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　　 A123系統的一種新型鋰離子電池，可能會幫助電動車和混合動力車成為路上的主要車型

　　文/呂靜

　　這是世界上最快的電動摩托車。在流行的YouTube錄像里，黑色的改裝高速車一眨眼就消失在一團煙霧中。在不到1秒鐘之內，摩托車加速到每小時60邁，7分鐘之后，能達到每小時168邁的速度，這種車已經足以和燃氣動力賽車相競爭了。

　　驅動這種“殺手級”賽車的正是由A123系統研發的一種專利鋰離子電池，這種技術在美國麻省水城起步。其電池儲存的電量是鎳氫電池的2倍，可以在短時間內釋放大量能量，以滿足高性能機車的需要。鋰電的終極修改版也可以用在便攜的電子裝置中，此技術可以啟動長期徘徊不前的電動車市場。通用汽車對A123的電池很有興趣，目前，正在一款有汽油發動機的電動車伏特(Volt)上測試這種電池，該款車型最早可以在2010年進入批量生產。

　　材料問題

　　早在2001年的早期，一位26歲名叫里克•福勒浦的委內瑞拉企業家未經預約就走進了麻省理工學院材料科學教授蔣業明的辦公室。如今福勒浦已找到了愿意幫助啟動電池公司的三個風險投資公司。蔣業明在做包含納米技術的電池研究，他把絕大部分時間都用在了研究納米技術和先進的陶瓷化學上。

　　到了那年秋天的時候，福勒浦、蔣業明和一個蔣業明曾經的合作人、工程師巴特•萊利合作創建A123公司。他們的目的就是想讓蔣業明的想法商業化，即將各種材料組裝起來做成電池，這個過程要求降低生產成本的同時又盡可能多地提高能量儲存。

　　蔣業明的想法與投資商一拍即合，到了2001年底，第一輪來自不同風險資本投資公司的投資是830萬美元。摩托羅拉和高通也看好這種可用在便攜式電子產品上的電池前景，很快又追加了400萬美元的投資。但是，人們很快認識到，這種商用自裝配電池要變成現實還需要過幾年，用蔣業明的話說就是：“這種技術還相當初級。”

　　早在2002年，蔣業明做出了一個可以完全改變公司方向的發現，他用一種不同于用在其他鋰離子電池上的材料，即無毒、安全和價格便宜的鋰鐵離子磷酸鹽開始研究，但是這種材料卻顯出嚴重的缺點。它儲存的能量要比常規鋰離子電池中的鋰鈷氧化物電極材料少，還有，它似乎不適合用在能儲十分重要的便攜電器上。還有，就是它充電放電都很慢，這就使得它無法用在需要大馬力的混合型電動汽車或純電動車上，后者需要比混合型汽車更多的電池，這種材料不能釋放足夠的動力。

　　于是，蔣業明開始通過添加痕量金屬元素來改進這種材料。很快，這種材料就可以用相對高的速度放電了，在2002年中期的時候，他飛到加利福尼亞的蒙特里，在一次會議上向人們展示了他的研究成果，在他去開會的時候，麻省理工學院的一個研究生繼續做他原來的實驗。與此同時，蔣業明按計劃發言說：這種材料的充電和放電速度是他原來所宣布的4倍。他說：“在這一點上，我們知道我們有了特別的發現。”

　　最終，蔣業明證明該材料能以10倍于常規鋰離子電池的速度來釋放電脈沖。

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