撕開包裝袋，油亮的辣條在指尖微微顫動，咸香與辛辣交織的氣息瞬間鉆入鼻腔，勾人食欲。

　　這一被視作“童年回憶”的國民零食，就誕生于湖南東北部的一座小縣城——湖南岳陽平江縣。這里生產的辣條現已銷往全球160多個國家和地區，年產值200余億元，占據全國辣條市場三分之一的份額，是當之無愧的“中國辣條之鄉”。

　　這座常住人口僅90余萬人的縣城，究竟藏著怎樣的 “辣條密碼”？

一座平江城  半部辣條史

　　湘人餐桌上，混入鮮紅剁椒的種種食材火辣鮮香；拌好的牛肉干、牛板筋、雞翅尖、海帶、蘿卜條等各式小食浸潤著亮晶晶的紅油，一口下去鮮香無比，辛辣滋味瞬間縈繞口腔。

　　在食辣一事上靈感取之不盡、用之不竭的湖南人，為這些解饞的小食取了個共同的名字——“麻辣”。

　　走出52位開國將軍的平江縣，就以制作豆制品的“麻辣”見長。小小黃豆在平江人的巧手下能有千般變化，可做成豆皮、豆腐、醬干等。

　　平江長壽醬干，在清朝康熙年間一度成為宮廷貢品，是當地最引以為傲的風物特產。麻辣醬干銷往湘鄂贛三省，撐起了當地幾代人的生計。

　　1998年，因長江流域發生了歷史上罕見的全流域特大洪水，平江“麻辣”家族里新增了一位成員。

　　當時，醬干原材料大豆價格飛漲，平江醬干行業舉步維艱。賴以謀生的飯碗端不穩了，但平江人并未坐以待斃。

　　當地從事麻辣行業的三位師傅邱平江、李猛能、鐘慶元抱著試一試心態，把豆粉換成小麥粉，在一臺生產米線的擠壓熟化機器上生產出條狀的胚體，松軟而多孔，格外適合吸收各類調味品，可讓麻辣的味道更加張揚。

　　延續平江人口味偏好，三位師傅加入辣椒、孜然等香辛料，又以四川花椒加重麻味——第一根辣條就此誕生。

　　由于制作工藝簡單、制作成本低廉且風味獨特，這種面筋小吃迅速火遍大江南北，深受市場歡迎。幾年時間不到，平江縣90%以上的醬干作坊都改做辣條。尤其是春節后，各辣條廠還會上演全村“搶人”名場面。

　　平江人也不再居安于一隅，走出湖南到各地辦廠。如今，全國千余家辣條企業中，平江人創辦的企業占90%以上。當地流傳：有天氣預報的地方，就有平江人做辣條。

撕負面標簽 為辣條“正名”

　　平江辣條迎來高光時刻的同時，手工作坊生產、缺乏標準與監管等食品安全問題也是產業發展繞不開的痛點。辣條一度被貼上“垃圾食品”“不健康”的標簽。

　　“難以挺直腰桿，羞于提起辣條二字，對外說是做熟食生意。”麻辣王子創始人張玉東深入市場調研時發現，不少學生都是偷偷購買辣條，不敢讓家長知道。

　　種種尷尬讓張玉東等辣條從業者決心推動辣條衛生標準建立，攜手平江縣政府牽頭制定湖南省地方《湘味面粉熟食》標準、出臺辣條國家標準。

　　一場辣條產業的“自我革命”也開始在平江上演。

　　關停低端車間30家、改造升級食品企業176家、加速淘汰小作坊和低端車間、不斷取消各類添加劑……政府和企業的共同努力，讓平江辣條產業從“野蠻生長”向標準化、智能化、健康化轉型升級，逐漸形成完善的辣條產業鏈。

　　為辣條行業輸送人才的辣條專業班也于2020年9月應運而生。該辣條專業班由平江職業技術學校與企業合作共建，共有59位學生，開設了擠壓膨化機理、食品質量與安全、市場營銷等專業課程。

　　和面、擠壓熟化、拌料調味……在平江縣湖南麻辣王子食品有限公司制藥級GMP車間里，自動化、智能化設備精準控制著濕度、溫度參數和原料配比，確保辣條生產過程干凈、衛生。

　　“過去辣條‘賣口味’，現在更要‘賣體驗’‘賣健康’。”張玉東說，強研發已成業界共識，其公司每年拿出占營收近3%的資金用于產品口味、工藝技術等方面的研發。

萬物皆可夾 撬動大市場

　　辣條元宵、辣條月餅、辣條餃子、辣條粽子、辣條蛋糕、辣條披薩、辣條壽司……層出不窮的美食創意，讓辣條成為混搭吃法的“寵兒”。它可以是零食、配菜，也可以是主食，在餐桌上獨當一面，展現出“萬物皆可夾”的美食哲學。

　　辣條甚至還有了博物館！2020年首個辣條博物館在湖南長沙黃興路步行街開館。該館通過展品展示、歷史再現、投屏互動、動手體驗等方式，讓消費者身臨其境了解辣條起源故事、原料、生產工藝、檢測設備以及辣條行業取得的成果。

　　尤其是博物館現場展示的迷你辣條生產設備及辣條GMP潔凈生產車間實時投屏，讓參觀者在驚嘆于辣條生產智能化蛻變的同時，也對辣條產業的品質升級有了全新認知，為辣條進一步正名。

　　一位參觀者說：“原來生產一根辣條還要經過這么多關卡，以后也能吃得更放心了！”

　　如今，平江不少“辣二代”因看好辣條產業，選擇子承父業。在他們眼中，辣條不僅是休閑零食，更是社交硬通貨，不僅好吃，還得好玩。

　　借助社交媒體和不斷開拓的消費新場景，辣條“混”進了年輕人婚禮，特制的5.2米長的辣條用來“考驗”新郎和伴郎團，并與電競、音樂節、動漫展等場景結合，讓更多年輕人愛上辣條。

　　從每個人的童年記憶，到年輕人的潮流零食，辣條正在中國休閑零食領域掀起高增速的巨浪。

　　全球知名咨詢機構弗若斯特沙利文發布的《中國辣條行業發展趨勢報告》顯示：受益于中國消費者的強勁需求，中國辣條零食行業市場規模持續擴張，2024年辣條市場規模615.1億元，預計在2029年增長至733.8億元。

　　瞄準這塊大蛋糕，獲評“全國食品工業強縣”的平江縣，正以建設“中國休閑食品之都”為目標，致力讓辣條等小零食成為地方名片、文化符號和富民產業。

　　作者：唐小晴

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