在席卷全球的金融危機之中，教育被賦予了更多的期望。一方面，它看似遠離風暴中心，許多經(jīng)歷風浪的人希望重新返回校園，為下次啟航作準備；另一方面，教育自身也不可避免地受到經(jīng)濟的影響，需要在經(jīng)費削減的沖擊下保證質(zhì)量。更重要的是，許多國家將教育視為走出困境，在未來競爭中立足的希望。

　　美國：政府保障學生貸款 民眾青睞公立學校

　　隨著美國金融危機的波及范圍不斷擴大，教育行業(yè)難以獨善其身，負面影響逐漸浮出水面。近期，美國大學學費上漲速度是生活費上漲速度的3倍，公立學校紛紛采取緊急措施，大幅削減教育預算，學校基礎(chǔ)建設、教學改革項目被擱置，部分教師工資暫被凍結(jié)。而金融危機引起的心理恐慌也同樣投射到教育領(lǐng)域，多數(shù)家庭擔心無法償還教育貸款或擔負不起大學學費。對500名美國青少年進行的調(diào)查顯示，70%的受訪者擔心金融危機會對其家庭造成直接負面影響。

　　投資股票使教育經(jīng)費縮水

　　美國的教育機構(gòu)常常把學校日常運作和管理的資產(chǎn)預算投資于股票市場，金融危機導致股票等資本市場大幅震蕩，使得教育機構(gòu)的投資大幅縮水。

　　為何美國的教育機構(gòu)可以使用教育經(jīng)費進行投資呢？原來，美國大中小學的經(jīng)費很大一部分來源于校友的捐助。大多數(shù)學校并不將捐款直接用于教育項目建設，而是根據(jù)捐款人的意愿，將捐款投資于證券、股票和基金等資本市場，依靠投資盈利來維持學校的正常運轉(zhuǎn)。

　　例如，美國加利福尼亞州圣瑪托郡26個學區(qū)的學校將大量資金投資于雷曼兄弟集團。由于該公司受金融危機沖擊倒閉，所有學校總值超過6000萬美元的資產(chǎn)也隨之流失，部分學校被迫宣布破產(chǎn)。

　　稅收減少導致教育預算瘦身

　　在美國，幾乎所有學校都依賴州政府撥款。金融危機導致各州財政稅收銳減，對學校的經(jīng)濟來源產(chǎn)生巨大的沖擊。以紐約州和加利福尼亞州為例，學校教育預算的70%來源于州政府和地方的財政稅收。金融危機導致兩州的稅收嚴重減少，各校均感到經(jīng)費削減的壓力。

　　在金融危機普遍影響企業(yè)和個人收入的情況下，校友捐款也大幅下降。哈佛大學最近4個月的校友捐款數(shù)額驟減22%。據(jù)估計，2008年可能是其 40年來收入最低的一年。哈佛大學校長福斯特表示，該校35%的經(jīng)費預算來自校友捐款，考慮到世界金融海嘯的影響，2009年哈佛大學的預算肯定會削減。

　　學校償貸、融資能力下降

　　對大多數(shù)美國學校而言，教育年度財政預算一經(jīng)制定，校方會立即采用相應的資金運作手段來進行投資。他們認為，在財政預算批準后最初的一段時間投資最安全，也最妥當，因為此時有充足的資金保障。于是，學校在接到州政府年度財政稅收撥款后，便會在最初幾個月制訂全年的投資計劃。這種做法的問題在于它忽視了整個投資過程中的利率波動。

　　美國地方政府的年度財政稅收撥款多為一次性或一年兩次。在此過程中，銀行為了規(guī)避市場風險，會有意提高現(xiàn)金儲備率，即規(guī)定銀行內(nèi)必須有一定比例的存款，不能作為貸款發(fā)放。換言之，一旦銀行減少市場的貨幣供應量，控制貸款發(fā)放，學校就不得不靠削減教師工資、控制基礎(chǔ)設施開支和降低重大教育項目投入來節(jié)約日益增長的教學成本。同時，金融危機影響了學校的償貸和融資能力。學校缺乏足夠的資金抵押，迫使融資機構(gòu)提高學校的融資標準，加重了學校的財務負擔，學校不得不支付高額利息來籌集所需資金以維持日常運轉(zhuǎn)。

　　金融危機之下，學校控制教學成本、削減教育預算的做法，勢必給美國教育教學質(zhì)量帶來負面影響，依照目前的形勢，大中小學等教育機構(gòu)仍在不斷承受沖擊。

　　為了保持美國教育事業(yè)的健康發(fā)展和國際競爭力，美國政府、學校以及社會各界積極籌劃相關(guān)政策、措施，加大教育投入，調(diào)整教育政策以及相關(guān)對外戰(zhàn)略。與此同時，美國民眾也在調(diào)整自己的教育計劃，以適應經(jīng)濟形勢變化。

　　政府調(diào)整學生貸款計劃

　　美國教育部出臺了聯(lián)邦家庭教育貸款計劃和直接貸款計劃，保證學生及時申請到助學貸款以完成學業(yè)。這些計劃于2008年5月提出，在金融危機的影響下，政府擬將此計劃再次運用到2009-2010財政年度計劃中。迄今為止，此項計劃已經(jīng)提供了總計87億美元的貸款資助。

　　美國教育部前部長瑪格麗特·斯佩林斯曾多次表示，次貸危機已經(jīng)明顯影響了學生貸款市場，當前的經(jīng)濟形勢對學生和家長來說是空前的挑戰(zhàn)，大部分學生和家長都在關(guān)注如何利用貸款解決日益上漲的學費和2009-2010年度教育財政撥款的份額。斯佩林斯聲稱，在美國經(jīng)濟衰退的過程中，美國教育部將采取若干行動向?qū)W生提供助學金和貸款，確保每一個學生都能繼續(xù)接受教育。

　　公立大學和社區(qū)學院備受青睞

　　隨著全球經(jīng)濟震蕩蠶食大學教育基金的投資收益，一些私立大學不得不依靠高額學費維持運轉(zhuǎn)。根據(jù)美國公共政策與高等教育中心年報分析，從1982年到2008年，私立大學學費上漲了439%，四年制私立大學一個學生的學費可占中產(chǎn)階級家庭收入的76%。

　　由于私立大學學費高昂，公立大學開始受到家長和學生的青睞。由于家庭財力的變化，越來越多的高中畢業(yè)生在選擇大學時只愿考慮公立大學。以紐約州為例，該州四年制公立大學的學費每年平均約為6500美元，私立大學每年學費高達25000美元。根據(jù)紐約州立大學2008年招生錄取統(tǒng)計數(shù)據(jù)，與 2007年相比，申請該校及其分校的學生數(shù)量至少上升了38%。由于申請人數(shù)大大增加，競爭變得激烈，公立大學的錄取標準相應提高。與往年公立大學全年接受學生申請不同，一些學校已明確表示，如果學生不盡早提出申請，今年可能被拒之門外。

　　此外，2008年報考社區(qū)學院的人數(shù)也出現(xiàn)了驟增的趨勢。把社區(qū)學院作為第一志愿的高中畢業(yè)生人數(shù)比前一年增加了15%。醫(yī)護服務等一些就業(yè)需求量大的專業(yè)，增長率甚至高達30%。就連位于紐約最貧窮的布朗克斯區(qū)的一所社區(qū)學院，醫(yī)護專業(yè)招生人數(shù)也從135人增長到176人。

　　海外留學市場展開爭奪

　　目前，美國政府和大學都十分看重海外學生市場。美國已放寬留學簽證政策，積極吸引海外學生到美國留學，幫助學校進一步吸收海外資金。美國政府表示，2008財政年度，美國共向世界發(fā)放7.1萬個學生和訪問學者簽證，比2007年增長了9.1%，比緊縮留學簽證的2001年增長了26%。

　　美國的學校也在積極開拓海外學生市場。由于越來越多的美國本地學生改入公立學校就讀，美國的一些私立學校不得不將目光轉(zhuǎn)向海外，擴大留學生招生以彌補教學經(jīng)費不足。2008年，美國私立高中的學費平均為3.5萬美元至4萬美元，與前一年相比至少上漲了5%。為了增加財源，擴大海外招生規(guī)模，2008年秋季，美國40%的私立中學參加了中國教育展。美國高校積極調(diào)整招生政策，去年大學校園里的中國學生人數(shù)激增，留學生數(shù)字打破歷年紀錄。

　　然而，當前美國經(jīng)濟形勢對于留學生來說可謂喜憂參半。由于經(jīng)費預算削減等影響，美國高校向海外留學生提供的獎學金將會減少。同時，不少金融行業(yè)的失業(yè)者將重返學校進修，使得MBA、金融以及會計等熱門專業(yè)的申請競爭更加激烈。此外，留學生畢業(yè)后留美工作的機會進一步減少。次貸危機引發(fā)金融危機以來，20%的華爾街員工失業(yè)，美國政府出臺的一系列就業(yè)計劃也僅僅確保美國公民優(yōu)先就業(yè)。以往留學生畢業(yè)后從事的非核心研究工作，如數(shù)據(jù)處理、分析員等，由于技術(shù)含量較低，一旦經(jīng)濟不景氣，將是公司首先裁撤的崗位。

　　總之，金融危機對美國教育產(chǎn)生了巨大影響，這已成為不爭的事實。在應對危機的過程中，經(jīng)驗相對豐富的美國教育界所采取的措施、政策值得我們關(guān)注。(李婷婷：中國駐美國紐約總領(lǐng)事館教育組）