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　　如果駐日美軍移師下地島，將意味著駐日美軍前沿基地向中國方向前推約300公里。美軍戰機從下地島起飛，大約10分鐘就可以加入臺灣上空的戰斗，空射巡航導彈可直接打擊中國大陸沿海城市

　　《國際先驅導報》記者劉華發自東京 1月5日日本時事社等媒體上的一則看似普通的官員視察的消息引發了周邊國家的關注。

　　相關報道稱，官房長官平野博文已確定將于8日至10日前往沖繩視察，他除將考察普天間基地外，還將從空中視察下地島，并會見沖繩縣知事，了解沖繩縣方面的意見。

　　“沖繩”這個地點，早已在日美就駐日美軍基地轉移問題爭執不下的紛爭中令外界耳熟能詳了。可是，“下地島”并不那么為外界所熟悉。

　　其實，“沖繩”和“下地島”之間產生關聯，還要從2009年12月底說起。當月，日本《朝日新聞》、《產經新聞》等多家媒體先后報道稱，日本民主黨干事長小澤一郎于29日表示，可以考慮將位于沖繩的美軍普天間基地轉移至下地島。執政黨之一的社民黨黨首福島瑞穗也在30日表態稱，“下地島可以作為普天間基地轉移的考慮對象”。

　　由于小澤一郎、福島瑞穗和平野博文等人的身份，下地島很可能成為普天間基地轉移的候選目的地之一。而如果這一計劃成真，將意味著駐日美軍前沿基地向中國方向前推約300公里，進一步抵近臺灣及中國大陸東南地區。

　　下地島很適合建軍事基地

　　下地島位于日本沖繩本島西南約300公里，面積9.65平方公里，島上居民不足百人，距離我臺灣島約320公里。

　　20世紀六七十年代，世界民航業開始進入噴氣時代，由于當時日本還沒有培養自己民航噴氣機飛行員的機場，飛行員只能在美國訓練，因此決定在國內尋找一處培訓場所。但日本本土人口密集，缺乏合適的地點。所以日本政府最后將地點設定在了下地島，并于1973年7月完成機場建設。

　　目前下地島機場被日本航空公司用于訓練大型噴氣式飛機起降飛行，由國土交通省大阪航空局派出的職員負責機場日常的管理。日本的兩大航空公司——“全日空”(ANA)和“日本航空”(JAL)的大型客機起降訓練大都在這里進行，

　　目前，下地島機場有一條3000米長、60米寬的主跑道，和一條3880長、30米寬的滑行道，另有5個供大型噴氣式客機使用的停機位和1個供中型噴氣機使用的停機位，停機坪面積近13萬平方米。由于機場一直用于大型飛機訓練，因此各項配套設施齊備，且目前并無固定航班，在轉為軍用時“麻煩”較少。

　　下地島的條件也比較適合基地建設。島上機場周圍土地多為荒地，且當年開工建設時，政府方面已經購買了整個下地島的土地。目前，全島土地均歸國家或沖繩地方所有，可以避免在當地居民遷居問題上出現問題。此外，下地島東側與面積約30平方公里的伊良部島相鄰，海峽上有6座橋梁相連，因此這兩個島基本上可以被視為一個整體。伊良部島可以容納基地外圍的生活設施。

　　美日軍隊一直很垂青下地島

　　由于下地島的位置重要，基礎設施齊全，美國方面及日本自衛隊均曾有意將其轉為軍用。

　　早在2000年，美國智庫蘭德公司就在名為《美國與亞洲：探索美國的新戰略和兵力態勢》的報告中提到，“美國政府可以明確或含蓄地向日本政府——特別是沖繩人民——提出一個解決方案，以消除他們對美國使用琉球群島南部機場的反感，美國可以削減或撤出琉球群島其他地區的美軍，例如沖繩的陸戰隊，以此換取在危機重重的臺海周邊地區的立足點”。其中所說“琉球群島南部島嶼”，就是下地島、宮古島、石垣島和與那國島等先島諸島的一系列島嶼。這份報告還著重強調了下地島軍事化的意義。

　　2001年，下地島當時隸屬的伊良部町議會曾經做出決議，要求自衛隊到島上訓練，以振興地方經濟。當時的日本防衛廳表示，將積極考慮這一問題。同年，駐日美軍直升機部隊在往返菲律賓演習途中，兩次降落下地島加油，美國駐沖繩總領事也于當年5月考察了這一機場。但是，“9·１1”事件爆發，由于美軍重心的轉移，下地島軍事化一事暫時平息下來。只是在2006年2月，日本航空自衛隊那霸基地司令表示，如果自衛隊能夠利用下地島“將是好事”，結果招致沖繩本地媒體的批評，引發過一陣小風波。