據德國《明鏡周刊》3月3日報道，豐田公司曾是世界汽車界的明星，但因質量問題導致的一系列致命事件和大規模召回事件，讓豐田的名譽受到重創。實際上，豐田公司的許多問題都始于很久之前，在其決定仿效美國競爭對手的經營模式時，就已經注定豐田傳奇開始走向終結。

　　看起來贏了的輸家

　　有許多看起來是贏家的人，實際上卻是輸家，豐田章男就是一個。就在不久前，這位豐田家族第四代長孫還是天之驕子，世界最大汽車公司的CEO。但上周出席美國國會聽證會時，他卻成了悲劇人物。他的臉被攝影師的閃光燈照亮，他用斷斷續續的英語閱讀的聲明，聽起來更像一篇投降宣言。

　　2009年夏季發生在美國加州的塞勒家族悲劇，打破了豐田的崛起神話。馬克-塞勒是加州一名高速公路巡警，下班期間駕車時油門踏板失控，導致他與三名親人喪生。很少有汽車制造商如此被毀掉，豐田的名譽下降的如此快速和如此徹底。豐田再次為汽車業樹立了榜樣，只不過這次是反面的。

　　曾是汽車業的行為榜樣

　　德國《商業周刊》曾寫道，豐田達到了汽車業一個前所未有的高度。幾年前，大眾汽車CEO文德恩稱，日本的汽車對手是他的榜樣。20世紀90年代，三名麻省理工學院專家訪問豐田工廠后，出版了一本名為《改變世界的機器》，成為世界汽車業管理人員的《圣經》。豐田公司提出的“準時生產制(just-in-time)”與“不斷改進精益求精(Kaizen)”的哲學，已經變得廣為人知，并且發揮著廣泛影響力。

　　一名經驗豐富的商業記者在2005年的《經濟學人》上寫道：“與豐田人待一會兒，你會意識到他們的不同。與汽車業其他對手關注汽車發動機、變速箱、燃料節約以及性感設計等不同，豐田人談論最多的是豐田之路和消費者需求�！�

　　因為其具有的質量和技術優勢，豐田汽車確實令人印象深刻。日本制造的汽油發動機效率更高，豐田是世界上第一家大規模開發混合燃料的汽車公司，并投資數十億開發電車。最令人驚奇地是，豐田超越通用的過程。20世紀80年代，憤怒的美國汽車制造商依然可以用“大錘”猛擊日本進口商，而兩年前，豐田已經成為世界最暢銷汽車公司。

　　當美國總統奧巴馬就職時，豐田似乎依然是無敵的，它已經在銷量、獲益和聲望等幾個領域中超過美國對手。可是僅僅一年，34起死亡事件發生后，豐田幾十年贏得的聲望受到重擊。豐田因技術缺陷面臨數十起官司，850萬輛汽車被召回。專家估計，豐田今年的銷量至少下降100萬輛，公司的市場價值在過去六周中縮水到330億美元。