立秋是秋天的第一個節氣，于每年公歷8月7日或8日交節。俗諺云：“時至立秋年過半，日月如梭轉瞬間。”《管子》也有“秋者陰氣始下，故萬物收”之句。立秋之后，暑熱寒涼交替，陰陽互轉，自然界萬物隨著陽氣下沉而收斂，從繁茂趨向成熟。

　　《淮南子·說山訓》云：“見一葉落，而知歲之將暮。”此葉是指梧桐葉。明人張岱在《夜航船》中認為此種說法源于古詩“梧桐一葉落，天下盡知秋”。梧桐是秋的報信者，南宋時“梧桐報秋”曾經是一種宮廷儀式。宋代吳自牧《夢粱錄》記載，宮中“以梧桐樹植于殿下”，待到立秋交節之際，太史官穿著隆重的禮服，手持朝笏，高聲奏報“秋來了”，“其時梧葉應聲飛落一二片，以寓報秋意”。

　　立秋前后，我國大部分地區農作物生長旺盛。北方地區棉花結鈴，大豆結莢，玉米抽雄吐絲，甘薯快速膨大。江南水稻陸續抽穗，瓜果菜蔬也漸次成熟。于是，農人們便開始晾曬田間的收獲物，俗稱“曬秋”。曬秋并不只在立秋，從農歷六月初六便開始了，立秋之后漸入高潮。江西婺源篁嶺古村每年都要舉行“曬秋節”。篁嶺是一個掛在崖壁上的村落，幾百棟徽派民居沿著山勢高高低低地分布，各家各戶多利用房前屋后的小片空地或是屋頂平地晾曬。瓜果菜蔬鋪在圓圓的曬匾內，擱在曬架上，從山上一直延伸到山腳，成為一道靚麗的風景。

　　每年立秋日，湖南花垣、鳳凰、瀘溪等地的苗族聚居區要舉行隆重的“趕秋節”。這是苗族人民歡慶豐收的盛大節日，也叫“趕秋場”“交秋”，逢到哪個地方是墟場（即趕集的地方），哪里便是苗區這一年的“秋場”。是日，男女老少放下手中的活計，卸下肩上的擔子，穿上艷麗的苗族節日盛裝，從十里八鄉、四村五寨來到秋場，迎接代表豐收的“秋公”“秋婆”。青年男女則歡歡喜喜地“鬧秋”，就是蕩“八人秋千”。秋千高十幾米，呈紡車狀，有相互錯開的八組座架，每架可坐一人。隨著“送秋人”用力推動，秋千旋轉起來，越轉越快。突然，“送秋人”用力頂住秋千橫木，秋千戛然而止，此時停在秋千最高處的人便被罰唱山歌。姑娘、小伙子興高采烈地認罰，用優美的歌聲向愛人表達心意。苗族鼓舞、夾馬號、吹嗩吶、十二人秋對歌、舞龍舞獅、武術等各色表演一一登場，熱烈歡騰。趕秋節上，苗族人民以極大的熱情感謝自然的饋贈，抒發著對美好生活的憧憬。

　　《詩經·豳風·七月》有“七月食瓜，八月斷壺”之語。這里的“七月”指農歷七月，盡管已到了立秋節氣，但仍赤日炎炎，各地多有立秋吃西瓜的習俗，俗稱“啃秋”，既為解暑，也為防病。清代張燾《津門雜記·歲時風俗》記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”《清嘉錄》記載，清代立秋前一個月，江蘇蘇州坊巷中已有小販擔賣西瓜，也有鄉人以小船載瓜“往來于河港叫賣者，俗呼‘叫浜瓜’”。到了立秋這天，人們把西瓜作為敬宗法祖的供品和親鄰之間饋贈的禮物，俗稱“立秋西瓜”。民國《首都志》也有“立秋前一日，食西瓜，謂之啃秋”的記載。如今，立秋祭祀的習俗慢慢淡了，不過吃西瓜的慣例卻保留下來。

　　立秋處于夏秋交替之際，暑熱漸消的清朗讓人暢快，大地的豐收令人欣喜，趕秋的熱鬧使人沉醉。一個充滿詩意的秋，隨著習習涼風潛入人們心中。

　　（作者為杭州師范大學副教授）

袁 瑾

袁 瑾