NBA全明星賽剛剛落下帷幕，姚明就馬不停蹄地趕往克利夫蘭與火箭隊匯合，備戰即將進行的與騎士隊的比賽。這場比賽將揭開火箭隊“魔鬼賽程”的序幕。

　　《休斯敦紀事報》專欄作家費根撰文表示，火箭隊還需要不停地獲勝，這也是火箭隊必須做的。在本賽季，西部諸強之間的競爭十分激烈，火箭隊目前的戰績與西部榜首球隊的差距也只有不到5個勝場，但正如麥蒂所說：“雖然我們近來表現得很出色，但現實是，我們仍在季后賽的行列之外。”姚明說：“西部前10名球隊間的差距非常小。但我只關心火箭隊，我希望我們能贏得更多的比賽。”

　　面對“魔鬼賽程”，高漲的士氣對于火箭隊來說絕對是個大利好。“我認為我們是一支充滿饑渴感的球隊。”巴蒂爾說，“毫無疑問，我們在過去20場比賽中的表現非常出色，但如果常規賽現在就結束，我們只能飲恨出局。我想，正是這一點給了球隊無窮的動力，我們現在干勁十足！”麥蒂也說：“我們已經取得了客場8連勝，最近在主場的表現也同樣出色。我們已經在很大程度上償還了賽季上半程的欠債，并且證明我們有能力成為聯盟的精英球隊之一。”(楊陽)