11月8日，國家林業局新聞發言人曹清堯宣布調查組即將赴鎮坪考察華南虎狀況。11月9日，美《科學》雜志刊登華南虎爭議照片，并指出要確認華南虎的存在，必須要找到其毛發以及糞便等進行DNA鑒定。同時，網友們也為中科院植物專家傅德志拒絕考察展開激辯，認為“現場模擬拍攝是最經得起檢驗的證據”。

　　而在這個時候，被傅德志指稱是造假主謀之一的陜西省林業廳信息宣傳中心主任關克等人已悄然來到鎮坪縣，開始了調查工作。關克稱：“找到所有拍攝點，全部進行了還原。”他將把考察見聞寫進博客里。

　　當地人稱聽到虎嘯聲

　　11月9日，從西安驅車八九個小時，我們到達鎮坪縣城已經是晚上9點多鐘。

　　摸黑進入華南虎出沒之地，本身已經頗有幾分神秘感，一下車就聽見縣林業局長覃大鵬說，10月21日晚上11點多，有不少人在縣城里聽見了虎嘯聲。

　　據老獵人講，華南虎的嘯聲可以傳到5至10公里之外，而且距離越遠聽得越清楚。由于最近一段時間正是華南虎一年中的第二次發情時節，此后幾天里我在走鄉串戶的過程中，不斷接到群眾聽見虎嘯的反饋，有些地點相隔十分遙遠，看來，當地存在華南虎種群的說法絕非空穴來風。

　　11月10日早上6點多鐘，我們摸黑起身，匆匆吃了一點早飯趕到周正龍家。自從10月12日的新聞發布會之后我和他是第二次見面，他愣了一下才想起我是誰，簡單握了握手，倒是對同行的陜西師范大學教授于曉平格外熱情。他說，“要不是聽說于教授來，我今天不會陪你們上山。”(后來才知道，他和于曉平之間有著特殊的淵源，他之所以上山拍虎，和這位陜西華南虎調查隊的于教授有很大的關系。)

　　現場附近發現幼虎糞便？

　　進山的路較為陡峭，一路上我們走走歇歇。深秋時節，山路上的落葉幾乎沒過腳面，絕大部分是櫟類植物(橡樹)，落葉底下鋪滿了厚厚的一層橡子，稍不注意就會滑倒。

　　縣林業局野生動物管理站副站長李騫順手從路邊折下幾片櫟類枝葉，用卷尺測量，長度超過了30公分。

　　我們走了將近4個小時，快要到達現場的時候，周正龍發現了地面上不尋常的痕跡，并且找到了大型貓科動物留下的糞便，看起來非常新鮮，里面還可以見到未被消化的獵物毛發(貓科動物在排泄后會有掩埋糞便的習性，所以很難找到它們的糞便，從眼前這個糞便完全暴露以及其新鮮程度，我們判斷它是受到我們的驚擾而倉促離開)。

　　這條從中間斷為兩節的糞便加起來長約16厘米，這個長度類似虎的糞便。只可惜它還不夠粗，我們初步分析可能是一只金錢豹或者云豹。這個位置距離拍攝老虎的地點還不到100米。

　　周正龍說，很可能是只小虎仔。

　　如果這樣的話，周正龍拍攝的是一只虎媽媽。他還告訴我，曾經在這一帶見到過一只小虎仔。“大概這么長。”他張開雙手比劃。

　　爬上一面緩坡，呈現在我們眼前的是一片高地上的亂石堆，四周開闊平坦。這時周正龍說什么也不愿意向前走，他對我示意：“你先過去看看，那里臥沒臥東西？”

　　聞聽此言，我頓時毛骨悚然。

　　模擬原始數據還原情境

　　為了認真細致地完成這次調查工作，我們在現場足足逗留了兩個多小時。期間，周正龍不斷催促說，這里太危險，趕快離開。偏偏這個時候突然刮起一陣陰風，夾雜著刺耳的風聲，從附近樹林里傳出類似動物搏斗的聲音，周正龍急忙起身四處尋找。過了一會兒他回來說，老虎可能就在500米范圍內。

　　我四處尋找周正龍有可能的拍攝位置，以及虎的位置。我通過照片中的巖石和樹木等地標物進行定位，初步確定出老虎當時臥的位置(這是一片灑滿陽光的松軟草地，由于一個多月時間里地表植被已經發生了很大變化，難以做到更精準的定位)。隨后，我成功地找到了周正龍拍攝每一張數碼照片的機位，并且用他使用過的佳能400D數碼照相機和標配鏡頭，模擬原始拍攝數據，對照隨身攜帶的圖片逐一拍取了同樣的場景照片。

　　通過現場模擬看出，周正龍橫向移動大約1米，縱向移動大約5米。那只虎的位置在一個相對高的緩坡面上，拍攝點有一大堆巖石可作掩護，當他俯下身子，虎基本上看不見他，這是一個絕佳的拍攝位置。

　　糞便將進行DNA鑒定

　　在拍攝位置旁邊的巖壁上，有一個頂端開放的洞穴，這也是周正龍的隱蔽點和機位。他告訴我說，這里是老虎休息的洞穴，我開玩笑說，你這叫深入虎穴。說話間，他撥開落葉顯現出兩個碩大的虎爪印，在爪印旁我們發現隱藏在落葉下的一大堆肉蟲，它們的長度一寸有余，足有上百只緊緊擠成一團。我們猜測這里要么是老虎遺落的食物，要么就是糞便，于教授捉了幾條蟲決定拿回去檢驗。

　　下山的時候周正龍告訴我，那天拍到照片后，他一路跑下山，并且不斷向身后張望，當時總感覺那只虎就跟在身后。

　　于教授采集了那些糞便的樣本，希望能在實驗室里找到粘連的腸黏膜細胞，以便進行DNA鑒定。而隨著國家林業局華南虎科學考察隊的進駐，將會有一批紅外觸控攝影器材安裝到這里，追拍老虎的蹤跡。

　　周正龍看來給虎嚇壞了

　　通過我們用卷尺測量的數據顯示，周正龍和那只老虎之間最近的拍攝距離竟然只有15.5米。(回來以后進行照片后期分析，發現我們定位在虎的位置參照物——一張A4紙，畫面比例略微有些偏大，這說明最近拍攝距離應該比丈量的更遠一些。)最終打破這種僵局的，是周正龍腳下的一根枯樹枝。它斷裂時發出的脆響，惹來一聲虎嘯。

　　周正龍翻身滾到巖石背后，以為這次肯定要完蛋了。等他清醒過來，虎已經沒了蹤影。

　　“當時，那個東西一瞪眼睛，一甩耳朵，我想今天大概活不成了！”周正龍回憶說，這些經歷給他帶來無盡的噩夢。記得他第一次在我辦公室敘述當時的情景，我舉著一張沖洗成7寸的華南虎照片問他，他竟然在剎那間扭過頭去出現應激反應，聲稱見不得“那個東西”。

　　他愛人告訴我說，從拍虎回來到赴西安參加新聞發布會之前，周正龍每天晚上睡覺時都會在半夜里抽搐，他一閉上眼睛就看見老虎。

　　看來，這個一向不怕虎的英雄好漢，這次真的被虎嚇壞了。

　　周稱差點拍到老虎喝水

　　至于周正龍何以產生拍攝老虎的想法，這和華南虎調查隊的專家于曉平有關。陜西師范大學生命科學院的于曉平教授是周正龍所見過最有學問的人，他帶來的許多生物學知識，讓周正龍佩服不已。

　　周正龍作為華南虎調查隊的向導，經常和于教授一起進山。看見調查隊的專家們那么渴望拍到老虎照片，周正龍說：“只要給我一臺相機，保證你們拍到老虎。”見沒有人搭理，周正龍覺得很沒面子。這時，于曉平鼓勵他，你要是能夠拍到老虎照片，將會得到一筆巨額獎金。

　　9月28日，周正龍打電話給李騫，說是在山上發現一些情況，要李騫跟他一起上山看看。原來，就在前一天，周正龍再一次跟蹤到那只華南虎。他后來回憶說，當時一直下毛毛雨，他看見那只虎弄了一頭不大的野豬，走進半人高的草坪。他環繞草坪走了一圈，沒有發現其它腳印，斷定虎就在草坪里。他躡手躡腳地慢慢向中間搜索，當時霧氣很大，能見度只有幾米遠。當他看見那只虎的時候，它正背對著朝向另一個方向。他急忙掏出照相機，可是快門怎么也按不下去，原來是被雨水淋壞了。他沮喪地收起相機，悄悄退出草坪。這時，他看到了映在泥沼里那兩個清晰碩大的虎爪印。

　　聽他這樣說，李騫弄了點白水泥，第二天就跟著老周上山了。他隨身攜帶著動管站的照相機，卻不知被誰調成攝像模式，他只拍攝了短短幾分鐘就把存儲卡用完了。但是從這個錄像片斷，可以清晰地看出泥沼里的虎爪印，以及他們制作腳模的過程。

　　制作這個腳模之后的第四天，周正龍就在旁邊山坡上拍到了這只虎。

　　周正龍是在上午9點多鐘找到那只老虎行蹤的。說起當時的情景，他至今一直后悔不應該在坡下吃點心。“那個溝邊地勢很開闊，當時如果不吃點心，肯定能拍到老虎喝水的鏡頭，也就不會有那么多人懷疑了。”他懊惱地說。