巴勒斯坦位于亞洲西部地中海沿岸，古稱迦南，包括現在的以色列、加沙、約旦河西岸和約旦。歷史上，猶太人和阿拉伯人都曾在此居住過。公元前20世紀前后，閃米特族的迦南人定居在巴勒斯坦的沿海和平原地區，成為巴勒斯坦最早的居民。公元前13世紀未，希伯萊各部落遷入巴勒斯坦，并曾先后建立希伯萊王國及以色列王國。此后巴勒斯坦又先后被亞述人、巴比倫人、波斯人及羅馬人占領和統治。公元7世紀，阿拉伯人在戰勝羅馬帝國接管巴勒斯坦后不斷遷入，并被當地土著人同化，逐漸形成了現代的巴勒斯坦阿拉伯人。19世紀末，猶太復國主義運動在世界各地興起，各地的猶太人大批移入巴勒斯坦。

　　第一次世界大戰期間，巴勒斯坦淪為英國的“委任統治地”。英國將其分為兩部分：即以約旦河為界把巴勒斯坦分為東西兩部分，東部稱外約旦(即今約旦王國)，西部仍稱巴勒斯坦(即今以色列、約旦河西岸和加沙地帶)。此后，世界各地猶太人開始陸續移居巴勒斯坦地區。在猶太人紛紛涌入巴勒斯坦的過程中，猶太人與當地的巴勒斯坦阿拉伯人發生過多次流血沖突。1947年11月，聯合國通過第181號巴勒斯坦分治決議。決議規定，在2.7萬平方公里的巴勒斯坦領土上建立猶太國和阿拉伯國，耶路撒冷國際化。1948年5月14日，以色列國宣告成立。由于這項決議遭到巴勒斯坦人以及阿拉伯方面的強烈反對，巴勒斯坦國卻未能誕生。

　　以色列宣布建國后，阿以之間爆發了5次大規模戰爭。以色列通過戰爭占領了包括耶路撒冷在內的大量的巴勒斯坦領土，數百萬巴勒斯坦阿拉伯人被逐出家園，淪為難民。長期以來，以色列在被占領的阿拉伯領土上實施猶太移民政策，大量興建猶太移民定居點，力求通過改變其占領領土上的人口結構，建立一個大以色列國。

　　為了恢復民族權利，重返家園，巴勒斯坦人開始了武裝斗爭。1964年5月，巴勒斯坦解放組織(簡稱“巴解組織”)成立，其目標就是要在“巴勒斯坦領土上消滅猶太復國主義”。從此，巴勒斯坦開始了反對以色列入侵的武裝斗爭。多年的戰爭使雙方認識到，誰也無法消滅誰，戰爭解決不了問題。在國際社會的斡旋下，巴以雙方開始尋找政治解決的途徑。

　　1991年10月馬德里中東和會召開，阿以間開始艱難的和平談判。在阿以和談中，巴以和談是構成中東和平進程的關鍵。1993年9月，巴以雙方簽署了第一個和平協議-巴勒斯坦自治《原則宣言》以來，雙方還簽署了一系列協議，然而這些協議由于以歷屆政府的有意拖延而未能徹底執行。盡管根據有關協議，1994年5月巴勒斯坦開始自治，但關于巴勒斯坦最后階段談判卻因雙方在耶路撒冷的歸屬、猶太人定居點、巴勒斯坦難民回歸、巴以邊界劃定等棘手問題上分歧太大，巴以雙方至今沒有達成永久性和平協議。

　　2000年9月，以強硬派領導人沙龍強行進入伊斯蘭圣地阿克薩清真寺，引發了一場曠日持久的巴以流血沖突，特別是2001年3月沙龍政府上臺以后，由于沙龍采取了一系列強硬政策，巴勒斯坦一些激進組織針對以色列人制造了一系列“恐怖活動”，致使以色列采取了強烈打擊報復，巴以雙方陷入報復與反報復的惡性循環。

　　中東和平進程

　　為了恢復民族權利，重返家園，巴勒斯坦人開始了武裝斗爭。1964年5月，巴勒斯坦解放組織(簡稱“巴解組織”)宣告成立，開始反對以色列入侵的武裝斗爭。此后，巴解組織改變謀求建國的斗爭方式，開始以和平談判來實現建國的漫長歷程。

　　1988年11月15日，巴解組織全國委員會第19次特別會議通過《獨立宣言》，宣布建立以耶路撒冷為首都的巴勒斯坦國。此后有130多個國家先后承認巴勒斯坦國。由于沒有自己的領土，巴勒斯坦國不是一個真正意義上的國家。

　　1991年10月馬德里中東和會召開，阿以間開始艱難的和平談判。這是阿拉伯國家與以色列第一次坐到一起試圖解決長達40多年的沖突。這次會議構筑了中東和談的基本框架——和談分成雙邊會談和多邊會談兩個層次，確立了以“土地換和平”的基本原則。1993年9月13日，巴以雙方第一個和平協議——巴勒斯坦自治《原則宣言》在華盛頓簽署。根據協議，巴勒斯坦人首先在加沙-杰里科地區實行自治，臨時過度期為5年。

　　根據1994年5月，巴以雙方簽署的關于實施加沙-杰里科自治原則宣言的最后協議，5月4日巴勒斯坦開始自治。1995年9月巴以雙方簽署了塔巴協議，以色列軍隊先后撤出約旦河西岸的7座主要城市，由巴方自治。1996年5月4日，巴以開始就關于巴勒斯坦最后階段談判進行了首輪會談。

　　但以色列在1996年6月內塔尼亞胡執政后，背棄以“土地換和平”的原則，強調以“安全換和平”的原則取而代之，使中東和平進程停滯不前。盡管巴以先后簽署了《希伯倫協議》和《懷伊協議》，但終因以政府的拖延而未能徹底執行。1999年5月，巴拉克當選以色列總理。為落實懷伊協議，巴以簽署了《沙姆沙伊赫備忘錄》，雙方同意1999年9月13日開始最終地位談判，并于2000年2月15日前就耶路撒冷地位等問題達成框架協議，9月13日前達成最終協議。由于以方蓄意拖延，協議條款沒有得到很好的執行。2000年7月巴以美三方首腦會晤在美國馬里蘭州的戴維營舉行。因涉及耶路撒冷地位、邊界劃分、猶太人定居點前途、巴難民回歸以及水資源分配等棘手問題，會談未能達成協議。同年9月28日，以色列強硬派領導人沙龍強行進入伊斯蘭圣地阿克薩清真寺，引發了巴以間一場曠日持久的流血沖突。2001年3月沙龍政府上臺以后，巴以關系更加惡化。

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