“一百四十個字符意味著什么？”在過去一周，這個問題成了世界媒體熱衷探討的話題之一。140個字符是風靡世界的社交網站Twitter(一個微型博客網站———編者注)對用戶發布信息的長度限制。在英語中，140個字符大概能說清兩三句不太復雜的話。但就是這些網絡上源源不斷發出的兩三句話，卻將伊朗大選后的動蕩烈度越煽越旺。伊朗反對派利用這些網站發泄不滿，串聯示威；西方媒體則從這些網站中流傳出來的德黑蘭街頭抗議、沖突情況中尋找報道素材。對于這類網站所起到的意想不到的作用，西方表現得很興奮，認為是找到了對付伊朗這樣“獨裁國家”的突破口，美國防長還直言，這些新型網站是美國“極為重要的戰略資產”。但有不少分析冷靜地指出，此類網站所發布的海量信息“喧囂、主觀、幾乎不可驗證”。2個月前已在摩爾多瓦“小試牛刀”的“Twitter革命”最終以失敗告終，就說明了它的殺傷力是經不住檢驗的。

　　來自白宮的“奇怪指示”

　　美國時間6月15日下午，總部位于舊金山的“Twitter”公司接到了一封發自美國白宮的郵件，“請求”該公司推后其原定于15日深夜進行的系統維護。按計劃，Twitter進行系統維護時將暫停網站90分鐘的服務。此時此刻，遠在萬里之外的亞洲，伊朗首都德黑蘭正深陷一場30年來罕見的大規模反政府示威漩渦。

　　美國媒體敏銳地捕捉到了兩起事件之間的聯系。《紐約時報》17日稱，美國國務院要求Twitter推遲系統維護時間，以保證不中斷其服務，因為眾多伊朗人正在利用這一網站向外界傳遞伊朗信息，于是，Twitter將計劃延遲到了伊朗當地時間17日凌晨。《華盛頓郵報》則援引一名白宮官員的話說，國務院并沒有下“指示”，“只是由經常與Twitter聯系的人開展低層次接觸”。據稱，“負責接觸”的是一位名叫科恩的白宮工作人員，15日下午他給Twitter公司一名創始人發了郵件。《華盛頓郵報》披露說，科恩在電子郵件中寫道：“伊朗正處決定性時刻，Twitter顯然在其中發揮重要作用，你們可以讓它繼續工作嗎？”

　　“我們居然能在全球扮演如此有意義的角色，以至于國務院官員也強調我們的重要性”，Twitter網站在一夜間竟然具有了“某種政治影響力”，令該公司創始人之一斯通頗感意外。2年前，Twitter還只是幾名科技人員的試驗品。如今，在很多國家，Twitter已成為一種時尚的社交方式，其注冊用戶可以使用短信在手機和網絡間傳遞消息，傳遞對象既可以是朋友，也可以是不相識的“跟隨者”，消息長度則限制在140個字符之內。

　　在伊朗連日來的街頭騷亂中，Twitter成了示威者發泄不滿、相互串聯以及向外界傳播即時信息的一個重要渠道。由于騷亂期間伊朗政府對媒體和互聯網實施管制，經由這些網站傳出的德黑蘭街頭示威的照片以及沖突、傷亡情況甚至成了西方各大媒體報道伊朗的重要信息來源。

　　英國《衛報》列舉了該網站上的多條訊息。一個名為“獻身給穆薩維支持者的Twitter”注冊賬號，擁有6000多名“跟隨者”，該賬號鏈接到Flickr(一家知名照片發布網站)的頁面，上面包括很多15日德黑蘭集會的照片。一名叫Persiankiwi的用戶發送給其1.5萬名追隨者一個寫滿波斯文的谷歌頁面，上面唯一的英文語句寫道：“伊朗遍布著網絡過濾器，所以請訪問這個頁面以便接受關于穆薩維最新的消息。”一位用戶名為“2Hamed”的德黑蘭大學生在Twitter上聲稱：“被政府殺死的大學生抗議者的尸體已被秘密掩埋。”據稱，15日晚，Twitter上以“伊朗大選”為標簽的訊息幾乎每分鐘就增加30篇。

　　除了Twitter，著名的社交網站“臉譜(facebook)”、視頻網站Youtube等都在這次危機中被廣泛地加以利用。即使在伊朗政府譴責一些國外網站故意發布蠱惑人心的消息，干涉伊朗內部事務，從而封閉了“臉譜”和Twitter等網站后，還是有很多示威者通過使用國外代理服務器的方式突破網絡封鎖，并用口耳相傳的方式告訴其他人。

　　伊朗成“新顛覆手段試驗場”

　　對于Twitter、“臉譜”等社交網站在伊朗動蕩中所起到的“關鍵作用”，西方表現得頗為興奮。《華盛頓郵報》21日援引一篇博客的話稱，“這一平臺的使用意味著你不可能再阻止人們，你不可能再控制人們”，該報稱，“一種新的、強有力的力量正在生成”。《衛報》稱，伊朗危機證明了，Twitter已成為一項強有力的政治工具，在此之前，美國一直找不到一種方式既可以影響伊朗，又不使自己過于陷入其中。

　　《紐約時報》分析認為，國務卿希拉里·克林頓上任后推行“網絡外交”，重視利用社交網站“臉譜”、視頻共享網站Youtube、圖片共享網站Flickr和Twitter這些平臺傳遞外交政策信息，聲稱要以網絡力量來應付那些打壓國內媒體的國家，而上周美國國務院與Twitter之間的那段插曲顯示，奧巴馬政府已經把社交網站視為“外交箭袋中的一支新箭”。

　　另據美國媒體報道，給Twitter公司發郵件的科恩正是負責具體執行國務院“網絡外交”的工作人員，上個月，他還組織Twitter創始人等多名美國網絡公司高管赴伊拉克會晤伊政府高層，討論幫助其建設信息網絡并推銷Twitter。美國國防部長蓋茨在近日的一場新聞發布會上直言，Twitter等社交媒體網絡是美國“極為重要的戰略資產”，因為“這些新科技讓獨裁政府難以控制信息”。在談到伊朗時，蓋茨甚至開玩笑地說，伊朗國家領導人在關閉通信系統時可能沒有考慮到Twitter，“我猜，他們可能跟我一樣，不太了解Twitter。”