中新網7月9日電 據美臺商會表示，美國在臺協會(AIT)已經奉國務院核準，臺北辦事處預估年底前即可核發護照給在臺的美國公民，不必再使用麻煩的“旅游函(travel letter)”。臺灣媒體報道稱，這顯示AIT的官方性質加重，將可比照世界各國的美國大使館進行相關作業。
報道稱，7月4日的美國國慶節﹐美國在臺協會辦事處更破例在臺北舉行大型國慶酒會，也被認為是AIT“升級”的一個例證。
由于美國與臺灣沒有正式“外交”關系，1979年代起，AIT發出非臨時護照的所謂“旅游函”，美國公民可以持用返回美國，也可以到香港的美國總領事館申請臨時護照。
而在臺的美國公民重新申領護照時，由AIT轉寄到夏威夷，再寄回臺灣，然后由申領人取件。
另據“中國時報”報道稱﹐AIT的官方性質已經日漸明顯，除核發簽證及護照外，AIT的“政治”及“領務”等部門已“正名”(過去分別稱為“一般事務組”及“旅游服務組”)。
中國外交部發言人孔泉8日表示，針對美國在臺協會辦事處舉行大型國慶酒會，并邀請臺灣所謂“行政院長”、“立法院長”等多名政要出席一事提問時表示，中方再次敦促美方停止提升美臺關系的作法。
孔泉說，美國在臺協會臺北辦事處上述行為與其民間機構的地位和職能不符，是對中美三個聯合公報原則和美方有關承諾的公然違反。中方對此表示強烈不滿和反對，并已就此向美方提出嚴正交涉。
他表示，中方再次敦促美方認清臺灣問題的重要性和敏感性，恪守承諾，糾正錯誤，停止提升美臺關系的作法，以免損害中美關系和雙方的共同利益。
