中新社北京五月二十八日電 亞洲開發銀行駐中國代表處今天提供的消息說，亞行已與中國簽署了一筆金額為五億美元的宜昌-萬州鐵路項目貸款協議。這也是亞行在中國最大的貸款項目。

　　作為宜昌-萬州鐵路項目將在湖北宜昌和重慶萬州之間修建一條連接東西，總長三百七十七公里的鐵路干線。這將縮短多條橫跨中國東西南北的鐵路干道的里程，為華東沿海的上海和西部關鍵增長區域成都及重慶之間提供一條最便捷的陸上連線。

　　這一項目將在主要的經濟中心之間架起一個成本更低、更加可靠和安全的運輸線路，并將促進沿線閉塞地區的經濟發展。

　　為協助鐵路部門進行改革，該項目還將通過幫助鐵道部增強鐵路部門的市場化、業務拓展和民營企業參與，來促進市場化運作和增加競爭。

　　據悉，亞行自一九八八年就開始為中國的鐵路部門提供支持，協助促進經濟增長和為項目區帶來社會經濟利益。