1956年10月3日下午，毛澤東推遲了與印尼總統蘇加諾會見的時間，專門接見了曹聚仁，并作了長談。毛澤東與曹聚仁談到了臺灣問題，具體闡述了中共“和平解放”的新方針新政策，希望曹聚仁把話傳到臺灣去。曹聚仁回港后積極給蔣經國寫信的事實，也印證了毛澤東和他談話的意圖。但是臺灣方面對曹聚仁的來信，沒有任何積極答復。

　　1956年春，在周恩來的具體安排下，章士釗帶著中共中央給蔣介石的信來到香港，會見了國民黨駐香港負責文宣工作、主持《香港時報》的許孝炎。許孝炎立即從香港飛往臺北，親手將信交給蔣介石，并將他與章士釗的會談情況向蔣作了詳盡報告。蔣介石展開中共中央的信件反復看了幾遍，沉默無語，沒有作任何表示。1957年初，經過一年的考慮，蔣介石突然召許孝炎回臺北，讓他推薦人選。許孝炎考慮再三，提出三個人：曾任“立法院長”的童冠賢、曾任“立法院秘書長”的陳克山和“立法委員”宋宜山。蔣介石反復權衡后，選中了宋宜山。宋宜山的哥哥為原國民黨被俘將領宋希濂，時在大陸功德監獄服刑。派他回大陸，可以借探親的名義掩人耳目。1957年4月，宋宜山從香港入境，經廣州乘火車抵北京。周恩來親自會見了宋宜山，闡明和平解放臺灣的具體政策：一是國共兩黨通過對等談判，實現和平統一；二是臺灣作為中國政府統轄下的自治區，實行高度自治；三是臺灣政務仍由蔣介石領導，中央不派人前往干預；四是美軍撤離臺灣，不允許外國干涉中國內政。

　　9月，劉少奇在“八大”上作政治報告時指出：“我們愿意用和平談判方式，使臺灣重新回到祖國懷抱，而避免使用武力。如果不得已而使用武力，那是在和平談判喪失了可能性，或者是在和平談判失敗以后。”10月，毛澤東在一次談話中明確表示：“臺灣可以派人來大陸看看，公開不好來可以秘密來。”臺灣回歸祖國以后，“一切可以照舊”，“可以實行三民主義，可以同大陸通商”。他表示：“談好了，可以訂個協議公布。”毛澤東還指出：“臺灣只要與美斷絕關系，可派代表回來參加人民代表大會和政協全國委員會。”周恩來就蔣氏父子等人的人事安排作了具體的說明。

　　1957年4月16日，毛澤東和周恩來在會見蘇聯最高蘇維埃主席伏羅希洛夫時說：“國共過去已經合作了兩次，我們還準備進行第三次國共合作。”翌日，《人民日報》首次向外公布了共產黨準備與國民黨進行第三次合作的消息，在海內外引起很大的震動。

　　毛澤東、周恩來多次就和平解放臺灣的具體方針政策進行闡述，其要點有：一是省親會友、來去自由。中國政府充分理解在臺灣的國民黨軍政人員及早與家人團聚的心情的愿望，他們可以同在大陸的親友通信，可以回到大陸省親會友，各級人民政府保證來去自由并提供各種方便和協助；二是既往不咎、立功受獎；三是國共合作、愛國一家，臺灣問題是內政問題，中國共產黨準備與國民黨進行第三次國共合作；四是和平解放、互不破壞。