觀禮臺上可以容納21000人，那些曾經登上過觀禮臺的人們，見證了這個國家的風風雨雨，看到了這個國家的逐漸富強　

　　紅色觀禮臺上的觀者都是親歷者，觀禮臺下的觀者則是國家盛大生日的舉辦者。六十年中，臺上臺下出現了不同的觀禮者，他們共同見證了一個國家的成長。

　　觀禮臺此處無聲勝有聲

　　開國大典上臨時搭起的兩座觀禮臺是磚木結構的建筑，此后一直沿用，直到1954年6月，為了滿足國慶觀禮的需要，國家將這兩座磚木結構臨時觀禮臺改建成磚混結構的永久性觀禮臺，使用面積達2470平方米。1959年，又在此基礎上銜接成永久性的觀禮臺。

　　觀禮臺的設計者是已經辭世的中國著名建筑師張開濟先生，當年修建觀禮臺的消息一出，包括張開濟在內的一些設計師都報送了自己的設計，他的設計方案最終中選。“城樓是廣場的重點，再有一個建筑與之爭寵就是喧賓奪主，因此觀禮臺設計得越不顯眼越好，越不突出就越成功。”

　　最終建成的觀禮臺東西對稱，各七個臺。在天安門城樓的前方近處是兩座大觀禮臺，每座長95米，寬12米，各有6個小區，在中山公園門口右側、勞動人民文化宮左側的兩個小觀禮臺分別長73米，各有5個小區。觀禮臺呈北高南低傾斜式，內有梯形臺階，總容量為21000人。

　　“這觀禮臺好就好在讓人感覺不到它的存在。”建筑專家羅哲文說。張開濟也曾說，自己的方案好就好在“此處無聲勝有聲”。但是他在觀禮臺設計方案中加入了許多不為人知的獨到之處，其在觀禮臺背后設計了衛生間、休息室、商店等方便嘉賓觀禮的設施，使這個建筑更加人性化。

　　觀禮臺平日不開放，只有盛大慶典時，用來接納外國來賓和國內各界先進模范代表人物。外賓是觀禮臺上的重要客人，請誰來、安排在什么位置、有哪些觀禮要求等都是當時外交部禮賓司的重要工作。中國駐斯洛文尼亞共和國首任大使、前禮賓司代司長魯培新對《小康》記者表示，外賓觀禮主要在兩個場合，一個是上天安門城樓，另一個則是紅色觀禮臺。

　　“上城樓是最高規格的外賓禮遇，這個的選擇是各個代表團的團長，一般都是由總統、總理擔當，此外還有一些國外知名人士，這個的選擇主要就是出于一些政治考量。”魯培新笑著說。

　　城樓下紅色觀禮臺同樣是外賓的一個重要集中場所。能登上這里的外賓主要分為幾個方面：一個是常駐北京的外國使節及夫人；一個是各國使館的武官及夫人；第三個就是各國家代表團的隨團人員。他們一般被安排在緊挨著天安門城樓東側最近的那個觀禮臺，憑請帖進入，觀禮證佩戴左胸前，一般在開會前一個小時入席，而且不能帶小孩。

　　“渴了，他們可以到下面的招待處，我們有桔子水等提供；累了，可以去下面的休息室休息。但外賓們在閱兵期間是舍不得離開看臺的，他們不停地拍照，很多人都告訴過我，能參加國慶觀禮，是一件十分珍貴的榮譽。一般在后面群眾游行時，他們才會三三兩兩地下來休息。”魯培新介紹說。