《魔獸世界》作為九城的搖錢樹即將改嫁網易，在給國內網游業帶來“地震”的同時，一個新的網游市場也在悄然布局。

　　北郡修道院位于艾爾文森林北部的一個山谷之中。初夏的山谷繁花盛開，風景如畫，一切正如多年前初次來到這里時一樣，充滿著安靜與祥和。若水薇藍看著周圍的一切，輕輕嘆了口氣。她摘下手上的永生幽暗手套，在山谷門口的公告牌上寫道：

　　“如果真的決定離開，我不會賣號，也不會把號送人。因為游戲的人物，就是另外一個世界的自己啊……我會回到風景如畫的北郡，最后深深看一眼這個我夢開始的地方，修改一個自己都記不住的密碼，點擊確定……然后忘記。”

　　這里是艾澤拉斯大陸。它只存在于美國暴雪公司的網絡游戲《魔獸世界》里。對若水薇藍來說，這里保存著她與朋友們一同冒險、快樂、憂傷的所有回憶。對她在《魔獸世界》現在的代理商——九城官方網站上的另一個名字“寶藍”而言，也同樣如此。

　　留下，還是離開？不久后的某一天，若水薇藍和寶藍這兩個名字的主人，也許必須在這兩個名字和其所代表的不同記憶中做出選擇，甚至同時放棄它們，永遠回到充滿煩惱的現實世界。

　　事實上，這也是艾澤拉斯大陸上接近500萬中國內地玩家都必須面對的選擇——現實世界中的2009年6月8日，網易將代替九城成為《魔獸世界》在中國內地的指定運營商，而二者的交接，充滿可以預見的火藥味。

　　在脆弱的艾澤拉斯大陸，這無異于一場地震。

　　虛擬世界的現實之戰

　　早在今年春節前后，有關九城在今年合約到期后不再代理《魔獸世界》的傳言就開始在玩家中蔓延。這是個足夠糟糕的消息，因為面對如此賺錢的游戲，沒有一個代理商會將玩家的數據心甘情愿地交給下一任幸運兒。而一旦發生任何疏漏，將意味著若水薇藍這樣的70級玩家們數百小時的心血付之東流。

　　不過，大部分玩家都沒有把這樣的傳言當回事——事實上，從2004年4月九城與暴雪簽約開始，各種各樣的糟糕傳言就從未中斷過。盡管九城在運營《魔獸世界》的過程中存在各種各樣的瑕疵，但并不妨礙這款游戲成為中國最炙手可熱的網游之一，也成為九城的搖錢樹。九城2008年第四季度財報顯示，來自于《魔獸世界》的運營收入為3.8億元，占其總營收的93.8%。換句話說，失去《魔獸世界》，九城將面臨無米之炊。

　　而對于暴雪來說，更換代理商則需要面臨巨大的未知風險——盡管對這款全球最成功的網游來說，中國區的營收僅占總收入的不足10%，但對它位于全球各地的1150萬用戶來說，500萬中國用戶永遠是不可忽視的巨大存在。更換運營商帶來的意外損失，無論是訴訟損失還是聲譽成本，都是以高質量服務著稱的暴雪所不能容忍的。看起來，在今年合約到期后選擇續簽，將是一筆三贏的好買賣。

　　但事態發展出乎人們的預料。4月15日，九城總裁陳曉薇通過媒體公布了一份她寫給九城員工的內部郵件，在信中，這位喜歡與員工用郵件溝通的美女總裁并沒有使用通常的“曉薇”署名，而代之以“九城總裁”，信件的內容也充滿火藥味。陳在信件中痛心地暗示，與暴雪關于《魔獸世界》艱苦的續約談判已經“ 陷入無解”。她還透露，業內另一家公司“以國家法規明令禁止的方式增大國外公司利益、擠壓國內同行”，通過答應暴雪成立合資公司這一令九城難以接受的條件，獲得了合約，并提出希望以2300萬美元接手九城《魔獸世界》的服務器和客服人員，九城對此“沒有接受，也無法接受”。