本世紀初，美國對“全球戰區系統”進行了大調整，并且通過北方戰區、太平洋戰區、中央戰區、歐洲戰區和南方戰區覆蓋全球各個角落。為與戰區調整相適應，美國于1995年重新組建了總部設在波斯灣，觸角輻射中東地區的第五艦隊，并且在近期宣布將讓第四艦隊“重出江湖”巡防中南美海域。

　　外電認為，第四艦隊復出后,美國認定的全球所有重要和關鍵地區都有美國艦隊的身影，即北大西洋地區由第二艦隊負責，加勒比海及南美洲地區由第四艦隊負責，地中海地區由第六艦隊負責、太平洋東部和北部由第三艦隊負責、西太平洋和印度洋由第七艦隊負責，海灣地區由第五艦隊負責。美海軍由此進入最強大時期。

　　為了滿足美國國家利益的新需要，美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊三方于2007年底推出了“21世紀海上力量合作戰略”，其中的一個重要構想就是把組成美國海上力量的三方聯合起來，保衛美國本土和海外利益。美國海上力量的建設也進入了快車道。美國第四艦隊的組建就是在這一大的軍事形勢下重新啟動的。

　　組建第四艦隊可以更有利于促進美國“千艦海軍”構想實施。所謂“千艦海軍”，不是傳統意義上由1000艘美國軍艦組成，而是由美國主導，聯合所有能夠聯合的其他國家的海軍，組成一個世界范圍內的“國際海軍”。重新組建的第四艦隊負責加勒比海和南大西洋地區，提升了美國對加勒比和拉丁美洲的影響力。

　　由于美國先后發動阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，造成其對加勒比和拉丁美洲“照顧不周”，造成美國在當地影響力下降。為扭轉上述不利局面，白宮決定重組第四艦隊。此外，處于美國“后院”的第四艦隊還將成為美海軍各類“新兵器”的安家地，從而避免引起別的國家的警惕和抗議。

　　據悉，第四艦隊司令部結構與第五艦隊相類似：艦隊編制不固定，彈性很大，既沒有固定旗艦，也沒有固定艦艇。第四艦隊可能以艦種編組艦艇，也可能以任務編組艦艇，也可能根據需要臨時編組戰斗群，其主要任務是充當其他艦隊艦只的“收容站”，從而確保美海軍在繼續提高質量的同時，數量也不會縮水。

　　第四艦隊部署地點特殊：北上能增強美本土防御力量，南下能對“后院”發生的各種事件做出迅速反應；既能西進太平洋，乃至深入到印度洋，又能跨入地中海威懾中東；這只艦隊可單獨作戰，也可派出艦艇返歸原來建制提高前沿力量，從而有效確保美國海軍威懾力量的全球機動組合。

　　布什政府認為，近年來，隨著委內瑞拉、古巴、玻利維亞、厄瓜多爾的左派上臺執政，拉美地區的反美傾向日益強烈，日益對美國在該地區的影響和利益構成嚴重挑戰。而且，一些拉美國家最近也不斷加大軍擴力度，紛紛從其它軍事大國進口武器擴充軍備，以應對地區爭議、保護石油資源。

　　其中，巴西總統盧拉和委內瑞拉總統查韋斯還積極呼吁本地區其它國家共建獨立防務聯盟，致使美軍在拉美地區的安全影響逐漸減弱。在布什政府看來，這都加劇了美國后院的“不穩定”。通過組建第4艦隊，美國有意在東海岸增加一個“看門人”，同時以第四艦隊為載體，通過加強與親美國家的軍事合作，遏制該地區的左派勢力與反美勢力。

　　第四艦隊的公開使命將是支持南方司令部打特種戰，執行緝毒以及低烈度戰爭任務，確保被美國視為“后院”的中南美洲，特別是巴拿馬運河的“絕對安全”。這只艦隊還有一個戰略意義就是在“美國后院”筑起一道阻擋其他國家戰略潛艇的“反潛柵欄”，并為美軍控制指非洲大陸提供有效海上力量支撐。(高軼軍)