如果說以玉米、小麥為代表的第1代燃料乙醇原料是淀粉類，甘蔗、甜高粱為代表的第1 .5代燃料乙醇原料是糖類作物，那么秸稈等生物質為代表的第2代燃料乙醇原料則是木質纖維素。第2代燃料乙醇的生產工藝與之前幾代原料的生產工藝有很大的差別。

　　武國慶向《經濟參考報》記者介紹說：“不同之處在于前面的預處理和酶解糖化過程。淀粉類原料很容易被酶接觸到，就被淀粉酶和糖化酶酶解為葡萄糖(C 6糖)，然后葡萄糖再被普通的酵母發酵生產出乙醇；而甘蔗類物質壓榨后直接就是葡萄糖，所以連酶解過程都省略了，因此巴西的甘蔗燃料乙醇成本是很低的，這與生產工藝環節少，流程短有很大的關系。”武國慶話音一轉，“但到了木質纖維素就完全不一樣了，其結構復雜，有三種組分：纖維素(35-37%)、半纖維(23-25%)和木質素(18-22%)組成。經過自然選擇和漫長進化，木質素將半纖維素和纖維素緊密包裹在內部，形成緊密結構，被天然‘設計’成可以抵御酶進攻的分子結構。因此與淀粉乙醇不同的是首先要有高溫高壓蒸汽或結合加酸堿等化學品的預處理技術將緊密結構打開，讓酶能夠接觸到纖維素和半纖維素。纖維素和半纖維素酶解后發酵可以生產出乙醇。纖維素酶解后可得到葡萄糖(C 6糖)，半纖維素酶解后可得到木糖(C 5糖)，淀粉類和纖維素都是由葡萄糖聚合成的長鏈結構，只是結合的方式不同而已，因此酶解過程需要的酶是不同的；而半纖維素是由C 5糖聚合而成的長鏈結構，也需要特定的酶。纖維素及半纖維酶的成本更高，這也是導致木質纖維素乙醇成本比淀粉乙醇高的重要原因之一。”

　　“C 6糖可以被普通酵母轉換代謝生產乙醇，但C 5糖必須經過特殊的酵母菌種才能代謝生產出乙醇，目前這種特殊的酵母還不是很成熟，工業化應用有一定的難度，這也阻礙了低成本木質纖維素乙醇的生產。”

　　武國慶告訴記者，目前可以生產出木質纖維素乙醇，但就是生產成本太高。預處理環節增加了設備投資、化學品消耗和能耗，酶的用量大，成本所占比例高。能夠代謝C 5生產乙醇的高效酵母菌種技術不成熟，導致原料中約占25%的半纖維素無法轉化為乙醇，原料單耗高，成本自然高企。但縱觀國內外木質纖維素乙醇發展歷程，近幾年技術進展迅速，接近產業化的技術在國外已經建設多套工業示范裝置，木質纖維素乙醇有望在未來3到5年內突破技術瓶頸，實現生物燃料乙醇產業化。

　　現在由于用秸稈等植物纖維生產燃料乙醇并未實現工業化，大量的秸稈被用來做生物質發電。武國慶坦言目前生物質直燃發電技術成熟，發電規模發展迅速，纖維素乙醇在產業化方面處于劣勢的一個最重要原因就是秸稈燃料乙醇尚未突破，轉化成本太高。“倘若技術一旦突破，無論從單位秸稈生產出產品的熱值還是產品的價值計算，都將優于生物質直燃發電。”

　　“生物質發電不是最好的秸稈利用方式，但目前是最可行的，并且因為國家有適度的補貼，所以秸稈發電項目紛紛上馬。”武國慶一語道破關鍵所在，“最近兩年，國家鼓勵以燃燒秸稈為代表的生物質發電，發電量優先接納并網，并在當地脫硫火電價格基礎上補貼0 .25元/千瓦時，此外還有0 .11元/度的臨時性補貼，而尚未形成工業化的木質纖維素燃料乙醇沒有產品，在國內自然是拿不到補貼的。”

　　燃料乙醇應用仍未大規模展開

　　燃料乙醇最廣泛和最近期的用途就是車用乙醇汽油。“我們生產出燃料乙醇，以90號汽油出廠價的91.11%賣給中石油或中石化，然后他們再以90%汽油加1 0 %燃 料乙醇的混配賣給終端消費者。”郝小明向《經濟參考報》記者如是解釋近十年來燃料乙醇的生產銷售應用渠道。

　　“由于燃料乙醇總產量少，沒有形成足夠的市場空間，國外已經開展起來的乙醇汽車產業在中國沒有發展起來。”武國慶說。