中新網(wǎng)6月14日電 美國(guó)宇航局官員12日說(shuō)，美國(guó)和歐洲合作制造的卡西尼號(hào)(Cassini)太空探測(cè)器,11日已經(jīng)近距離飛過(guò)了土星最外層的衛(wèi)星土衛(wèi)九(Phoebe)，準(zhǔn)備對(duì)土星進(jìn)行四年的探測(cè)。
新加坡聯(lián)合早報(bào)報(bào)道，宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室官員說(shuō)，以钚為燃料的卡西尼攜帶了12種科學(xué)探測(cè)儀器，它以2068公里的近距離飛過(guò)了黑暗的土衛(wèi)九。
造價(jià)33億美元(約56.6億新元)的卡西尼號(hào)上的儀器對(duì)土衛(wèi)九進(jìn)行探測(cè)后，調(diào)整天線到地球方向，卡西尼發(fā)出的數(shù)據(jù)在星期日早上到達(dá)宇航局的外太空網(wǎng)絡(luò)。
官員還說(shuō)，卡西尼號(hào)狀態(tài)很好，工作正常。
探測(cè)項(xiàng)目科學(xué)家沃森說(shuō)：“雖然這是第一次近距離的土星探測(cè)，卻也是唯一探測(cè)土衛(wèi)九的機(jī)會(huì)，謎一般的土衛(wèi)九令科學(xué)家極感興趣，這次關(guān)鍵飛行可以讓人們對(duì)它了解得多一些。”
從星期六發(fā)布的黑白照片上，看起來(lái)頗有幾分似人頭骨的土衛(wèi)九上遍布著隕石坑，有一半還覆蓋在陰影里。土星的這顆衛(wèi)星于1898年首次由美國(guó)天文學(xué)家皮克林發(fā)現(xiàn)，它直徑約220公里，約9小時(shí)16分鐘自轉(zhuǎn)一周，平均每18個(gè)月繞土星公轉(zhuǎn)一圈。土衛(wèi)九距離土星最遠(yuǎn)，達(dá)到1300萬(wàn)公里，而且它圍繞土星運(yùn)行的方向與其他衛(wèi)星剛好相反。另外，土衛(wèi)九表面很暗，吸收的太陽(yáng)光照僅有約6%被反射出來(lái)。
通過(guò)卡西尼號(hào)傳回的數(shù)據(jù)，科學(xué)家可以了解土衛(wèi)九的質(zhì)量和成分。小組另一研究人員約翰遜說(shuō)：“從照片看，土衛(wèi)九表面?zhèn)劾劾郏教幎际瞧渌瘴矬w過(guò)去撞擊留下的深隕石坑。”
與土衛(wèi)九擦肩而過(guò)之后，卡西尼號(hào)下周三將調(diào)整飛行軌道，預(yù)計(jì)在6月30日進(jìn)入繞土星軌道，成為土星的第一顆人造衛(wèi)星。
