在2008 年多次傳出蘋果CEO 史蒂夫.喬布斯身體不適的消息之后，他的接班人也開始浮出水面，此人便是深諳公司運營之道的商業奇才、蘋果現任首席運營官蒂姆.庫克。　　

　　如果蘋果CEO 史蒂夫.喬布斯(Steve Jobs) 決定退休，誰能接替他的位置？

　　《財富》雜志通過尋訪多位蘋果公司高層和IT 界分析人士，得出的答案是：蘋果公司現任首席運營管(COO)蒂姆.庫克(Timothy D. Cook)。48 歲的庫克是個工作狂人，至今單身。《財富》雜志預言，一個成功的企業領導人背后總會有一群天才支撐，如今，其中的一個天才終于可能從幕后走向臺前。

　　如果這一切變成事實，不久后，人們將會看到這樣的局面：蘋果公司代言人喬布斯出任公司董事長(至今，蘋果公司董事會都沒有董事長)；庫克則接替他的位置，出任CEO。　　

　　接班人？　　

　　去年12 月中旬， 蘋果突然宣布喬布斯將不再出席1 月5 日到9 日的Macworld 大會并發表主題演講，而這也將是蘋果公司最后一次參會。消息一出，蘋果公司股價下跌近8%，《連線》雜志猜測，或許是喬布斯對公司的嚴密掌控出現了松動，蘋果可能準備罷免他的職務？或許是喬布斯的健康出現了問題？

　　其實，早在去年10 月蘋果公司正式發布新一代Mac 筆記本電腦時，人們就發現，那次發布會上的喬布斯實際上和以往有很大不同。首先，開場并不是慣例的市場分析，而是由庫克上臺發表演講。直到第18 分鐘，喬布斯才出現在舞臺上。其次，和往常不同，喬布斯在發布會上首次表示：“蘋果不僅僅只有喬布斯，還有同事和團隊，他們現在和我擁有同樣的視角。當我離開去夏威夷曬太陽喝著甘蔗酒時，他們將會推動公司繼續向前發展。”

　　在問答環節，喬布斯坐在中間，邊上坐的是庫克和另一位高管。庫克穿著和喬布斯一樣的藍色牛仔褲和黑色上衣。有媒體分析，二者的衣著給人一種心理暗示：庫克和喬布斯處于同一位置，這或許也是未來權力轉化的象征。

　　那次發布會后，著名的消費科技博客Gizmodo 發表文章稱，“喬布斯離開蘋果的日子已經不遠了，雖然不是明天，但應該會很快。”

　　投資公司Sanford C. Bernstein 分析師托尼.薩科納吉則表示：“從邏輯上講，不出意外，庫克是喬布斯的合理接班人。但還不能過早下結論，只能說庫克的機會比較大而已，因為喬布斯目前仍是蘋果的核心，庫克的影響力不能與他相提并論。”

　　2004 年，在喬布斯做完胰腺癌手術恢復的兩個月時間里，庫克曾暫行蘋果CEO 一職。外界普遍認為，在必要情況下，庫克可能會馬上重新管理蘋果。　　

　　運營天才　　

　　1998 年年初，喬布斯把庫克從康柏公司招入蘋果，擔任資深副總裁，主管蘋果的電腦制造業務。

　　此前，庫克已經擁有16 年IT 業從業經驗。1994 年前，他曾在IBM 供職長達12 年，負責IBM 的PC 部門在北美和拉美的制造和分銷運作。此后，他曾任批發商Intelligent Electronics 公司電腦分銷部門的首席運營官。加入蘋果公司前，他剛轉投康柏6 個月，負責康柏的材料采購和產品存貨管理。

　　那時，蘋果公司的運營只能用“一團糟”來形容：庫存臃腫、制造部門效率低下，1997 財年蘋果損失超過10 億美元。這種低效的一個典型例子是：蘋果把從亞洲運去的電腦部件在歐洲愛爾蘭的一家工廠里組裝成筆記本，然后將其中的很大一部分又運回亞洲市場銷售。

　　但這一切對有著多年庫存管理、制造和分銷運作經驗的庫克而言，并非難事。上任后，庫克做的第一件事，就是對電腦制造業務進行大筆的賬面減記。但庫克明白，僅僅賬面減記是不夠的，他必須采取行動。

　　為了減少諸如上述“從亞洲到歐洲再回到亞洲”的此類循環，庫克推動蘋果的部件供應商在地理上貼近制造商的產品組裝廠。這樣做的好處是：使得供應商把部件保留在自己的庫存里而不是蘋果公司；借此機會，庫克還關閉了蘋果在世界各地的工廠和倉庫。結果是，庫存產品在蘋果資產負債表上存在的時間迅速從以月計算降為以天數計算。截至1998 年 9 月 25 日，蘋果只維持著6 天的庫存量，相當于 7800 萬美元的商品價值，這比上年的 31 天庫存量和4.37 億美元商品價值大幅降低。到了1999 年底，庫克進一步把該數字擠壓為 2 天和 2000 萬美元。

　　庫克曾經說過，庫存產品“基本上就是魔鬼”。正常情況下，庫存產品的價值會在一周內跌掉1% 至2%，“你要像從事奶制品行業一樣管理公司，如果奶制品過了保質期，問題就來了。”正是在庫克的這種邏輯原則指導下，蘋果獲得了與戴爾相提并論的庫存管理效率，而后者的庫存管理模式早已成為PC 界的楷模。

　　這種出色的運營天賦也讓庫克在蘋果的地位穩步上升。2000 年，喬布斯又把蘋果的全球電腦銷售和客戶支持部門交由庫克負責。

　　那時，蘋果的銷售工作意味著要同零售商和其他Macs 經銷商打交道。有著多年分銷經驗的庫克意識到，他必須避開零售商、經銷商，更直接的了解消費者的需求。庫克堅持由公司自己訓練銷售人員，并讓這些訓練有素的銷售人員替換百思買(Best Buy)等經銷商門店雇員。這可稱得上“蘋果零售店”的開路先鋒，如今，蘋果在全球7 個國家經營著 200 多家零售店，這些零售店雇傭有Specialists(蘋果專家)、Creatives(創意顧問)、Geniuses(蘋果天才)和Concierges(客戶服務專員)，為顧客提供充分發揮其 Mac 電腦和 iPod 效用的各種良方。

　　2004 年，在庫克暫行蘋果CEO 一職后，2005 年10 月，庫克被任命為公司COO。那時，喬布斯表示，其實，他注意到庫克“已經從事這項工作兩年多了。”如今，他的職責范圍已經擴展至iPhone 的銷售和運營，包括負責同銷售iPhone 的51 個國家的無線運營商進行談判。此外，他還擔任法律、財務、設計、營銷等重要部門的掌門人，直接向喬布斯匯報工作。