遠征之前

　　12月26日。出征前的最后幾小時里，幾十名士兵正將方便面、果汁飲料、大白菜和冬瓜搬上“微山湖號”補給艦。負載走在狹窄而晃動的跳板上，這些戰士如履平地。在談及接到任務的心情時，基地一位軍官稱，“還是比較平靜的。”

　　在確定出征艦只后，隨艦者的組織安排成為重要關節。其中一個最為吸引人的細節是，約70名海軍特戰隊員隨艦出征。“在三艘艦上，特戰隊員人數差不多。”特戰隊副大隊長謝增嶺對《中國新聞周刊》透露，“我們有針對性地訓練了艦艇攀爬，艦艇多種射擊、多種武器的使用，還包括反海盜的特種措施，并引進了新式武器。”

　　這些特種兵大部分剃著光頭，長期海灘訓練讓小伙子們皮膚黝黑。一名特戰隊員的脖子上掛著專用防護眼鏡——這是執行任務時的必備品。這被旁邊幾名隊員打趣：“就他戴著，帥著呢。”

　　而在2008年圣誕節，海軍艦艇編隊指揮員杜景臣少將首次亮相。

　　“這是新中國海軍成立60年來，首次擔任這樣的出征任務。作為編隊指揮員，我對完成這次任務充滿信心。”杜景臣對《中國新聞周刊》說。由于連日的準備工作，讓這名身材魁梧的將軍左眼嚴重充血。

　　信心的背后則是中國海軍的跨越式發展。1980年，在南太平洋，中國第一枚洲際導彈發射成功，此后不久，中國導彈驅逐艦也首次在太平洋上接收補給。“這標志著中國海軍已經有遠洋作戰能力。”當時有外媒評價。

　　此后則是20世紀90年代中國自主導彈驅逐艦研制成功；2002年環球航行又填補了中國海軍航行史上的空白，實現了第一支驅逐艦部隊走向深藍的夢想。3年后，中俄“和平使命—2005”聯合軍演中, 中國驅逐艦精準命中靶標的表現讓俄方專家舉著望遠鏡幾分鐘沒有放下。

　　但真正的挺進深藍并比演習復雜得多，這畢竟是目標在4400海里之外的一次出兵。南海艦隊政治部外宣處處長宋洪南對《中國新聞周刊》稱：“這一去幾個月，茫茫大海上可能遇到各種情況，士兵們的孤獨和焦慮情緒難免。”

　　“海口”艦上，軍方配備了30臺筆記本。這些電腦組成一個局域網，可以提供音樂、電影等娛樂。800名軍人每人拿到了4本“口袋書” ——除了心理知識外，還包括安全防衛常識、國際法常識，以及國際法軍事行動運用。

　　每條軍艦上還配有一名精通國際法的軍官，專職提供法律支持——在亞丁灣，中國海軍可能與10余個國家的艦艇相遇，這是“挺進深藍”必不可少的準備。

　　自東海、北海、南海三至艦隊組建完成，中國海軍奉行近海防御戰略已經30多年。 “進入21世紀后，隨著現代海軍遠距離精確打擊能力的劇增，以及世界海軍強國日益推行‘由海至陸’的近海作戰新戰略，中國海軍傳統的防御理念開始有所轉變。”軍事專家劉江平告訴《中國新聞周刊》， “加大海上防御縱深，實施全方位的保衛海疆戰略，脫海入洋迫在眉睫。所以，此次行動獲得的不僅是打擊海盜的經驗，還是對海軍執行遠洋準作戰能力一次檢驗。”

　　試圖成為一支具備深藍作戰能力的艦隊，成熟的綜合補給能力同樣重要。在美國的超級航母上，航行補給是勞動密集型的高強度作業。

　　“微山湖”艦采用的補給方式則是液壓補償——這類似于空中加油，兩船可以在航行中進行。除攜帶本艦物資，補給艦還為另外兩艘艦艇儲備了數月的水和干貨，推測數據為燃油10500噸，水250噸，干貨及彈藥680噸。“這次攜帶的蔬菜、水果，也能保證我們執行完任務。”“微山湖”號艦副政委肜(rong)群旺告訴《中國新聞周刊》。

　　這艘裝備了4門機炮的補給艦，自身也已做過外部加固。重點部位包括燃油庫、干貨彈藥庫，使之可以更好抵御襲擊。索馬里海盜使用的RPG-7火箭筒破甲深度約100毫米，但也難以對“微山湖”的側鋼板構成威脅。