美國布魯金斯學會兩位重量級的中國問題專家李侃如和卜睿哲均認為，全球性議題不斷成為中美關系的中心議題，這是中美關系變化的新趨勢。這兩位專家的一個共識在于，排在前三位的全球議題分別是：經濟復蘇、氣候變化和防核擴散。

　　5月10日，美國頂尖智庫布魯金斯學會專門就中美兩國面臨的全球性問題進行一整天討論，主辦方列出六大關鍵問題進行討論，其中包括中美是否以同樣的方式理解全球議題、中美在多大程度上共同尋求在這些問題中的利益、中美如何進行有效的合作等等。

　　美國國家安全委員會前高級官員、現任卡耐基國際和平基金會駐中國非正式首席代表韓磊在接受《財經國家周刊》專訪時，列出了美國在此次對話中最優先討論的五大議題，其中有四項是國際議題。這五項分別是伊朗問題、朝鮮問題、氣候變化、經濟復蘇和貨幣。

　　斯坦伯格甚至用“三個筐”來比喻中美關系中的全球議題。他說，第一個筐裝的是安全議題，包括伊朗、朝鮮、雙邊軍事交流等；第二個筐裝的是清潔能源與氣候變化議題；第三個筐裝的是經濟危機與全球增長。

　　袁鵬則認為，實際上，美國在對話中更關心在伊核問題上中國是否能跟它步調一致、中國在阿富汗和巴基斯坦問題上能出多大力、中國的軍事現代化能走多遠、中美如何規避在網絡、海洋和太空等美國曾經占據絕對優勢領域的競爭、中國在核戰略的透明度上有沒有什么作為……

　　新熱點：從創新政策到歐洲危機

　　在實際對話過程中，經濟議題遠遠多于戰略問題。這包括宏觀經濟與結構性政策、中國自主創新政策、人民幣匯率問題、金融體制改革與開放、雙邊投資條約、高科技出口管制、市場經濟地位、貿易不平衡、食品安全、傳染性疾病、清潔能源、網絡安全，等等。

　　清華大學中美關系研究中心主任孫哲博士接受采訪時說，人民幣匯率、貿易保護、金融體制改革是雙方討論的主要經濟議題。對話主題是鞏固雙方的經貿關系，為促進全球經濟復蘇做出貢獻。

　　值得注意的是，美方在關注人民幣匯率的同時，似乎更加關注中國的自主創新政策。2009年底中國出臺的自主創新政策，引起美方強烈關注。美方擔心，中國這一政策會導致“貿易保護”，弱化美國在自主創新方面的巨大優勢，進而影響美國在華利益。

　　于是，美方不斷通過媒體、智庫、游說集團等多種途徑，影響中國的決策層。無論是美國副國務卿斯坦伯格，還是美國財政部高級官員，或是中國美國商會會長，都在最近的發言中對這一政策表示擔憂，甚至反對。美國中國商會更是連續采取多種動作，游說中國政府進行政策調整。

　　5月12日, 美國商務部長駱家輝在啟程訪問中國前表示，美國對中國政府采購政策的擔憂將成為對話的主要提議之一，認為中國政府推動自主創新的政策，可能導致外國公司在中國政府采購中處于不利地位。

　　袁鵬分析說：“美國希望中方再次承諾中國市場對美開放，保護美國在華企業。同時，中國企業也面臨到美國投資的環境問題。這個問題比以往任何時候都急迫。”金燦榮教授則認為，外國企業超國民待遇的結束是很正常的。中國企業也面臨著美國投資市場對中國的封閉，比如，中海油購買尤尼科失敗，中遠太平洋收購美國長灘港碼頭被拒絕等。美國提出其要求，同時中國也會要求美國開放投資市場。

　　與此同時，另一個全球性的新熱點頗受中美兩國注意。歐洲債務危機越演越烈，從希臘發展到西班牙、葡萄牙等國。在國際貨幣基金組織(IMF)斥巨資援助的情況下，歐洲經濟問題是否成為此次對話的內容頗受外界關注。對此，韓磊認為，中美對話討論歐洲問題再正常不過了，這是全球化時代的必然反應。