這個星期，納達爾又回到了他最熟悉的位置--世界第二，自從輸掉職業生涯首場法網比賽后，西班牙小子就在與傷病做斗爭，為了能夠以100%的狀態回歸，他不得不在溫網開賽前宣布放棄衛冕。接連失去兩項大滿貫讓費德勒——這個納達爾一生的對手——成就了全滿貫和歷史第一人兩項偉業！連取兩個冠軍后，費德勒超越納達爾回到了世界第一的位置，而受傷的納豆，更是傳出可能因傷提前結束職業生涯的消息，于是，《紐約時報》周末雜志循時刊登了記者辛西婭·戈內為他而作的長篇稿件，本報“傳媒版”特節選其中精華部分，希望讀者能看到不同視角下的紅土之王。

　　比賽：網球是現代角斗士的戰斗

　　任何一場超過了4個半小時的比賽，都是華麗的、充滿了一波三折的情節，一個不了解網球的人很難完全明白我的意思——— 在那么長的時間里看兩個男人就這樣在場地中把球打來打去會讓你的心臟非常難受，有時你不得不控制自己，不讓自己跳起來或者大叫或者抱住自己的腦袋。讓我說得更明白一點，有時人們會把網球的殘酷競爭看成是莎士比亞的悲劇或者古代角斗士的戰斗，而現在，正是這樣的時刻。

　　雖然已是午夜，但球場的上空沒有月亮，觀眾坐滿了看臺，納達爾與阿根廷人納爾班迪安的比賽正在進行。這是三個月前，在印第安維爾斯的沙漠中，一站被稱為BN P帕里巴斯公開賽(BN PParibas O pen)的比賽。風已經停了，球場內很暖和，觀眾都除去了圍巾或者帽子。盡管納達爾是世界第1，而納爾班迪安在那一周的排名只是11位，但納達爾在第一盤還是遇到了麻煩，球要么徑直飛下網，要么就飛得太遠，溜出底線差不多有一英尺。這時數千名觀眾會發出一起嘆息。但有時，也有球迷會大叫：“沒關系，拉法，加油！”那個R他們會用西班牙語的發音方式，特別是當他們唱著：“拉拉拉法，拉拉拉法(RRRA fa)”為他加油的時候，不過這些三三兩兩、來自看臺的聲音并不足夠引起納達爾的注意，他完全沒有抬頭看一下。

　　他就以這種方式戰斗了一個小時，這是一場三盤兩勝的比賽，最終，他以3比6失掉了第一盤，如是他再丟一盤，那比賽就結束了。

　　他坐下來喝了點水，脫掉了上衣———這讓全場的觀眾發出了陣陣尖叫———然后換上了一件干凈的。納爾班迪安也換了件上衣，但沒有人朝他尖叫，裁判宣布第二盤比賽開始。

　　納達爾開始準備自己的發球，用一只手把已經被汗濕的頭發捋到了耳后，先左耳，后右耳。然后他又拉了一下他的短褲，與他一起旅行西班牙同伴說這些都是他的習慣，他在場上的強迫癥；納達爾在家里非常邋遢，當他還是個小孩子時，他的媽媽總是不斷地抱怨他的房間。但是一到了賽場上，他的每個動作都變得一絲不茍，就像所有的那些運動冠軍一樣。

　　納達爾的賽后新聞發布會總是相同的方式：桌子后面的門打開，他頂著亂蓬蓬的頭發慢慢走進來，坐下后會對著麥克風很有禮貌地說一句“H ello”，他仍然在學習英語，而他的母語是西班牙語和馬洛卡語——— 一種加泰羅尼亞的方言，非常難懂。在擊敗納爾班迪安的這個夜晚，他看上去有點生氣和陰郁。“我很不高興。”他說，“我對自己的前兩盤比賽很不滿意。”那時已經是凌晨三點了，納達爾最終以7比6和6比0贏了后兩盤，“他的反手令我吃驚。”納達爾說，“我想我沒有一個清晰的比賽思路。”

　　數周前，他被診斷為雙膝腱炎，隨即宣布進行治療直至“100%恢復了再進行比賽”。納達爾剛剛輸掉了法網，在四分之一決賽前，他就令人吃驚地被淘汰了。膝蓋傷病也許是也許不是失敗的主要原因；納達爾自己拒絕用傷病做借口，但不管怎樣，這都是他在法網輸掉的第一場比賽，之前他已經在這里四連冠。