去年的拉斯維加斯，奧尼爾在全明星賽開始前大秀舞技的一幕不太可能重演，隨著昨天東西部全明星替補陣容的公布，這位傳奇中鋒連續14年入選全明星陣容的紀錄也就此終止。奧尼爾依然會出現在新奧爾良，只不過這一次他的任務是參加聚會和活動。

　　在NBA歷史上，只有另外兩位球員擁有14次入選全明星隊的紀錄，他們分別是前湖人巨星杰里·韋斯特和前爵士巨星卡爾·馬龍。另一位前湖人巨星賈巴爾保持著19次入選全明星隊的紀錄，不過他在1977年與新秀本森打架造成手腕骨折，未能獲得那個賽季的參選資格，連續參賽紀錄也就此中斷。

　　其實早在替補陣容公布以前，奧尼爾就聽到了自己即將落選的風聲，這位36歲的老將現實而又傷感地表示：“我當然希望能夠繼續參加全明星賽，不過再好的球員也總有落選的一天。我還記得我最喜歡的球員帕特里克·尤因是如何落選的，還有奧拉朱旺和大衛·羅賓遜。”

　　本賽季奧尼爾的場均得分降到職業生涯最低的14.2分，場均籃板球也只有7.8個，他所效力的熱隊是東部戰績最糟的球隊，這一切都表明這位偉大的中鋒正在無可奈何地老去。此外，左髖關節滑囊炎已經讓奧尼爾缺席了12場比賽，他能否在全明星賽之前復出，還是個未知數。

　　如果奧尼爾及時傷愈，在理論上他還有參加今年全明星賽的機會，那就是東部全明星隊中出現球員傷病，NBA總裁大衛·斯特恩指定他遞補參賽。不過這樣的機會本來就微乎其微，生性好強的奧尼爾也不會愿意以這種方式延續紀錄。

　　“奧尼爾本人就是全明星賽的最好代表，他體現了全明星賽的精神。”曾擔任熱隊主帥的斯坦·范甘迪說，“球迷們在全明星賽上想看的無非是名人巨星，我還記得‘魔術師’約翰遜退役后還被選進了全明星陣容，只要球迷們喜歡，奧尼爾為什么就不能打全明星賽？”