簡介：美籍華人專家凌凱在中國工作期間，遇到了在古長城遺址考古的大學生肖瑩，從肖瑩那里聽到了父親凌思涵的一些事跡。肖瑩的父親正是凌思涵通過去的學生，他們對這位考古界的前輩懷著深深的崇敬。而在凌凱的記憶中，父親卻是他童年的不幸、家庭破裂的根源。他們僑居在美國，父親的全部心思都在收買石像上，他對兒子粗暴、嚴厲，對妻子不體貼。為追蹤石像的線索，他經常外出，甚至和不三不四的經紀人和古董商人混在一起，以至不惜放棄職位，傾家蕩產。母親終于不能忍受，和他分居后離婚，改嫁他人。這在小凌凱的心中留下了創傷。肖瑩父女聽到凌思涵在國外的遭遇時深表同情，肖瑩想改變凌凱對父親的看法，向他證明凌思涵先生是值得尊敬的人。她利用寒假，沿著凌思涵先生當年的足跡到西北查訪。凌思涵曾在著名的云山石窟進行文物保護和研究工作，文物商人盜走了石窟里的珍貴石像，并打傷了凌思涵。凌思涵追蹤到上海，政府當局以沒有證據為理由，不愿出面干涉，迫使凌思涵只身進入卡爾德別墅尋找證據，反被誣行竊而被捕入獄。在獄中，凌思涵聽到卡爾德回到美國，并轉手拍賣石像的消息后，他接受了美國友人摩根教授的聘請，攜妻、子到美國，在某大學任教。而他的目的卻在于把大批被盜賣的文物追回，送還祖國。凌凱明白真像后，趕去與分別十多年的父親見面。這時，父親已心力交瘁，臥床不起。最后，凌凱把云山石窟的石像帶回祖國，并把父親的骨灰安葬在山石窟旁。