中新網北京2月10日電 題：灶王爺竟是“北京大爺”？外國人還叫他“廚神”？

　　作者 賀劭清 李嘉茵

　　“壺觴迎小歲，燈火候仙壇。”小年，又稱“交年節”“灶神節”“祭灶節”，是人們拉開新年序幕的傳統節日。

　　祭灶是小年的核心，灶糖則是祭灶的重要供品。相傳這一天，值守灶臺一年的灶王爺要返回天庭，向玉皇大帝作“述職報告”。為此，人們常將灶糖融化涂抹在灶王爺像的嘴邊，寓意“粘住其口”，盼他上天后多說好話、少言過失。

　　年年祭灶，可灶王爺究竟來自何方？為何英文將他譯為“Kitchen God”(廚房之神)？

　　灶王爺或是“北京人”

　　別看家家戶戶祭拜的灶王爺總是一副白白胖胖的慈祥模樣，他卻是中國神話體系中來歷最為復雜的神祇之一。關于其起源，歷代文獻記載不一，山東、河南、陜西、福建等中國多地，都流傳著不一樣的灶王爺傳說。

　　眾多灶王爺故事中，北京順義區張鎮世代相傳的說法獨樹一幟——灶王爺本是張各莊一位心地善良的張姓農夫，相傳他一生歷經坎坷卻始終行善，最終被玉皇大帝封為“灶神”，執掌家家灶火，監察人間善惡。

　　這一傳說在順義地區源遠流長，傳承脈絡清晰完整，因此“順義張各莊灶王爺傳說”于2007年被正式列入第二批北京市非物質文化遺產名錄。

　　至今，張鎮不少村民家中仍在灶前供奉灶王爺畫像與灶王龕，延續著祭灶的古老習俗。他們祭灶時會先給灶王爺上三炷香，再磕三個頭，之后揭下灶王爺神像，在他嘴上抹上糖瓜然后燒掉，嘴里念著“上天言好事，下界保平安”。這晚送灶王爺回天庭后，到了年三十要再請一張新灶王爺神像供奉在灶前。

　　每年小年，順義還會舉辦盛大的“灶王文化節”。人們不僅可以在節慶中品嘗民俗美食、欣賞非遺手工藝，還能觀摩莊嚴的傳統祭灶儀式，在裊裊炊煙與融融暖意里，感受這一古老信仰在當代生活中的鮮活傳承。

　　外國也祭灶王爺嗎？

　　據統計，如今已有近20個國家將春節作為法定節假日，各類春節民俗活動在近200個國家和地區進行，全球約1/5的人口以不同形式慶祝農歷新年。隨著中國年文化走向世界，過年、過小年，都不再只是中國的專屬。

　　韓國臘月二十三過小年，也有送灶神、祭祀等習俗。

　　日本有對應“大正月”元旦的“小正月”。元旦后第十五天，日本不少地區會舉行名為“歲德燒”或“左義長”的祭火節，食小豆粥祈求無病無災。

　　西方也有類似“灶神”的形象，如古羅馬的女灶神維斯塔。但與形象親切的灶王爺不同，維斯塔被視為關乎國運的神明，擁有專門的神廟，更具宗教與國家儀式色彩。

　　灶王爺被譯為“Kitchen God”

　　要講灶王爺的英譯，就要先講到小年的英譯。小年主要有四種英譯，如下：

　　一是直接音譯“Xiaonian”，簡潔明了，海外認可度高。

　　二是“Little New Year”，即“小新年”，在海外華人社區及英文媒體中最常用。

　　三是意譯為“Preliminary Eve”，大意為“春節前的準備日”，這種譯法很特別，既與英文中平安夜“Christmas Eve”(圣誕前夜)的叫法相合，又蘊含著中國人“過了小年就是年”的期盼。

　　另外，還有一種最具文化特色的譯法——“Kitchen God Festival”或“Festival of Kitchen God”。其中的“Kitchen God”正是灶王爺的英譯，意為“廚房之神”。在這個語境下，小年就是“廚房之神的節日”。

　　英國《金融時報》對這一“廚房之神”頗感興趣。2022年，該報以魯迅的《送灶日漫筆》為開篇，撰寫了一篇介紹中國灶神的文章，詳細介紹了中國人供奉灶神的方式和緣由。

　　“坐聽著遠遠近近的爆竹聲，知道灶君先生們(all the Kitchen Gods)都在陸續上天，向玉皇大帝講他的東家的壞話去了……”該報引用魯迅的原文說，有時灶君和其妻子被一起供奉，有時他則孤身一人。

　　《金融時報》把灶糖翻譯為“‘teeth-gluing’ sweets”，即“粘牙糖”。文章認為，灶糖是用來“封住灶神的嘴，讓他安靜；也或者甜一甜他，哄他開心。”

　　“食物是中國文化的驕傲，中國的菜肴出口到世界各地。因此這一儀式在國家節慶中扮演重要角色，尤其是在農村地區，也就不足為奇了。”該報評價道。

　　隨著時代發展，人們過小年的方式已有很大不同，但祭灶傳統中對美好生活的質樸祈愿，卻如小年夜的萬家燈火，跨越千年，溫暖如初。

　　今日北方小年，你祭灶了嗎？