(摘自美國《僑報》)
好久沒在唐人街瞎逛了，這“瞎”一如從前的盲婚，遇著什么算什么。我并無預謀，口袋里既沒有老婆硬塞進的購物單，也不想找人陪著喝下午茶。信步而行，照例滿街是同胞和聊備一格的異胞，市聲是鄉音加上稀薄的英語。我素來不愛“瞎拼”(Shopping)，上街一般帶著強烈的功利主義，但今天不是。閑暇的視線所及，說不盡的新鮮感。
我走進一家糕粉店。來過上百遍了，不是因為牌子響亮，而是因為它位于鬧市。店面擁擠非常，一個長柜臺和柜臺后的貨架，占了四分之三的空間，卻在過道上放上兩張迷你圓桌，顧客在柜臺前付錢拿貨，腿部幾乎挨近圓桌的邊，居然仍舊有食客安之若素，坐吃每塊五毛的糯米糍。
不過，這等不算賞心悅目的景致，沒有敗壞我的興致。我不但喜歡這里的蔥油餅，它的味道酷似老家的咸煎餅，而且喜歡欣賞這里的售貨員，干練，沉著，一色臺山老鄉，都是女流。不過，我并非為了看美女。若說外觀，她們不算美，卻勝在健康和敏捷。她們在柜臺后狹窄的一隅，互相閃讓，側身而過，招呼客人，從蒸籠和柜臺拿食物，裝包，算賬，收錢，好似在田垌里揮鐮割稻子，翩然酣然，看著爽氣。
我買了一些包子，面對盈耳的鄉音和笑聲，忽然想起，沒有寫唐人街的女鄉親好些年了。
我曾被晾曬在鐵絲網上的白菜干感動。一雙青筋和皺紋重重疊疊的老婦人的手，利落地把煮成烏青色的白菜從桶里撈起來，在老人公寓樓下的的鐵絲網上攤開來。陽光正好，白菜幫子和老婆婆額頭雪似的頭發都閃爍著迷幻的光。仿佛聽到黃鶯在近處枝頭的歌唱。在鄉間，冬天曬制、儲存的白菜干，到了盛夏，佐以蜜棗和果皮做湯，是消暑的上品。土氣的食物，被女人輕而易舉地照搬到萬里外，成為全球著名旅游勝地的一幅遠東鄉土風景。
我曾被街旁肩扛50鎊米袋走路的女性感動。她個子矮小，白色米袋壓著瘦削的肩膀，很是觸目。她在上陡坡，呼哧呼哧的喘息隱約可聞。異鄉日子的重擔，就這般承擔著。她并沒把這當回事，從車衣廠下了班，上街買菜，捎帶把米也買了，省得當建筑工的丈夫到了假日開車來一趟。
我曾經被清晨校園旁邊的一幕感動。母親陪著女兒上學去，一路上，母親絮叨著，女兒撅著嘴�？磥恚赣H的話并不中聽。母親是過來人，她太明白女兒的伎倆了，教訓總是命中要害，女兒受不了，寧愿和光會哄人的父親一起走。然而，深沉無比的母愛寫在專注的臉上，為女兒抻衣服下擺的手勢上，并肩的影子上。女兒遲早會曉得，母親是最愛她的人。女兒進了校門，母親站在圍墻外，默默看著。她不懂英語，她把對今天的遺憾與對明天的期許全壓在后代身上，眼神像早晨的太陽。
一年年，在唐人街，我和提著購物袋，袖口掛著線頭的衣廠女工擦身而過；在婚宴上，和忽然不可思議地珠光寶氣起來的女鄉親見面，免不了大驚小怪地叫，努力回憶上次見面是哪一年。歲月真是不饒人，剛來時我喝她們的喜酒，如今輪到喝她們的兒女的喜酒。漸漸地，我把她們忘記了。“落日故人情”，說得多確切！漸次趨于冷漠和黯淡，是余暉的宿命。謀生的忙迫和人際關系上要命的疏離，一似鋒利的海平線切割火紅的一輪。時間把和村頭井臺連帶的一切解構，女鄉親的面影浮現在偶爾到來的鄉夢，倒映在夢里的井水上。
突然，我被糕粉店女工甜甜的一聲:“靚仔，饅頭是剛蒸好的，買幾個？”驚醒了。
我盯著收銀機前兩個穿著花圍裙的身影，竭力回想，在哪里見過她們？也根本沒想到到了這歲數，還有人贈予我這僅適用于年輕人的“高帽”。女工走近我，又叫了一聲。我噗哧笑了，搖搖頭。只有進城不久的鄉下人，才認為它和稱天下女人為“靚女”一樣無往不勝。
然而，這么一來，我不得不對她細加端詳。我敢打賭，她是小同鄉，盡管她操著省城話�？蓯鄣耐l幾乎免不了兩重誤會：一，離開家鄉，就得擺脫土氣，最表層的土氣是鄉音；二，到了外國，就要擺“見過世面”的譜，“譜”首先體現在口頭上。而且，我斷定，她移民到這里，頂多一年，看來是個新鄉里。她模樣姣好，可能是被持綠卡或公民護照的男子回鄉娶來的過埠新娘。
她也許與糕粉店的其他女同事，和我一樣，來自南海濱的珠江三角洲末端。也許是井蛙之見吧，我總以為，只有我的家鄉，才出產這般可愛的女人。她們未必嫵媚，南國的驕陽，年復年地給她們的皮膚抹上一層褐黃，拿“肌膚似雪，吹彈得破”這些適用于“北國胭脂”的詞語來形容她們，大抵和稱老頭子們為“靚仔”一樣無稽。
可是，她們健壯、頑強，偏矮的身量，偏胖的體型，長年的田間勞作賦予她們稍嫌粗闊，而不失挺拔的腰板和有力的四肢，多臺風、酷暑，也多嚴寒的南方造就了她們強韌的體格。她們在村里，背一個一歲大的孩子，還能挑一百來斤的糞桶，在泥濘濕滑的田埂上矯健奔走。一頂斗笠，遮住兩個人，被繡著“花開富貴”的背帶綁在背上的小女兒，手里拿著一朵去了刺的薔薇。繁重的體力勞動，是她們的特長。
山野的女兒，移民到了美國后，“能吃苦”成了雙重的優勢：憑著最低工資，也能活出尊嚴和成就感，這是一；她們沒有知識人那種酸不溜秋的挫折感，這是二。
我們不是老拿“鄉愁”當作中秋夜的清供和詩材嗎？鄉愁的第一層次，是水土不服所引發的長嘆。對此，女鄉親卻幸運地免疫。她們不像養尊處優的城里人那樣，對在唐人街中餐館洗碗、在車衣廠包裝成衣、在人家當保姆這類“下等”職業深痛惡絕，她們把“吃苦”當作人生使命。哪里不艱難？這里有風扇，有冷氣，星期天加班，老板請吃盒飯；在老家，三伏天割稻子，連知了也給熱啞了，只能灌清明茶！在糕粉店賣貨，比衣廠輕松，又能與形形色色的人打交道，并不枯燥。虧得舊金山市政府的新法例，最低工資達每小時8.15美元，和種田的菲薄收入比，她們滿足得很，而且每月至少一次往銀行跑，往活期戶口存進一筆。
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