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　　越來越多的中國人走出國門。海外中國人的安全問題越來越突出，中國領事保護也面臨著越來越嚴峻的挑戰。

　　據外交部領事保護中心向《環球時報》記者獨家透露，目前中國在外國共設立了86個領事保護專門機構，包括總領事館、領事館和領事辦公室。在美國和日本建立的領館最多，均為5個總領事館。中國在俄羅斯的領事保護機構是4個總領館和1個領事保護辦公室，其中有葉卡捷琳堡和伊爾庫茨克兩個總領館正在籌建之中。

　　中國今年在蘇丹的朱巴和印度的加爾各答分別設立了總領館。與此同時，除了俄羅斯的兩個領館正在籌建之外，在法國里昂和烏克蘭的敖德薩的總領館也正在籌建之中。

　　領事保護權曾作為西方殖民者的特權而受到批評。弱國無外交，更別談什么領事保護問題了。在舊社會，曾經在美國就發生過中國領事保護官員遭到警察羞辱無力保護國民而含憤自殺的事情。19世紀七十年代以前，中國在外國從未設過領事館。當時在外國謀生的華僑被任意欺凌、歧視，甚至慘遭殺害。1870年以后，大批契約勞工出國，清政府才開始在外國設立領事館。但當時中國已淪為半殖民地社會，在與外國的領事關系中根本得不到平等待遇，更談不上保護海外華僑權益。華工在外國地位低下，遭受種種非人待遇，浸透著一部華工血淚史。比如，1851年后中國大批勞工前往澳洲淘金，在澳的歐洲白人掀起一股排華惡浪，實施“白澳政策”，華工遭到任意毆打、槍殺、集體驅逐，大批華工死亡。當時在澳洲的華工由1888年的50，000人減少到1901年的32，000人。新中國成立以前，國民黨政府根本無心顧及國外僑民的合法權益，廣大僑胞深感自己是“海外孤兒”。

　　外交部領事保護中心副主任趙海涵在接受《環球時報》記者專訪時說，在過去的5年里，中國共設立了14個領事保護機構。趙海涵解釋說，在改革開放以前，中國人出國的機會不多，人數也少。改革開放前，我國在外國僅設了7個領館，同外國簽訂的領事條約僅有3個。如今，我國出國人數每年凈增500萬到600萬人次。2007年出境人次首次超過4000萬，今年預計超過5000萬。除了中國在海外公民的迅速增加以外，大批的中國公司也跨出國門。中國公民與公司發展到世界的某個地區，中國在海外的利益也就是延伸到這一地區。加強領事保護，提供相應的服務與協助，體現了執政為民的理念，同時也是在維護國家利益與國家形象。

　　西方國家在領事保護領域投入較多官員。美國從事領事工作的政府職員達到7800人，法國的人數為2700人，英國為1800人。中國每年出境人次僅次于英國6000萬人口的規模，但中國在海外的共有大約700名領導官員，其中大約只有一半的人專門從事領事保護工作。

　　趙海涵說，國家的國情不同，領事保護的情況也有所不同。中國的領事保護工作與世界上最發達的國家相比，還存在一定的差距，主要體現在預警信息發布和風險防范能力方面。但中國政府秉持“以人為本”、“執政為民”理念，在維護海外公民安全及合法權宜方面投入了大量人力、物力，所取得的成績也是有目共睹的。(石華)