熱火主教練帕特·萊利曾經表示要讓奧尼爾在邁阿密退役，但是，世事無常，在球隊重建的選擇面前，熱火不得不送走奧尼爾，而以太陽的實力，奧尼爾也有希望再奪一枚總冠軍戒指。

　　萊利表示，在自己25年的執教生涯中，送走奧尼爾是最重大的決定，但是大家都能顧全大局，而且，熱火已經為奧尼爾作出了最好的選擇。萊利說：“把奧尼爾送到一支更具競爭力的球隊是對他的一種尊重，太陽是西部最好的球隊，奧尼爾將給太陽帶來新生，我覺得奧尼爾會很開心的。”

　　熱火目前以9勝37負的戰績在全聯盟墊底，他們只能選擇重建，而前提就是清空薪金空間交換來實力球員，然后在夏天的選秀大會上利用較前的位置挑選一名頂尖新秀，送走奧尼爾就是重建最關鍵的一步。