長途跋涉到達玉山腳下的南投縣信義鄉東埔，已是人困馬乏。投宿一家溫泉酒店，在大堂已經感受到溫泉特有的暖意，入得房間更是眼前一亮：房間很大，靠窗的位置有一個不算小的石砌池子，窗外是黛黛青山、潺潺流水，住客在自己房間里就可泡溫泉、觀風景，真是令人心曠神怡。

　　臺灣多山，山地面積占全島總面積的2/3，全島海拔在3500米以上的山峰有22座，海拔在3000米以上的有62座。最高峰為玉山山脈的主峰玉山，海拔3950多米。這個“玉山”其實大陸人并不陌生，羅大佑那首膾炙人口的《明天會更好》中有一句“玉山白雪飄零”，說的就是它。玉山山勢險峻，山頂終年積雪，色白如玉，由此而得名。

　　隨著交通條件的改善，溫泉山莊、飯店如雨后春筍般建立，游客紛至沓來。此地旅游資源十分豐富，離溫泉區不遠有最接近玉山主峰的臺灣“原住民”布農部落，附近尚有彩虹瀑布、情人谷、八通關古道等天然游憩區。迢迢而來的我們，最感興趣的當然是布農文化。稍事休息后，我們即走出酒店，夜訪信義鄉一位致力于“原住民”音樂教育的小學校長、布農人馬彼得先生。

　　布農人居住在臺灣中央山脈兩側，是典型的高山民族，人口近4萬人，在臺灣“原住民”中算人丁興旺。因為“八部合音”，他們成為最早揚名國際的臺灣少數民族。對音樂素有研究的馬先生與我們的交談，自然離不開布農人引以為傲的音樂。

　　“八部合音”即布農人傳統的“祈禱小米豐收歌”。每年11—12月之間，布農人舉行小米播種祭，為了祈求小米豐收，族群里的男子圍成一圈，一起合唱“祈禱小米豐收歌”。族人相信，歌聲越好天神越高興，小米就會結實累累。因此，每一個人都以虔敬的心情唱著。歌聲一開始，其實只有四部合音，但當音域高到某一個層次時，出現了八個不同的音階，因此被世人稱為“八部合音”。八部合音由偶數位的布農男性圍圈演唱，只有旋律卻無歌詞，沒有樂器與舞蹈，保留了人類進化過程中最原始的歌唱形式。

　　1952年，一位日本音樂學者將布農人的“祈禱小米豐收歌”寄至聯合國有關組織。眾多知名音樂學者聽后，訝異于古老的部落竟然會有如此繁復的和音，“八部和音”從此蜚聲國際。

　　除了“祈禱小米豐收歌”，布農人的飲酒歌、祭槍歌都以和音的方式來表現。就連四五歲的小孩，都能以和音的方式唱誦布農歌謠，天賦的才華讓人艷羨。

　　與其他“原住民”族群一樣，布農人中也不乏流行歌星，人美歌甜的高勝美就是其中的代表人物。

　　“原住民”為何特別能歌善舞？

　　“這與‘原住民’生活的山林環境有關。”馬先生認為，“在‘原住民’傳統生活中，歌舞本身就是與生活息息相關的活動，對他們來說唱歌就像呼吸、跳舞就像運動。他們可以在山林自由地歌唱，有足夠的肺活量。”

　　“‘八部和音’為什么誕生在布農部落？”

　　“這可能與布農人對小米收獲的重視有關。”

　　布農人是傳統祭儀最多的族群。由于對于小米收獲的重視，發展出一系列繁復而冗長的祭祀儀式。農事或狩獵行事的時間，布農人依著植物的枯榮與月亮的盈缺來決定。李花盛開時，適合播種小米;月缺時適合驅蟲、除草;滿月時適合收割舉行收獲祭，以月亮的圓滿來象征人生的圓滿與小米的豐收，以月缺來表示祛除不好的事物，希望它快快消失。在除草祭儀結束后，布農人打起陀螺，祈望小米像陀螺快速旋轉，寓意快速成長，并在空地上架起秋千，希望小米和秋千蕩(長)得一樣高。布農人，真是一個充滿想象力的民族。

　　水稻傳入布農部落后，小米的重要性已大不如昔，屬于小米的祭儀大多消失，祭儀專用的祭歌只有在某些表演場合才能聽到。為了使這寶貴的音樂財富發揚光大，多年來布農人中的許多有識之士一直致力于“原住民”音樂的教育和推廣，馬彼得先生就是其中的一位。他輾轉數地組建多個布農兒童合唱團，多次在國際聲樂比賽中載譽而歸。

　　由于時間關系，我們不能在現場一飽耳福。不過，馬先生為我們準備了幾張布農兒童合唱團的音樂光碟。回到酒店，我迫不及待地打開電腦，在溫泉的裊裊水汽中，聆聽著布農人的天籟之音：時而低沉時而高亢時而平緩的山野原音盤旋回繞，令人沉醉不知歸路…… (王堯)