“人頭稅”雖然已經(jīng)成了過去時，但加拿大政府和主流社會一直沒有為之表示過任何道歉。上世紀(jì)80年代，忍耐已久的華人后裔發(fā)現(xiàn)，時機成熟了。星星之火從溫哥華燃起，這里是太平洋鐵路修建的起點，這里的華人比例多達(dá)26%，而其中48%來自廣東。

　　“前前后后吵了十多年，開始加拿大政府一直不理睬。”來自廣東中山的加拿大中華會館理事長鄭宗勵透露，“他們以為我們是一時心血來潮，拖一段時間就自然大事化小，小事化了。”

　　然而，這一次200多個華人社團(tuán)和幾十萬華人空前團(tuán)結(jié)。“它不僅是苦主的事情，我們是為華人的地位而戰(zhàn)。”鄭宗勵說。

　　2001年華人社團(tuán)的抗?fàn)庍_(dá)到了高潮。這一年，他們針對加政府種族主義立法行為進(jìn)行集體訴訟，雖然最終敗訴，但最高法院還是判定，這項種族主義法律雖合法，但在道德上是完全不正當(dāng)?shù)摹Ｅc此同時，聯(lián)合國也建議加政府就人頭稅道歉并對其受害家庭進(jìn)行賠償。

　　盡管如此，加拿大政府還是拖到了2005年才對此事正面回應(yīng)。當(dāng)時的加拿大聯(lián)邦自由黨政府為了給選舉增勢，與全加華人聯(lián)會等15個僑團(tuán)代表就“人頭稅”解決問題簽訂原則性協(xié)議。在“不道歉、不賠償”的前提下，聯(lián)邦政府承諾撥款，用于支持華人社區(qū)“表彰、紀(jì)念和教育項目”，以確認(rèn)加拿大華人對加國歷史的貢獻(xiàn)。

　　但是，這一解決方案引起華人社會的強烈抗議。鄭宗勵告訴記者：“所有國會議員來，我們都向他們開炮，而且宣稱不解決人頭稅問題，就拒絕投票。”來自選民的壓力，迫使保守黨領(lǐng)袖哈珀承諾，如果獲得選舉勝利，他將對華人人頭稅苦主及其家庭進(jìn)行道歉，并且給以適當(dāng)?shù)馁r償。

　　總理哈珀正式道歉

　　哈珀最終在大選中獲得勝利，就任加拿大總理。

　　2006年6月22日，加拿大華人迎來了值得紀(jì)念的一天。當(dāng)天，哈珀在國會正式代表政府就人頭稅向苦主和家屬道歉，并承諾向仍然在世的“人頭稅”苦主或他們?nèi)匀辉谑赖呐渑迹�每人賠償2萬加元。這是一句遲來的道歉，更是一份廉價的賠償。它距離那段悲傷的往事，已經(jīng)足足有120年。更令人扼腕的是，在哈珀道歉的那一天，當(dāng)年八萬多名苦主，在世的已經(jīng)不到20人。

　　2006年的10月，在開平籍華僑、加拿大社區(qū)發(fā)展促進(jìn)會主席方君學(xué)的組織安排下，哈珀前往溫哥華廣東華人社區(qū)與包括人頭稅苦主在內(nèi)的750人面對面對話。

　　在這次對話上，哈珀再次坦言“為人頭稅道歉完全是正確的，并且來得太遲了”，并且稱人頭稅是加國精神上的道義污點，“毫不夸張地說，沒有你們(華裔)的努力，我們今天所了解和熱愛的加拿大將不存在”。

　　而在此之前，全加華人聯(lián)會全國大會剛剛通過決議，其中位列第一項的就是“申請加拿大平反人頭稅和排華法案社區(qū)項目，發(fā)起籌建加拿大華人歷史博物館”。(張軍)