中新網1月24日電 以色列和美國的兩位天體物理學家宣布，他們首次發現了類星體周圍暗物質暈存在的證據，這將有助于解釋類星體的一些特征和形成過程。
據這兩位科學家在23日出版的英國《自然》雜志上宣布，他們首次發現了類星體周圍暗物質暈存在的證據，這將有助于解釋類星體的一些特征和形成過程。
類星體是宇宙中最遙遠、最明亮的天體，有的類星體釋放出的能量超過1000個普通星系所釋放能量的總和。對于類星體的本質，天文學家曾有過許多設想。目前比較流行的解釋是，類星體是劇烈活動的星系核心，在那里存在著質量可能超過10億顆恒星的超巨型中央黑洞，正在吞食周圍的氣體塵云。
但這個解釋存在一定問題，類星體是非常遙遠亦即非常古老的天體，有的類星體在百億光年以外，它們的年齡必定超過一百億年，否則其光芒便不可能到達地球。這意味著，一些類星體在宇宙大爆炸之后不到幾十億甚至十億年就誕生了，這么短的時間不足以使星系和超巨型黑洞在原初氣體塵云中誕生。
一些科學家利用暗物質來解決這個問題，他們認為星系不僅包含我們能觀察到的物質，還包括大量無法看到的物質。目前人們尚不清楚暗物質究竟是什么，但它的引力作用對于星系的穩定存在很重要。如果類星體及其宿主星系周圍存在暗物質暈，就可以解釋為什么類星體出現得如此之快。
以色列特拉維夫大學和美國哈佛大學的科學家在英國《自然》雜志上報告說，他們在類星體的光芒中首次發現了暗物質暈存在的證據。
他們認為，作為超巨型黑洞的類星體吞食周圍氣體時，會與暗物質暈的邊緣相撞，產生激波。撞擊使氣體迅速加熱，氣體中不帶電的原子分解成為帶電離子。類星體發出的光本來有一些會被氣體吸收，只不過氣體在離子化之后就變得透明了。類星體與暗物質暈撞擊導致氣體突然變得透明，會在類星體的光譜特征中反映出來。科學家表示，他們分析了兩個遙遠類星體的光譜之后，發現了理論所預示的這種變化。他們還據此估計出了有關暗物質暈和黑洞的大小。
