【解說】你見過開鑿在高約百米崖壁上的石窟嗎？地處祁連山腳下，與敦煌莫高窟、瓜州榆林窟并稱為“河西佛教圣地三大藝術寶窟”的張掖馬蹄寺石窟，因傳說中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名。其中的三十三天石窟位于馬蹄寺北寺，共有七層呈寶塔形開鑿于懸崖絕壁上的二十一個石窟，形如一座佛像塔鑲嵌在百米多高的絕壁懸崖之上，令人嘆為觀止。

　　【同期】馬蹄寺景區講解員　格桑梅朵

　　三十三天石窟為什么叫它三十三天？它是佛教修行的一種境界。里邊只能容納一個人行走，兩個人并坐，一共上去有129個臺階。您看到最頂上懸空的那個閣樓，距地表面第一層是43米。這個石窟它又有別于敦煌莫高窟和天水的麥積山石窟，因為這個石窟的棧道是修建在巖體內部，這在我們國內也是比較罕見的一種石窟形制。

　　【解說】據介紹，“三十三天”石窟從北朝開始開鑿，先后歷時幾百年及多代人的努力，在普光寺的紅砂巖壁上人工開鑿，獨特的石窟造型也成為中國建筑史上的奇跡。

　　【同期】馬蹄寺景區講解員　格桑梅朵

　　從這個門進去以后，首先要經過一段黑暗的甬道，上一個鷂子翻身，以前要有武功的人才能上得去。當然了現在我們已經做得非常人性化了，里面裝了燈帶，所以大家爬上去比以前要稍微好走一些。中央這一段回廊曲折，正好形成一個點之字形，最后爬30個臺階，75度的天梯，即可爬到石窟最頂層。當然了爬上去確實還是有點費勁的，我們一般還要提醒大家，有高血壓、心臟病、腰椎脊椎關節不太好的人，還是要量力而行的。

　　【解說】作為全國重點文物保護單位，馬蹄寺石窟群開鑿于十六國北涼時期，距今約1600多年的歷史，由馬蹄南寺、馬蹄北寺、千佛洞、上、中、下觀音洞和金塔寺七個部分組成，也是極具研究價值和文物考古價值的石窟，被稱之為“特窟中的特窟”。其中代表當屬距離馬蹄寺核心景區約25公里處的金塔寺，該石窟距地表60余米，現存東西兩窟，最具特色的是東窟一層龕楣兩側懸塑的飛天，相對作凌空飛舞之勢。金塔寺內的高肉雕彩塑飛天歷史遠早于敦煌飛天，屬洞窟藝術之罕見珍品，為全國僅有。

　　【同期】馬蹄寺旅游區管理委員會金塔寺石窟文管員　蒲建成

　　莫高窟的飛天它是影塑，它主要是以壁畫為主，我們這邊(金塔寺)的飛天它是被稱為大型V字形高肉雕胎塑飛天，它是高浮雕飛天，立體感是非常強的。它面帶微笑，好像嬰兒的臂膀一樣。

　　【解說】金塔寺石窟藏匿在距離張掖市80多公里的祁連山中，除了考察研究和維護人員，這里并不對外開放。到了山下，還需沿240級陡峭石臺拾階而上。蒲建成和搭檔十年來與狼為伴、與自然為友守護著這一方珍貴的歷史遺存。

　　【同期】馬蹄寺旅游區管理委員會金塔寺石窟文管員　蒲建成

　　前兩年中國社科院文物考古研究所(工作人員)花了兩年多時間，在我們這(金塔寺)做考古工作。我們經常和他們聊，比如說這個壁畫也好、飛天也好，對我們感觸很深。覺得我們做的這項工作是非常值得的。對我們金塔寺兩個石窟文物保護工作，(感到)責任非常大，對我們今后的工作更增加了一定的信心。

　　王牧雨　楊艷敏　甘肅肅南報道

責任編輯：【羅攀】