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本刊記者/方玄昌施雨岑整理
百年諾貝爾獎(jiǎng)制造了太多遺憾，但在天文學(xué)領(lǐng)域尤其突出
2004年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)花落基本粒子研究領(lǐng)域，美國(guó)科學(xué)家戴維·格羅斯、戴維·波利策和弗蘭克·維爾切克因發(fā)現(xiàn)了夸克理論中的“漸近自由”現(xiàn)象而共同獲獎(jiǎng)。
這是一項(xiàng)等待30余年姍姍來(lái)遲的獎(jiǎng)項(xiàng)。
但在排隊(duì)等候諾貝爾桂冠降臨的名單中，還有比戴維·格羅斯等人“資格更老”的“選手”，他就是1964年提出“類(lèi)星體是遙遠(yuǎn)宇宙中的一種天體”理論的旅美荷蘭科學(xué)家馬丁·施米特(M·Schmidt)。
施米特的理論被稱(chēng)為20世紀(jì)60年代的四大發(fā)現(xiàn)之一，其它三項(xiàng)都早已獲得諾貝爾獎(jiǎng)。施米特如今已經(jīng)75歲高齡，每年諾貝爾獎(jiǎng)?lì)C布的時(shí)候，都有很多科學(xué)家感嘆：再過(guò)幾年，或許諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)又要制造一個(gè)巨大的遺憾了。
施米特遲遲不能獲獎(jiǎng)，這跟他的理論屬于天文學(xué)領(lǐng)域多少有點(diǎn)關(guān)系：諾貝爾不設(shè)天文學(xué)獎(jiǎng)，而將物理學(xué)獎(jiǎng)授予天文學(xué)家，多少有點(diǎn)“鵲巢鳩占”的感覺(jué)。在諾貝爾百年歷史上，已經(jīng)因此造成了諸多的遺憾。
哈勃死后，諾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)改變主意
20世紀(jì)40年代和50年代初，由于哈勃在天文學(xué)方面的巨大貢獻(xiàn)和影響，有人倡議授予哈勃諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。但諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)中一些保守者說(shuō)，獲獎(jiǎng)學(xué)科不能隨便跨越。于是，哈勃終于與諾貝爾獎(jiǎng)無(wú)緣。
但是到了1953年哈勃去世后，瑞典的評(píng)委會(huì)卻追悔莫及：哈勃不能獲獎(jiǎng)不但是他本人的遺憾，也是諾貝爾獎(jiǎng)的遺憾。但去世的人不能得獎(jiǎng)，這個(gè)原則又是不能改變的。
后來(lái)，越來(lái)越多的天文學(xué)家在天體物理方面的發(fā)現(xiàn)有重大的物理內(nèi)涵，天文和物理互相滲透。或許也為了避免再次出現(xiàn)哈勃式的遺憾，諾貝爾評(píng)委會(huì)終于放棄自己原先的堅(jiān)持，開(kāi)始給天文學(xué)家頒獎(jiǎng)。
從20世紀(jì)60年代湯斯(Townes，他以微波激射理論證明宇宙中分子的存在，導(dǎo)致分子天文學(xué)的出現(xiàn)，最終讓人們意識(shí)到地球上的生命很可能就來(lái)自于宇宙本身)和貝特(Bethe，他提出恒星由核聚變提供能量的理論)，因?yàn)樗麄兊慕艹龀删投鵁o(wú)可爭(zhēng)議地獲得諾貝爾獎(jiǎng)開(kāi)始，迄今已經(jīng)頒布的同天文有關(guān)的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)已有8次共14人次(其中純天文的有6次)。
伽莫夫和“B2H”為他人做嫁衣
1978年的物理學(xué)獎(jiǎng)被兩個(gè)無(wú)線電工程師獲得，一個(gè)是彭齊亞斯(Penzias)，一個(gè)叫威爾遜(Wilson)。他們?cè)诮邮彰绹?guó)已經(jīng)發(fā)射的行星際探測(cè)器發(fā)回的信號(hào)時(shí)意外地找到了宇宙微波背景輻射。
他們發(fā)表的論文只是聲明探測(cè)到了不知道從哪來(lái)的微波，并不知道自己找到了重要的宇宙大爆炸余輝。而跟他們完全同時(shí)，普林斯頓大學(xué)有兩個(gè)小組卻在有明確目的地尋找宇宙大爆炸的余輝。結(jié)果這邊一發(fā)表文章，他們馬上意識(shí)到，這正是他們要尋找的。
那時(shí)候，提出大爆炸理論并預(yù)言其余輝還存在的伽莫夫還活著。根據(jù)諾貝爾獎(jiǎng)的授獎(jiǎng)原則，它更強(qiáng)調(diào)原始理論(楊振寧、李政道共同獲獎(jiǎng)，而他們理論的驗(yàn)證者吳健雄女士卻不能獲獎(jiǎng)就是這個(gè)原因)，據(jù)此，諾貝爾獎(jiǎng)理所當(dāng)然地應(yīng)該授予伽莫夫。
然而，最后得獎(jiǎng)的卻是彭齊亞斯和威爾遜這兩個(gè)歪打正著的理論驗(yàn)證者。作為大爆炸余輝的計(jì)算者、伽莫夫的兩個(gè)學(xué)生和普林斯頓大學(xué)給出解釋的那兩個(gè)小組，卻最終與諾獎(jiǎng)無(wú)緣，統(tǒng)統(tǒng)靠邊站。
對(duì)于這次本末倒置，伽莫夫本人一笑置之。但在他去世之后，諾貝爾獎(jiǎng)顯然又留下了第二個(gè)巨大的遺憾。
與彭齊亞斯和威爾遜獲獎(jiǎng)相似的情況還出現(xiàn)過(guò)，那就是被文獻(xiàn)稱(chēng)為“B2H”的故事。這是一個(gè)核試驗(yàn)物理學(xué)家小組，一道工作的有3個(gè)人，其中“B2”指的是美國(guó)籍的波比伊夫婦，“H”指的是英國(guó)理論物理學(xué)家霍伊爾。波比伊夫婦中，夫人專(zhuān)門(mén)搞觀測(cè)，丈夫只搞理論。他們跟霍伊爾合作的課題是宇宙中重元素的起源問(wèn)題，也是夫人觀察，丈夫解釋?zhuān)瑪?shù)學(xué)出了問(wèn)題則找霍伊爾。
他們的理論做成功后，要做一些實(shí)驗(yàn)室驗(yàn)證，為他們做實(shí)驗(yàn)室驗(yàn)證工作的是一個(gè)搞核物理加速器的科學(xué)家叫福勒(Fowler)，他不懂天文，完全按照“B2H”設(shè)計(jì)的步驟做實(shí)驗(yàn)。
然而不可思議的是，最后他們這個(gè)成果獲得1983年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)?wù)邊s是這個(gè)實(shí)驗(yàn)師福勒，天才組合“B2H”則只能望獎(jiǎng)興嘆。
近水樓臺(tái)先得月？
1970年的物理學(xué)獎(jiǎng)授予了瑞典的天體物理學(xué)家阿爾文(Alfven)。在獲獎(jiǎng)之前，他在整個(gè)科學(xué)界和物理界知名度還很小。那一年，有爭(zhēng)議的候選者有很多，但最后卻選了一個(gè)大家都莫名其妙的阿爾文。后來(lái)人們猜測(cè)，這跟阿爾文是瑞典科學(xué)院的科學(xué)家有很大關(guān)系，是一次“暗箱操作”的結(jié)果。
更讓后人不能接受的是，阿爾文的主要成就是把等離子物理運(yùn)用在天文學(xué)上，開(kāi)創(chuàng)了等離子物理學(xué)；但是他得諾貝爾獎(jiǎng)的理由卻是探究太陽(yáng)系起源，即用等離子體物理來(lái)解釋太陽(yáng)系起源。這個(gè)理論現(xiàn)在基本上已經(jīng)被學(xué)界完全否定。
當(dāng)時(shí)太陽(yáng)系起源學(xué)說(shuō)有很多，阿爾文理論的影響絕對(duì)排在10個(gè)開(kāi)外，最后被淘汰掉。他獲獎(jiǎng)時(shí)人們已經(jīng)有議論，認(rèn)為他因?yàn)槭侨鸬淙硕@獎(jiǎng)，開(kāi)了最壞的一個(gè)頭。
老師搶走學(xué)生功勞：諾獎(jiǎng)也有剽竊
1974年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)再次頒給天文學(xué)家，也再一次引起爭(zhēng)議。
這一次物理學(xué)獎(jiǎng)，兩位獲獎(jiǎng)?wù)邅?lái)自?xún)蓚�(gè)不同的學(xué)科。物理學(xué)家賴(lài)爾是射電望遠(yuǎn)鏡的祖師爺之一，是射電技術(shù)的奠基人。他因?yàn)榧夹g(shù)而獲獎(jiǎng)，與諾獎(jiǎng)強(qiáng)調(diào)理論的原則相左。不過(guò)這還不算什么，更大的矛盾不在他，而在另一個(gè)獲獎(jiǎng)?wù)咝菀潦?Hewish)。
休伊士一直使用射電望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀測(cè)行星際閃爍現(xiàn)象。他有一個(gè)女研究生，很能干，叫貝爾，勤勤懇懇地用射電望遠(yuǎn)鏡來(lái)探測(cè)宇宙空間，在不同的地方尋找星際閃爍。后來(lái)貝爾在某一個(gè)天區(qū)接收到一個(gè)信號(hào)，這個(gè)信號(hào)是脈沖信號(hào)，而且有規(guī)律，她堅(jiān)信不是附近的噪音，而來(lái)自于宇宙。
貝爾找老師休伊士，期望得到解釋?zhuān)Y(jié)果休伊士認(rèn)為這是外星人(當(dāng)時(shí)把它叫做“小綠人”)，鼓勵(lì)她探測(cè)。貝爾繼續(xù)觀察，找出了這個(gè)脈沖的規(guī)律，包括它的波長(zhǎng)，然后還找到了另外的“小綠人”。
到了這個(gè)時(shí)候，老師還是認(rèn)為這是外星人。這時(shí)候其他人，特別是美國(guó)普林斯頓的科學(xué)家，說(shuō)這就是上世紀(jì)30年代超新星的觀測(cè)者和物理學(xué)家所預(yù)言的天體——中子星(即脈沖星)。這很快就被證明是重大發(fā)現(xiàn)，最后獲得諾貝爾獎(jiǎng)。
但是遺憾的是，休伊士在評(píng)獎(jiǎng)的論文中報(bào)了自己卻沒(méi)有報(bào)學(xué)生貝爾。而且在諾貝爾獎(jiǎng)?lì)C發(fā)的時(shí)候，也一字不提他的學(xué)生。
理論不是休伊士提出的，發(fā)現(xiàn)是學(xué)生貝爾做的(題目也不是休伊士選的，而是作為一項(xiàng)任務(wù)分配下來(lái)的)，對(duì)發(fā)現(xiàn)結(jié)果的解釋也是別人做的，休伊士什么都沒(méi)干，還往錯(cuò)誤方向指導(dǎo)，結(jié)果諾貝爾獎(jiǎng)還是他得到。別人都替貝爾抱不平，同時(shí)，這也成為諾貝爾獎(jiǎng)中少見(jiàn)的一個(gè)剽竊案例。
其實(shí)，諾貝爾獎(jiǎng)在其它各個(gè)領(lǐng)域都曾經(jīng)發(fā)生過(guò)錯(cuò)誤或者遺漏，但或許跟天文學(xué)沒(méi)有單獨(dú)設(shè)獎(jiǎng)而是“依附”于物理學(xué)有關(guān)，此間造成的遺憾也就尤其多。假如諾貝爾早就設(shè)立了天文學(xué)獎(jiǎng)，哈勃、伽莫夫之外，愛(ài)因斯坦的狹義、廣義相對(duì)論作為現(xiàn)代宇宙和天文學(xué)的基本理論工具，顯然也在獲獎(jiǎng)之列，從而不至于讓諾獎(jiǎng)授于愛(ài)因斯坦時(shí)，僅以發(fā)展光電效應(yīng)再背“舍本求末”的罪名。
來(lái)源：中國(guó)新聞周刊總第201期
