中新網1月4日電 據臺灣東森新聞發自洛杉磯的報道指出，美國太空總署(NASA)的火星探險計劃前后共花了16年的時間規劃，共有600名精英航天科學家投入。為了配合“火星時間”，這些工作人員過著一天24小時又37分鐘的日子。
這次NASA的火星探險計劃有600多位JPL的精英科學家及工程師參與，其中“勇氣號”(Spirit)和“機遇號”(Opportunity)兩臺探測車的控制小組完全依照火星的時間作息，過著一天有24小時又37分鐘的生活，也就是說，科學家每天必須將生理時鐘往前調39分鐘，清晨3時起床要如同是早上8時點般。有科學家形容說，這樣逐步適應時差，比起從美國飛往澳洲的大時差還要困難。
據了解，火星因為表面布滿氧化鐵元素，因此呈現出紅褐色，所以又被稱作“紅色行星”，它為什么這么迷人，數十年來科學家不斷嘗試探索，就是因為她是太陽系中，除了地球之外，最有可能有生命存在的行星。
NASA火星探險計劃這次分別派出“勇氣號”(Spirit)和“機遇號”(Opportunity)在美西時間1月3日和24日先后登陸火星，探險計劃總策劃史蒂文斯奎爾說，這次任務要找尋火星上面是否曾經具備能夠讓生命存在的條件，例如氣候是否夠溫暖，濕度又如何，是否適合生物生存等，除此之外，就是要找火星上是否曾經有生物。
據悉，NASA的火星登陸計劃前后計劃了16年，不過Mars Exploration Rover火星探險漫游車計劃只以短短3年時間完成研發，由NASA噴氣推進實驗室(Jet propulsion laboratory)負責。
噴氣推進實驗室是全美最大的太空實驗室之一，占地將近兩個迪斯尼樂園。“勇氣號”和“機遇號”造價將近8億美元，車上配備巖層鉆鑿機、360度紅外線照相機、顯微成像器以及光譜儀，將以每天移動44米的速度，以機械手臂取樣分析。
