能確定是否會(huì)進(jìn)行任何交易。”

　　根據(jù)上述兩家公司提交的證券文件，默多克的家族信托在每家公司都擁有重要的投票權(quán)——在新聞集團(tuán)持有約39%，在福克斯集團(tuán)持有約42%。

　　現(xiàn)年91歲的默多克控制著家族信托，其膝下共有6個(gè)子女，其中4個(gè)子女均擁有投票權(quán)，對(duì)公司的未來(lái)有很大的發(fā)言權(quán)。其余2個(gè)女兒沒(méi)有投票權(quán)，僅為信托的受益人。

　　到目前為止沒(méi)有默多克的家族成員公開(kāi)談?wù)撨@筆交易，但《華爾街日?qǐng)?bào)》稱，合并可能會(huì)鞏固其長(zhǎng)子拉克蘭·默多克(Lachlan Murdoch)的權(quán)力。

　　默多克過(guò)世后，拉克蘭可能成為控制整個(gè)“默多克帝國(guó)”的人選，他目前是新聞集團(tuán)的聯(lián)合董事長(zhǎng)、福克斯執(zhí)行董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官。默多克的小兒子詹姆斯·默多克(James Murdoch)曾被視為繼承人之一，但其于2020年辭去新聞集團(tuán)董事會(huì)職務(wù)，從此徹底退出家族企業(yè)。

　　知情人士稱，合并完成后，新聞集團(tuán)CEO羅伯特·湯姆森可能會(huì)繼續(xù)擔(dān)任重要角色，湯姆森與拉克蘭一直保持著良好的工作關(guān)系。

　　《華爾街日?qǐng)?bào)》還指出，一些業(yè)內(nèi)擅長(zhǎng)促成交易的人表示，默多克的媒體資產(chǎn)可能已是被盯上的肥肉。合并締造一家規(guī)模更大的公司有助抵擋任何不受歡迎的收購(gòu)企圖。

　　分析師褒貶不一，股東并不看好合并

　　魯伯特·默多克是新聞集團(tuán)的執(zhí)行董事長(zhǎng)，也是福克斯的董事長(zhǎng)。他從澳大利亞的一份報(bào)紙起家，一手創(chuàng)建了涵蓋出版、娛樂(lè)和電視新聞的“傳媒帝國(guó)”。

　　2013年默多克分拆新聞集團(tuán)旗下的影視和出版業(yè)務(wù)，收益更高的影視娛樂(lè)業(yè)務(wù)組成21世紀(jì)福克斯公司，旗下出版業(yè)務(wù)仍保留“新聞集團(tuán)”的名字。

　　隨著流媒體視頻的興起，默多克認(rèn)為福克斯無(wú)法與奈飛(Netflix)等平臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)。2019年，他以713億美元的價(jià)格將福克斯的大部分娛樂(lè)資產(chǎn)出售給華特迪士尼公司(The Walt Disney)，未歸迪士尼的剩余資產(chǎn)，組成福克斯公司。

　　目前，新聞集團(tuán)旗下?lián)碛小度A爾街日?qǐng)?bào)》出版商道瓊斯(Dow Jones)、英國(guó)和澳大利亞多個(gè)新聞機(jī)構(gòu)，以及世界上最大的英文圖書(shū)出版社之一哈珀柯林斯(HarperCollins)。而福克斯公司旗下?lián)碛懈？怂剐侣?Fox News)、福克斯廣播臺(tái)和電視臺(tái)，以及流媒體服務(wù)Tubi TV，其業(yè)務(wù)重心主要為電視、新聞直播及體育。

　　瑞銀集團(tuán)(UBS Group AG)指出，新聞集團(tuán)的美國(guó)業(yè)務(wù)如《華爾街日?qǐng)?bào)》和《紐約郵報(bào)》，與福克斯廣播電視業(yè)務(wù)能夠交叉合作、共同獲益。而巴克萊(Barclays Plc)分析師 Kannan Venkateshwar 并不認(rèn)可此次交易，他認(rèn)為兩家公司沒(méi)有完全互補(bǔ)的業(yè)務(wù)，這筆交易不太可能改變“默多克媒體帝國(guó)”的現(xiàn)狀。其在一份研究報(bào)告中表示，合并提議“令人費(fèi)解”。

　　富國(guó)銀行(Wells Fargo)的分析師表示，兩家公司合并之后，可以在內(nèi)容和節(jié)目方面產(chǎn)生“協(xié)同效應(yīng)(synergies)”，即合并后實(shí)現(xiàn)“1+1>2”的效果。

　　然而，摩根士丹利分析師本杰明·斯溫伯恩(Benjamin Swinburne)表示，對(duì)于福克斯而言，合購(gòu)所帶來(lái)的“協(xié)同效應(yīng)”在很大程度上會(huì)被合購(gòu)產(chǎn)生的復(fù)雜性所抵消。另一位分析師Andrew McLeod表示，對(duì)于新聞集團(tuán)而言，“合并具有戰(zhàn)略價(jià)值”，但該公司需要看準(zhǔn)資產(chǎn)出售或分拆的時(shí)機(jī)。

　　值得注意的是，合并交易能否成功，并非由默多克家族完全決定，還需要獲得大多數(shù)非家族股東的批準(zhǔn)。新聞集團(tuán)的股東之一的投資管理公司Irenic Capital Management似乎并不認(rèn)可此次合并，其表示更傾向于分拆新聞集團(tuán)的媒體和房地產(chǎn)業(yè)務(wù)。Irenic持有新聞集團(tuán)1.5億美元的股份，是其B類股份的10大股東之一。

　　知情人士表示，Irenic及其合作伙伴已經(jīng)與默多克家族進(jìn)行了接觸，他們認(rèn)為分拆新聞集團(tuán)業(yè)務(wù)可以增加該公司價(jià)值。據(jù)新聞集團(tuán)財(cái)報(bào)，該公司在2022財(cái)年實(shí)現(xiàn)營(yíng)收104億美元，同比增長(zhǎng)11%，其中房地產(chǎn)營(yíng)收17.41億美元，同比增長(zhǎng)25%。

　　此外，除了會(huì)帶來(lái)業(yè)務(wù)上的改變，與福克斯合并還可能帶來(lái)法律風(fēng)險(xiǎn)。福克斯正面臨兩起訴訟——投票系統(tǒng)公司Smartmatic于2021年2月對(duì)福克斯新聞提起訴訟，索賠高達(dá)27億美元；同年另一家投票系統(tǒng)公司Dominion指控該媒體在2020年美國(guó)大選期間故意散播一些未經(jīng)查實(shí)的“陰謀論”，索賠16億美元。

　　截至10月17日美股收盤(pán)，新聞集團(tuán)漲3.40%，報(bào)收16.13美元/股，市值約94億美元；福克斯跌8.09%，報(bào)收26.80美元/股，市值約151億美元。福布斯富豪榜顯示，截至10月17日，默多克以168億美元的身家位列全球富豪榜第91位。（澎湃新聞）