中新人物 | 奧特曼：從戒火者到玩火者

2023年11月30日 11:55　來源：中國新聞網(wǎng)

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　　中新網(wǎng)11月30日電(趙一凡)去年今天，一款名叫ChatGPT的聊天程序正式上線，一夜間讓世界沸騰，也同時讓研發(fā)公司OpenAI進入更多人的視野。

　　一年過去，最近的OpenAI再一次引爆科技圈。不到五天，OpenAI創(chuàng)始人之一、公司CEO山姆•奧特曼從“被”離職到被官宣將重返CEO崗位只用了不到五天時間。公司“宮斗”不罕見，但全球科技圈頭部公司如此抓馬程度的高頻次反轉(zhuǎn)，精彩與驚險程度電視劇都拍不出來。有網(wǎng)友戲稱，“從前的奧特曼已經(jīng)‘死’了，現(xiàn)在回來的是鈕祜祿•奧特曼”。

　　今天，ChatGPT上線一周年的日子，奧特曼正式回歸OpenAI的CEO崗位。“反轉(zhuǎn)劇”背后，眾生相里沒有真相。但可以肯定的是，OpenAI的這次驚變不是突發(fā)惡疾，矛盾爆發(fā)的背后，他身份的轉(zhuǎn)變或許照見了一部分答案。

　　出局者

　　在奧特曼出席拉斯維加斯上上個周末的F1大賽時，他收到了一條谷歌會議鏈接。回到酒店加入會議，他發(fā)現(xiàn)公司董事會成員都在盯著自己。董事會成員、OpenAI首席科學家伊利亞•蘇茨克韋爾告訴他，他被解雇了。

　　隨后就是那條震驚科技界的公告。北京時間18日，OpenAI官方突然發(fā)布聲明，稱公司CEO山姆•奧特曼將不再擔任CEO一職，與此同時，公司原董事長格雷格•布洛克曼也將卸任，但仍將留在公司，向新任CEO匯報。

　　這是一次奧特曼始料未及的“政變”。在事件爆發(fā)的三天之前，奧特曼在接受一家中國媒體采訪時才提到，想為11月30日ChatGPT發(fā)布一周年做慶祝。這不太像是一個明知自己即將離職的人會說的話。

　　在硅谷，創(chuàng)始人被踢出局的故事并不罕見。像扎克伯格試圖慢慢磨走薩維林，還有喬布斯被蘋果逼走又回歸的經(jīng)典橋段。

　　但對于一個曾在自己博客中提醒創(chuàng)業(yè)CEO們“要強大，不要輕易被擺布”(be formidable—do not be easy to push around)的人來說，被突如其來的飛踢踹出界外，奧特曼多少還是有些茫然。

　　他先在自己的X(推特)賬號上發(fā)布了短短幾句話，表達了在OpenAI的經(jīng)歷對自己人生的重要性。7個小時后，他轉(zhuǎn)發(fā)了格雷格•布洛克曼的推文，一條主語是“山姆和我”，看起來更像是經(jīng)過思考與討論后的文字，其中除了客套的話術，主要包括了二人被“免”的簡短時間線。同時，布洛克曼宣布將從OpenAI離職。奧特曼隨后在推文里說，“這有點像你在還活著的時候讀自己的悼詞”。

奧特曼社交媒體截圖。

　　在OpenAI的聲明中，罷免奧特曼的原因是“在與董事會的溝通中始終不坦誠，阻礙了董事會履行職責的能力，不再對他繼續(xù)領導OpenAI的能力抱有信心。”但這樁樁件件的罪狀，并不能與隨之而來的外部壓力抗衡。在聲明發(fā)布后，多家媒體報道稱，以微軟為首的大股東和投資者開始向董事會施壓，要求讓奧特曼返回OpenAI。

　　第一次轉(zhuǎn)機貌似來臨了。兩天后，奧特曼發(fā)布了一張自己在OpenAI總部的自拍，手里舉著脖子上掛著的“訪客證”，“這是我第一次也是最后一次戴這東西”。

奧特曼戴著訪客證的自拍。圖源：奧特曼社媒賬號

　　不過這次奧特曼與高管們的會面以失敗告終，OpenAI宣布他回歸失敗，董事會成員選擇前 Twitch 首席執(zhí)行官埃米特•謝爾擔任臨時CEO。

　　10小時后，微軟CEO薩提亞•納德拉發(fā)文，前半段闡明微軟將繼續(xù)致力于與OpenAI的合作，期待了解新CEO和新團隊的狀況，后半段話鋒一轉(zhuǎn)，宣布奧特曼和布洛克曼將加入微軟，領導新的AI研究團隊，并為他們提供頂配資源。

　　上一條還在曬訪客身份的奧特曼，轉(zhuǎn)發(fā)了這條官宣自己即將入局成為新團隊領導的內(nèi)容，評論“使命繼續(xù)”。

　　戒火者

　　“使命”這個詞高頻次地出現(xiàn)在奧特曼的文章和演講中，也高頻次地出現(xiàn)在OpenAI的官網(wǎng)首頁。OpenAI的誕生，就是一群自稱帶著相同“使命”的人走到一起的結果。

　　2015年底，包括奧特曼在內(nèi)的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人就討論共同發(fā)起成立OpenAI，除了將公司技術方向定位為AGI(人工通用智能)，更重要的是以保障AI技術在安全范圍內(nèi)開發(fā)，“使其始終有益于人類”為核心使命。當然還有一點，就是用以制衡谷歌在AI方面的發(fā)展，防止AI壟斷。

　　按照這一愿景，OpenAI最初是一家非盈利機構，完全依靠股東投資支撐研究與運營。整個公司由一個非營利董事會控制，根據(jù)OpenAI方對其公司結構的描述，董事不持有OpenAI的股權，也不享有其他報酬，奧特曼也僅僅是通過曾在Y Combinator(后簡稱YC)的“小額”投資間接持有股份。

資料圖：OpenAI標識。

　　如此特殊的目的與架構，讓董事會看起來更像是一種宗教，幾名手握財富方向與核心技術的戒火者，燃起篝火讓所有人取暖，同時保持對火種的警戒，避免其為人類帶來災難。

　　這應該是奧特曼的初心。在接受紐約時報記者采訪時，他曾說自己的生日與羅伯特•奧本海默是同一天。雖然后續(xù)的采訪里他否認稱，不是自己主動提起，是別人發(fā)現(xiàn)的這一巧合，但他確實常常在不同場合提起奧本海默，也有人稱他為AI時代的“奧本海默”——他今年38歲，正是奧本海默著手組建曼哈頓計劃的年紀。

　　在研制原子彈成功后，奧本海默想到了那句話，“我成了死神，成了世界的毀滅者”。奧特曼也很早就開始公開討論人工智能對人類未來的潛在威脅。2016年秋天，奧特曼在自己朋友的豪宅里召集了一場私人觀影會，播放HBO的電視劇《西部世界》，一個講述人工智能覺醒后帶來危機的故事。

　　奧特曼也曾引用奧本海默的名言為 AI 技術辯護：“技術之所以發(fā)生因為它是可能的。”他相信AI強于人類的一天終將到來，所以八年前，他讓OpenAI成立。今年1月初，他在社交媒體發(fā)布了一張照片，配文“OpenAI的第一天，七年之前”。評論區(qū)被頂?shù)阶钌厦娴囊粭l問道：“埃隆在哪？”(Where is Elon？)

奧特曼社交媒體截圖。

　　如今的特斯拉CEO埃隆•馬斯克就是奧特曼在OpenAI最初，也是最重要的合伙人。兩人在帕洛阿爾托的一場小型晚宴上決定創(chuàng)辦一個AI實驗室，OpenAI這個名字正是馬斯克想到的。

　　兩人有將近 15 歲的年齡差距。在很長一段時間，馬斯克某種程度上扮演了奧特曼導師的角色。在2016年的一次對談里，奧特曼在左，蒼白纖瘦，一副典型的美國極客模樣；馬斯克在右，穿著印有特斯拉logo的外套，神態(tài)真誠，但掌控感十足。

　　對談中，奧特曼向馬斯克求教過如何面對頭腦中的瘋狂想法。畫面呈現(xiàn)出來有點失衡，好像一頭羚羊在問獅子如何捕獵；細品內(nèi)容后你或許會感覺到，這分明是兩頭獅子在對話。

　　獅子們的決裂發(fā)生在2018年。當時，馬斯克決意在他創(chuàng)辦的各家公司中發(fā)展人工智能能力，他試圖說服奧特曼，OpenAI 既然還是落后于谷歌，那就應該并入特斯拉發(fā)展。OpenAI團隊拒絕了馬斯克的提議，他在留下一句“你們都是一群蠢貨”后就離開了，同時也放棄了繼續(xù)為 OpenAI 提供資金的承諾。

奧特曼與馬斯克的對談。圖源：視頻截圖

　　在從0到1的過程里，OpenAI的進展緩慢而燒錢，奧特曼后來說：“當時的情況非常艱難。我不得不重新調(diào)整自己的生活和時間安排，以確保我們有足夠的資金。”

　　2019年初，奧特曼辭去YC總裁的職務，接手已經(jīng)運轉(zhuǎn)4年的OpenAI，第一件事就是組建子盈利公司，然后自己擔任CEO尋找融資。當年7月，微軟宣布將向OpenAI投資10億美元。

　　自那之后，兩人的關系變得相當微妙。在接受采訪時記者問奧特曼平時怎么和馬斯克交流，他回答“通過推特私信”。在華爾街日報關于馬斯克成立AI公司X.AI的報道下，奧特曼回復：“令人擔憂”外加一個笑哭的表情。

奧特曼社交媒體截圖。

　　馬斯克也不止一次在公開場合質(zhì)疑奧特曼， “我到現(xiàn)在都不明白，我捐贈了1億美元創(chuàng)辦的非營利性組織是怎么變成營利性公司的。如果這是合法的，為什么大家不都這么做呢？”

　　針對馬斯克的攻擊，奧特曼保持了沉默。但當資本的薪柴和質(zhì)疑的風聲都來了，“戒火者”們的篝火難免生變。

　　玩火者

　　在奧特曼遭遇這次“政變”前，OpenAI 內(nèi)部關于AI安全性的分歧和爭論一直存在。

　　早在2021年，OpenAI幾名員工愈發(fā)擔心公司變得過于商業(yè)化，尤其在安全問題上與OpenAI管理層發(fā)生沖突后選擇離開，成立了對手企業(yè)Anthropic。這家被視為OpenAI有力對手的公司以安全為賣點，創(chuàng)始人還直接對外表示離開是因為對 OpenAI 商業(yè)化和戰(zhàn)略的不滿。

　　當初為了讓OpenAI存續(xù)，奧特曼引入資本可能是迫不得已。但隨著ChatGPT的一鳴驚人重塑了人工智能的格局，引起整個AI市場的井噴，奧特曼或許很難壓抑住內(nèi)心玩火的欲望了。

　　他從來也不是一個愿意錯過機遇的人。

　　奧特曼出生于1985年，他在美國密蘇里州的圣路易斯長大，上幼兒園時便能靠自己總結出電話區(qū)號的編碼規(guī)律。在8歲那年，他收到了一臺蘋果電腦作為生日禮物，也是在那一年，他學會了編程。

　　作為天才，他不是謙遜的那一款。親兄弟回憶他們兒時游戲的場景時，強調(diào)奧特曼十分在意輸贏，總是說“我必須贏，一切由我說了算”。

左為童年奧特曼與兄弟姐妹的合影。右為23歲時的奧特曼。圖源：Youtube

　　2003年，就在硅谷開始從互聯(lián)網(wǎng)泡沫中復蘇的時候，奧特曼進入斯坦福大學學習。大二的夏天，奧特曼差點成為高盛的實習生，但投銀的工作對那時的他沒有一點吸引力。那兩年，里德•霍夫曼的LinkedIn和馬克•扎克伯格的Facebook先后上線，奧特曼選擇拉著兩個同學輟學開始創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)辦了自己的第一家初創(chuàng)公司——Loopt, 一個基于位置連接用戶的移動應用程序。

　　Loopt引起了硅谷億萬富翁、硅谷YC孵化器創(chuàng)始人保羅•格雷厄姆的注意，也成功讓他注意到了這個潛力無限的年輕人。格雷厄姆曾評價他：“如果你將山姆(奧特曼)放在某個食人族島上，五年后回來你會發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)成為這個食人族島的國王了。”

　　Loopt是YC首批孵化出來的公司之一，巔峰時期估值曾達到1.75億美元，但當時奧特曼已經(jīng)看到了它的極限，7年后的2012年，他選擇以4340萬美元的價格出售公司。Loopt雖然沒有讓他一炮而紅，卻也間接地讓他最終獲得格雷厄姆的邀請，于2011年加入YC成為合伙人。

　　從合伙人到被任命為總裁，奧特曼僅用了3年時間。在YC任職期間，他曾為許多創(chuàng)業(yè)團隊提供幫助，給創(chuàng)業(yè)者傳授經(jīng)驗。2014年，一群中國創(chuàng)業(yè)者拜訪YC總部時，奧特曼親自出面接待。其中一名創(chuàng)業(yè)者在回國后專門寫了一篇游記記錄這次拜訪，他叫張一鳴，是那一年剛剛嶄露頭角的字節(jié)跳動創(chuàng)始人。

　　奧特曼從不吝惜指導與分享。除了經(jīng)常在自己的博客上輸出像《創(chuàng)業(yè)建議手冊》《如何成功》等等的干貨建議，他也經(jīng)常更新自己推薦的書單。其中除了關乎技術與管理的書籍外，還有幾本小說，比如列夫•托爾斯泰的《安娜•卡列尼娜》。

奧特曼的博客截圖。

　　這本充滿矛盾性與兩極性的書里，兩位主角安娜與列文，因為性格與追求不同，得到了迥然不同的命運。現(xiàn)實里，“玩火者”本質(zhì)的奧特曼也和他仍要“看管火種”的創(chuàng)始人伙伴間，產(chǎn)生了越來越大的罅隙。

　　今年夏天，OpenAI 成立了一個安全團隊，致力于尋找防止 AI 失控的技術解決方案，了解和限制 AI 對社會的危害。領導安全團隊的其中一人，就是OpenAI首席科學家伊利亞•蘇茨克韋爾，也就是在視頻會議中對奧特曼下最后解雇通牒的人。

　　伊利亞•蘇茨克韋爾也是在1985年出生，5歲時隨家人從俄羅斯移居以色列，成年后又隨家人移居加拿大。和外放的奧特曼相比，伊利亞仿佛是一個對立面，生活極簡性格內(nèi)斂。

　　他師從圖靈獎得主杰弗里•辛頓，曾和老師一起進入谷歌設立的人工智能部門谷歌大腦(Google Brain)工作，參與開發(fā)過AlphaGo，就是在2016年擊敗人類冠軍棋手李世石的圍棋AI。

　　后來，他和老師認為掌握的AI技術過于強大，不應該讓私人公司獨占，要讓整個人類社會享有。杰弗里•辛頓選擇在2013年離開谷歌，并曾在離開后表達對AI危險性的擔憂，對自己曾開發(fā)AI表達了懊悔與遺憾。伊利亞則在2015年離開谷歌，抱著與老師類似的謹慎與警惕，作為技術的絕對核心人員加入OpenAI。

奧特曼和伊利亞在以色列特拉維夫大學的圓桌分享會。圖源：視頻截圖

　　相比于長袖善舞的奧特曼，伊利亞露臉的次數(shù)少之又少。去年底ChatGPT一夜爆紅后，奧特曼便開始周游世界，四處拜訪開發(fā)者和各地政要。今年6月，奧特曼到以色列特拉維夫大學進行圓桌分享時，罕見地拉來了在以色列長大的伊利亞助陣。在這次珍貴的同臺發(fā)聲里，二人在談論共同使命的同時，伊利亞強調(diào)信念與風險，奧特曼則更多提及創(chuàng)造與長遠。

　　長久以來如此微妙的觀念對壘也讓不少人懷疑，這次奧特曼毫無征兆的出局，是伊利亞為代表的保守派一手促成。

　　勝利者

　　時間拉回現(xiàn)在。

　　在奧特曼轉(zhuǎn)發(fā)表達即將加入微軟的“使命繼續(xù)”后的第6個小時，伊利亞在社交媒體上發(fā)文：“我對自己參與董事會的行動深感遺憾。我從來沒有想過要傷害OpenAI。我熱愛我們共同建立的一切，我將盡一切努力讓公司重新團結起來。”這條文字距離他上一次發(fā)布內(nèi)容，間隔了一個月。

　　十分鐘后，奧特曼轉(zhuǎn)發(fā)了伊利亞的懺悔，附帶了三個愛心emoji。這算是近期奧特曼社媒賬號出現(xiàn)得最多的表情。在轉(zhuǎn)發(fā)伊利亞之前，他還轉(zhuǎn)發(fā)了許多OpenAI員工的表態(tài)，畫風完全一致，“沒有員工OpenAI什么都不是”。

奧特曼社交媒體截圖。

　　在OpenAI宣布罷免奧特曼后，超過700名OpenAI員工簽署了聯(lián)名信，要求奧特曼回歸、董事會辭職，人數(shù)超過公司員工總數(shù)的95%。有些人甚至冒著失去簽證或綠卡的代價表達對他的絕對支持。

　　伊利亞的倒戈和員工們的發(fā)聲，讓轉(zhuǎn)機到來的鼓點越發(fā)密集。最終，22日，OpenAI發(fā)布公告，奧特曼將作為CEO重返公司。隨后，布洛克曼也表示自己將重返OpenAI。持續(xù)五天的反轉(zhuǎn)劇終于畫上了一個句號。

　　歸來后，奧特曼重組了新的董事會，成員包括Facebook首席技術官布萊特•泰勒，曾任職美國前財長的經(jīng)濟學者拉里•薩默斯，還有此前就是OpenAI董事會成員的亞當•迪安杰羅。一位資深科技觀察人士稱，“如果你看現(xiàn)在這個董事會的組成，應該說這就是各方的最大公約數(shù)，是結束現(xiàn)在這場’政變’的最大公約數(shù)。”

　　如此看來，奧特曼成了最終的勝利者。但把鏡頭拉遠看，這其實從來不是場屬于個人的勝利游戲。

　　有行業(yè)內(nèi)人士對媒體表示，奧特曼被罷免后，微軟CEO納德拉便一直從中斡旋談判，幫助他重返OpenAI，其中也包括發(fā)文邀請奧特曼和團隊加入微軟。在奧特曼剛被罷免，回復決定加入微軟那一天，微軟的股價上漲超過2%。

　　確認將重返OpenAI后，奧特曼又在社媒發(fā)了小作文，除了再次表達對OpenAI的愛，結尾特意強調(diào)：“期待鞏固我們和微軟間的強有力合作關系”。