次日，陳曉薇信中所指的“另一家公司”——網易浮出水面。這份來自網易在線游戲事業部的“內部郵件”中，除正式宣布獲得代理《魔獸世界》三年授權外，還就陳曉薇的指責一一進行了回應，指出網易在第一時間就決定購買新服務器，不可能挖角九城客服，九城關于運營《魔獸世界》在法律法規方面的正當性質疑“更是無稽之談”。與此同時，網易在臨時設置的《魔獸世界》過渡性網站上還表示，“第一要務是保證平穩過渡”，此外，針對九城捆綁《魔獸世界》提供的安全令牌、付費更名等服務，“可能有必要更改甚至取消其中某些服務”。

　　稍后，納斯達克股市的九城股價在兩天內大跌33%。華爾街分析師也做出反應，指出暴雪棄九城轉投網易主要是基于財務原因，雙方在去年夏天已就《魔獸爭霸III》、《星際爭霸II》和戰網等游戲和服務達成了合作，而暴雪將從網易處獲得比九城每年多33%的特許權許可費，即每年多收入9000萬美元。但網易出此高價并非損人不利己，摩根士丹利認為，明年網易營收將因此次合作增長20%-25%，利潤將增長8%-10%。

　　而這場紛爭至此還遠沒有完結。陳曉薇仍在美國與暴雪周旋，而九城董事長兼CEO朱駿則在內部會議上表示“還有翻盤的機會”。來自不同渠道的消息顯示，雙方都雇傭了公關公司，在媒體和網絡大肆造勢打壓對手。網易開始在上海招聘客服，工作地點緊鄰九城，九城則表示將為核心員工派發期權留住人才。

　　而玩家則在一片嘈雜中徹底迷失了方向。越來越多像若水薇藍這樣的玩家開始陷入迷茫和恐慌。在網游專業網站17173，關于“網易代理《魔獸世界》是否繼續玩”的投票中，表示會 “無條件繼續玩”的玩家只有不到10%。而在騰訊的調查中，接近70%的網民認為暴雪是這一風波的最大贏家。

　　新格局正悄然展開

　　不過，一切都言之尚早。

　　“我們游戲在中國大陸的運營商是網易旗下關聯公司。”暴雪公關部的Vale Yu僅向《南都周刊》澄清了“合資公司”的提法，出于競爭因素的考慮，暴雪對在中國或其他任何地方涉及第三方商業關系的事務都不予置評，“我們不會公布未來用戶增長的預期，但可以透露的一點是，暴雪計劃使2009年全球用戶基數有高水平的增長，這其中包括一系列因素，包括增值服務、未來新資料片、定價策略、帶寬的擴展等等。”

　　即便拋開現金因素，暴雪也有足夠的理由不再與九城合作。對于暴雪在與動視(Activision)合并后而言，全球的最大對手就是美國藝電(EA)，后者在2007年以1.67億美元的代價，獲得了15%的九城股份，并與之簽訂了代理旗下產品的協議。

　　這似乎難以容忍。此外，一個重要的理由即是與網易的合作可以“提升雙方合作中全部暴雪娛樂游戲的質量和服務”，對于暴雪寄予厚望的《星際爭霸 II》等傳統單機游戲來說，盡管“現在討論有關中國戰網的細節為時尚早”，但將戰網寄托給“擁有相似的公司文化和價值觀”的網易，也許可以為暴雪在中國的業務發展拓展出一條網游之外的新路。

　　但是，必須注意到，九城雖然在這場爭奪戰中扮演了戰術上的輸家角色，但在戰略層面沒有輸。5年前，九城上市時除了《魔獸世界》的運營權外幾乎一無所有，如今卻坐擁3億美元的現金儲備、一系列明星網游的代理權，以及藝電的支持，成為一個隨時可以東山再起的“高薪失業人員”。聯想到藝電重組后更注重亞洲的網游業務，暴雪應該后悔為自己培養了一個強勁對手。

　　而網易的未來也并不像表面上這樣明朗：優厚的合作條件背后，意味著網易從《魔獸世界》獲得的收益并不像看起來那么高。不過，吸收來自九城的用戶后，網易的活躍用戶數將增至3400萬，僅次于盛大的7000萬及騰訊的3.77億，成為中國第三大游戲平臺。因此，“市場換技術”帶來的溢出效應，必將帶動網易的原創能力，為暴雪創造又一個對手——網易此前在市場上鎩羽而歸的《天下貳》，原本的假想敵就是《魔獸世界》。