自20世紀(jì)，人類(lèi)在月球上行走后，在不到半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，人們對(duì)太空研究和開(kāi)發(fā)的技術(shù)已應(yīng)用到地球上的3萬(wàn)種產(chǎn)品。撥打手機(jī)、瀏覽internet、收看世界杯……可以說(shuō)大部分地球人都是空間技術(shù)的受益者。
專(zhuān)家預(yù)計(jì)，未來(lái)空間技術(shù)對(duì)人類(lèi)的最大益處將來(lái)自于今天完全想象不到的突破。
不再是夢(mèng)的太空旅游
人類(lèi)對(duì)遨游太空一直夢(mèng)寐以求。然而太空旅費(fèi)的昂貴，使人類(lèi)進(jìn)入太空旅游迄今仍是宇航員和少數(shù)富翁們的“特權(quán)”。
2002年5月5日，南非富翁沙特爾沃思在完成了10天的太空旅行后，成為繼美國(guó)人蒂托之后第二位赴國(guó)際空間站旅游的太空游客。這兩位特殊游客為實(shí)現(xiàn)他們的太空之旅，分別耗費(fèi)了至少2000萬(wàn)美元的巨資。
2002年3月，俄羅斯米亞西謝夫公司和美國(guó)太空冒險(xiǎn)公司就曾宣布將在2004年5月啟動(dòng)第一條太空旅行專(zhuān)線(xiàn)，其旅游價(jià)格每人不到10萬(wàn)美元。
目前，科學(xué)家們正在加緊研制太空旅游專(zhuān)用飛船，而且他們還提出了“太空酒店”——小型太空旅游基地的設(shè)想。
今年2月，俄羅斯、美國(guó)、日本等15國(guó)還共同制定了非職業(yè)宇航員赴國(guó)際空間站旅游考察的計(jì)劃及相關(guān)規(guī)定。這一舉動(dòng)可以說(shuō)是為人類(lèi)有朝一日太空旅游，開(kāi)辟了光明的前景。
但是要實(shí)現(xiàn)太空旅游的夢(mèng)想，目前仍有一些難題尚需解決：
首先必須擁有足夠的、能保證游客安全往返的航天器，而且還能使他們?cè)谔瞻簿右欢螘r(shí)間。但是目前“太空酒店”還只能是設(shè)想。游客們就算到了太空，也只能呆在空間站，而這會(huì)妨礙空間站的工作甚至造成危險(xiǎn)。
其次，就太空旅游本身來(lái)說(shuō)，要變成一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)就必須贏利。這要求太空旅游的價(jià)格還必須大幅度降低，以便營(yíng)造出一個(gè)相當(dāng)規(guī)模的太空旅游市場(chǎng)。不可想象只對(duì)少數(shù)幾個(gè)人開(kāi)放的市場(chǎng)能有何商業(yè)價(jià)值。
不過(guò)，歸根到底，這也是技術(shù)問(wèn)題，即它取決于人類(lèi)能否開(kāi)發(fā)出更廉價(jià)的航天器和發(fā)射技術(shù)。
超乎想象的太空產(chǎn)品
在眾多地球軌道中，科學(xué)家與工業(yè)界人士最感興趣的大概要算是低軌道了，也就是高度在500-1500公里之間。因?yàn)榈厍蛉嗽谶@個(gè)幾乎沒(méi)有重力的環(huán)境中可以制造一些在地球上很困難或者根本不可能制造、也想象不到的全新產(chǎn)品。
典型的太空制造業(yè)包含：晶體成長(zhǎng)、合金制造及制藥。這些東西在地球上制造的時(shí)候，或多或少都會(huì)受重力的影響，從而影響到它們的品質(zhì)。在太空的無(wú)重力狀態(tài)下，制造東西時(shí)不需要容器，晶體可以在不受污染的環(huán)境下成長(zhǎng)，如此一來(lái)，更大、更純的晶體，就可以很容易在太空中制造出來(lái)。
在無(wú)重力狀態(tài)下，不同密度的金屬可以很輕易地、隨心所欲地混合在一起，甚至在熔化或凝固時(shí)，仍是飄浮在空中而不分離，所以可用它們制造出更高強(qiáng)度的合金。
另外，在無(wú)重力狀態(tài)之下，將氣體吹入熔化的鋼中，可以制造出像海綿一樣的鋼。這種鋼的硬度像普通鋼一樣硬，重量卻相當(dāng)于巴沙木(一種質(zhì)量很輕的木材)。
上世紀(jì)80年代起，發(fā)達(dá)國(guó)家的大制藥廠(chǎng)排著隊(duì)將自己的生物實(shí)驗(yàn)品送上飛船，以期在太空中誕生奇跡。1997年，美國(guó)航天飛機(jī)上成功地改良了一種廣泛應(yīng)用的抗生素，使其產(chǎn)量比地面增加了200%。
而中國(guó)研究人員也在太空環(huán)境下生產(chǎn)出了成活率更高的雙歧桿菌(被喻為腸道的“清道夫”)。1999年，中國(guó)科研人員還用神舟號(hào)飛船搭載一種名為Monascus的生物活性菌株在太空遨游了108圈，并成功分離出對(duì)心腦血管疾病有療效的有機(jī)復(fù)合體。這些成果都為生物醫(yī)藥帶來(lái)了光明的前景。
助長(zhǎng)森林的太空種子
送入太空黃瓜、青椒、水稻等農(nóng)作物，經(jīng)過(guò)太空環(huán)境的洗禮，發(fā)生了許多難以置信的變化。黃瓜一根就有1.5公斤多，水稻畝產(chǎn)超過(guò)1000公斤。
俄羅斯、美國(guó)空間植物學(xué)研究的主要目標(biāo)是：探索空間條件下植物生長(zhǎng)發(fā)育規(guī)律，改善空間人類(lèi)生存的小環(huán)境，解決宇航員的食品供給等。這是為了將來(lái)“太空里的人類(lèi)”。
而中國(guó)的太空育種則把更多的注意力投向如何利用空間環(huán)境資源，開(kāi)辟選育植物優(yōu)良品種的新途徑。這是為了現(xiàn)在“地球上的人類(lèi)”。因?yàn)槟康牟煌瑢?dǎo)致現(xiàn)在有“中國(guó)已經(jīng)走上太空育種的最前沿”一說(shuō)。
自從1987年8月5日中國(guó)第一次利用返回式衛(wèi)星搭載植物種子以來(lái)，已成功進(jìn)行了10余次航天育種試驗(yàn)。前后共有70多種植物1000多個(gè)品種的植物種子經(jīng)過(guò)太空育種。
據(jù)了解，利用太空環(huán)境研究植物生長(zhǎng)發(fā)育和遺傳變異的研究始于上世紀(jì)60年代初期。
在太空失重環(huán)境里，許多動(dòng)植物、微生物的生長(zhǎng)發(fā)育和遺傳特征都會(huì)發(fā)生變化。
中國(guó)目前正準(zhǔn)備利用太空種子加快森林成長(zhǎng)。經(jīng)飛船搭載而產(chǎn)生變異的大青楊種子能將樹(shù)木的生長(zhǎng)期縮短2/3。這種樹(shù)種將被用于中國(guó)最大的林區(qū)——黑龍江省大、小興安嶺林區(qū)。
無(wú)所不在的太空技術(shù)
自1972年地球資源衛(wèi)星首次升空，迄今已有30多顆在空間運(yùn)行，全世界有150多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的1300多個(gè)部門(mén)和系統(tǒng)利用它們?cè)诘刭|(zhì)勘測(cè)、地形測(cè)繪、礦藏探察、農(nóng)作物長(zhǎng)勢(shì)、產(chǎn)量評(píng)估、災(zāi)害預(yù)報(bào)、城市規(guī)劃、鐵路選線(xiàn)等方面發(fā)揮著傳統(tǒng)觀測(cè)手段無(wú)法比擬的高效益、高效率。
此外，各種導(dǎo)航衛(wèi)星、海洋衛(wèi)星、天文衛(wèi)星、返回式遙感衛(wèi)星以及各種科學(xué)探測(cè)、技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星，也在各自領(lǐng)域中大顯身手，為人類(lèi)服務(wù)。人類(lèi)在充分享受太空技術(shù)所衍生的產(chǎn)品的同時(shí)不難發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是太空旅游、太空產(chǎn)品，亦或是衛(wèi)星系統(tǒng)……后面無(wú)不蘊(yùn)藏著巨大的經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)。
曾預(yù)言信息經(jīng)濟(jì)、網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)是“第三次浪潮”的著名未來(lái)學(xué)家阿爾文·托夫勒，把太空產(chǎn)業(yè)、太空經(jīng)濟(jì)作為“第四次浪潮”，其中不無(wú)道理。
妙趣橫生的太空生活
在太空看星星，個(gè)個(gè)明亮清晰。看日出時(shí)，看不到太陽(yáng)蹦出來(lái)的一刻；看日落時(shí)，可看到太陽(yáng)發(fā)出的白光。看月亮更有趣：白天，月亮呈淺淺的藍(lán)色，非常漂亮；夜間，月亮看上去比在地球上看亮得多，仿佛是它自己發(fā)出來(lái)的光。
太空淋浴不容易
對(duì)于宇航員來(lái)說(shuō)，在太空洗澡是件最麻煩的事，宇航員在太空洗一次澡要花費(fèi)不少時(shí)間，準(zhǔn)備工作就要幾個(gè)小時(shí)。太空飛船沒(méi)有洗澡間，只能拿一個(gè)塑料布圍一下。打開(kāi)水龍頭前，宇航員必須把雙腳固定好，不然飄浮著的身體被水一沖就會(huì)翻筋斗，還要戴好呼吸罩和護(hù)目器，因?yàn)樵谑е貭顟B(tài)下，水會(huì)嗆傷人，甚至把人溺死。洗澡的時(shí)間只需15分鐘，清理污水的時(shí)間大約要1個(gè)小時(shí)。
安全瀟灑太空走
宇航員在太空宛若飄浮于水中的魚(yú)，稍加一點(diǎn)支撐力，便可以游來(lái)游去。人在太空中行走千姿百態(tài)，在地板、天花板、艙壁上走都一個(gè)樣。一種特制的太空鞋，鞋底可連在地板三角空格上，走起來(lái)可固定人的身體。然而，大多數(shù)宇航員都喜歡飛起來(lái)走路，既安全又瀟灑。
做愛(ài)需要“第三者”
迄今，前往國(guó)際太空站執(zhí)行太空任務(wù)的全都是男性，但預(yù)料日后的隊(duì)員中將會(huì)有性。由此，科學(xué)家開(kāi)始研究如何在無(wú)重狀態(tài)下做愛(ài)。可是，模擬實(shí)驗(yàn)的結(jié)果令研究員大感困惑。因?yàn)槊慨?dāng)男方“推進(jìn)”時(shí)，女伴便會(huì)不由自主地以相同力量往反方向飄開(kāi)。“不是不可以做愛(ài)，當(dāng)有第三者在場(chǎng)協(xié)助，把其中一人位置固定，事情便會(huì)容易一點(diǎn)。”科學(xué)家說(shuō)。
新聞資料一：各國(guó)太空客人一覽
◎1990年 日本電視網(wǎng)TBS支付2800萬(wàn)美元的費(fèi)用，把記者秋山遠(yuǎn)弘送上太空一周。
◎1991年 英國(guó)財(cái)團(tuán)從1.3萬(wàn)名候選人中，選出化學(xué)家海倫·沙曼并將其送上太空。
◎1998年 宇航員出身的美國(guó)參議員約翰·格倫進(jìn)入太空。
◎2001年 美國(guó)富豪蒂托支付2000萬(wàn)美元登上太空，成為自費(fèi)登上太空的第一人。
◎2002年 南非富翁沙特爾沃思成為第二位“自費(fèi)”的太空游客。
新聞資料二：記憶合金
科學(xué)家們偶然發(fā)現(xiàn)很多合金都有記憶本領(lǐng)。他們把這種現(xiàn)象叫作“形狀記憶效應(yīng)”。
在記憶合金里，原子按一定的方式排列。當(dāng)受到外力作用時(shí)，這些原子離開(kāi)自己原來(lái)的位置，合金材料就發(fā)生形變。而將這些合金材料加溫，由于獲得了能量，合金的原子又回到原來(lái)的位置。這就是記憶合金加熱到一定溫度恢復(fù)原狀的原因。
記憶合金一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，便得到了廣泛的應(yīng)用，其中最著名的是“阿波羅”11號(hào)帶到月球上的天線(xiàn)。
它是用極薄的記憶合金先在正常情況下按預(yù)定要求做成天線(xiàn)，然后降低溫度把它壓成一團(tuán)，裝進(jìn)登月艙帶到月球上。在陽(yáng)光的照射下，天線(xiàn)又恢復(fù)成巨大的半球形，將阿姆斯特朗那句名言“對(duì)一個(gè)人來(lái)說(shuō)，這僅僅是一小步；但對(duì)整個(gè)人類(lèi)來(lái)說(shuō)，這是跨了一大步……”送回地面，令全世界數(shù)以?xún)|計(jì)的人們激動(dòng)不已。
(本文摘自紐約《僑報(bào)》作者：海欣、秦中海、金平)
