“土拔鼠節”起源于德國的民間傳說，人們相信在每年的2月2號這一天，也是基督教的“圣燭節”，土撥鼠走出它的洞穴，如果天氣晴朗，土撥鼠能看到自己的影子，則預示著冬天還將持續6個星期，如果天氣陰云密布，土撥鼠無法看到自己的影子，那么春天很快就會來到。實際上，因為“土拔鼠節”介于歐洲的冬至和春分之間，將這段時間分為兩半，當時的人們認為世間力量有正有反，有陰有陽，如果這天天氣好，那么其后的天氣將會很糟糕；如果這天的天氣差，那么其后的天氣就會不錯，預示著春天已經快到了。自1887年的2月2日起，美國人每年都會這一天慶祝這個節日。

　　今年的2月2日，13000名觀眾聚在在賓夕法尼亞州的小鎮旁蘇托尼(Punxsutawney)觀察一只名叫“菲爾”的土拔鼠的行為。“菲爾”是官方指定的土拔鼠氣象預測員，2月2日早晨，“菲爾”被工作人員弄出洞，面對眾人和媒體，尋找自己的影子，然后將預測結果告訴鎮上帶高帽的老人比爾·庫柏，再由他向大家宣布預測結果。據說，庫柏是世界上唯一一個懂土拔鼠語言的人。這一天天氣晴好，土拔鼠“菲爾”看到了自己的影子，那么預示著美國的冬天還要持續6個星期。根據旁蘇托尼土拔鼠俱樂部的記載，自1887年起，菲爾看到過自己的影子達97次，沒看到的有15次，有9年沒有記錄。這個小鎮今年吸引了來自日本、冰島和埃及的游客，小鎮聲稱菲爾的預測從來就沒有失誤過。

　　旁蘇托尼(Punxsutawney)小鎮和土拔鼠“菲爾”因為1993年拍攝的一部影片《偷天情緣》而名聲大噪，這部片子由比爾·默瑞飾演一個叫“菲爾”的氣象播報員，但是他陷入了一個“偷天陷阱”，他的生活不斷重復著2月2日這一天，讓主人公苦不堪言，直到他改變生活態度，才贏得愛情，脫離苦害。

　　然而，紐約的一只名叫“史泰登島查克”的土拔鼠卻得出了完全相反的結論，因為它沒有看到自己的影子，預示著美國將有一個早春。不過，這位氣象員咬傷了慶祝節日的紐約市市長邁克爾·彭博。史泰登島動物園宣稱從20世紀80年代起，這只土拔鼠的預測結果正確率為80%。

　　然而，美國國家氣候預測中心說動物的預測能力只有39%是正確的。(清川)