牛車水·芽籠：變與化——采訪側記

　　牛車水和芽籠的專題雖然是分別進行，但采訪計劃是同時誕生的。

　　一個多月前，《新匯點》編輯團隊開會時提出一道社會學問題：牛車水的新移民仿佛越來越多，近年開了很多家中國地方菜的餐館，到處看到、聽到來自中國的客工、新移民；與此同時，芽籠也出現很多來自中國的工人，許多由中國新移民開設的，亮著醒目華文招牌的餐館、熟食攤，以及迎合社區需求的中國國貨超市相應而生。

　　我們嘗試要回答的是，作為“Chinatown”(唐人街)的牛車水是不是在經歷最新一波的“唐人街化”？而芽籠的“唐人街化”和牛車水又有什么不同？誰的程度更深刻？

　　我們更關心的是，新來的成員對社區原有面貌和居民生活產生什么催化作用。

　　任何有歷史感，或童年回憶深植在牛車水的新加坡人，對于牛車水會有一份“只此一家別無分店”的親切感。海山街的豉油雞，大同餅家的“嫁女餅”，珍珠坊小販中心的釀豆腐，牛車水大廈的富良唱片店，還有二姑糖水、林志源肉干，以及東興的蛋撻，良辰美景的老婆餅，前大華戲院對面的兌錢服務……牛車水總有至少3個或更多理由讓我每次走訪時不會匆匆經過，而會懷著一份“難得到此一游”的心情坐下來，吃點東西，又打包點什么給朋友和家人。

　　現在的牛車水，新與舊一樣醒目，原因是新的很新，保留下來的則代表了傳統和回憶的老字號商店，它們的服務至少也有半個世紀的歷史，所以舊的很舊。

　　老字號商店經歷了牛車水這數年的變遷，眼看同一條街道商店的租戶，和翻新后去年重新營業的牛車水熟食中心的攤位一樣，每隔一段時間就換了新人經營，倒有一份冷暖自知的感嘆。

　　在交談過程中，讓人強烈地感覺到，他們也有隨時因為租約問題，或經營難持續而關門大吉的心理準備。言語之中充滿危機意識，卻又無奈地表示又能怎么樣。

　　牛車水的新成員卻看到牛車水的商機、便利、光鮮一面的文化魅力。他們沒有經歷過牛車水的變遷，他們沒有歷史的遺憾，也沒有感覺自己是政策下的犧牲者，因此面對媒體發言時少了一分警惕，多了一分好奇。

　　芽籠的氛圍截然不同，她沒有歷史、文化，或者回憶的包袱。她甚至沒有成為旅游地標，每年要吸引多少游客，引進多少旅游收益的KPI(表現指標)壓力。

　　采訪“芽籠人”，印象最深刻的是他們對變化的反應敏銳，因為變化即是商機。這幾年，中國客工多了，迎合他們的消費形態跟著出現，所以芽籠讓外人覺得像個Chinatown。芽籠人看到的則是更深刻的需求與供應的商業定律。

　　與此同時，芽籠橫巷里散布著的許多宗教團體、社團，他們是芽籠不變的基石。

　　哪天，芽籠脫下了“唐人街”的外衣，只要仍擁有順其自然、各自為政和不同的社區精神，芽籠還會是“生猛鮮活”的芽籠。

　　但是，當牛車水正逐漸失去老字號的美味和傳統工藝，以及好幾代人共同擁有的生活形態，它除了硬邦邦的建筑物，還有什么是可以讓我們引以為豪并推薦給外國朋友，甚至珍而重之地傳給下一代的？

　　“新移民”能不能繼續豐富牛車水的生活文化？也許正如在安祥山開設英文文學書店的本地年青人陸文良受訪時所說的，只要新成員是抱著在牛車水長期經營的打算，自然對這個社區有所貢獻。

　　讓人擔心的不是變化，而是在新舊交替過程中，原本文化遺產和集體回憶便不夠多不夠深的年輕島國，更淺薄，更表面化了……(趙琬儀)