和教育所需要的巨額投資比較起來，以上所列只是杯水車薪。

　　縣委書記蔣耀華就感嘆“教育投入是一個無底洞，投入多少就能吸入多少”。他說：“這表明我們的教育很饑渴。”7年前，他出任邵陽縣縣長，當時財政教育經費只有1.2億元，去年，達到2.7億元，這比2009年該縣全年的財政收入還要高出近300萬元，但還只能保證教師們的基本需求。

　　許多老師承認進入了“前所未有的時代”，教師的工資、待遇(包括福利、補貼、養老金、住房公積金和醫療保險等)能得到政府的確保。實際上，這里義務教育階段老師年均能得到縣財政安排9000元的績效工資，比縣財政安排給公務員的津補貼要多3600元。縣教育局長每月的工資比一位中學高級教師還要少400多元。

　　與30公里外的市區學校、200多公里外的長沙中小學相比，這個貧困縣的農村學校顯然還有太漫長的路要走。它正在進行名為“創建合格學校”的行動，已有11所學校達標。記者走訪了其中7所，有耳目一新的感覺：互聯網已把這些偏僻的角落和外面的大世界聯結了起來，傳說中的多媒體教室也成了現實。

　　縣里定下的目標是要在8年之內讓剩下的200多所學校全部達到合格標準。那可需要一大筆錢。一項對全縣316所學校的摸底調查表明，僅投資加固、改造校舍就需要2.6億元。肖桂華不敢想象“如果按照辦優質教育的要求去建學校，要多少錢”。

　　他說：“好在有書記和縣長的鼎力支持。”這聽起來不像官場的恭維。作為一名從普通農村教師成長起來的教育局局長，近30年來，肖從未離開過邵陽縣的教育，自然體會到，領導的態度，決定了教育是處于優先發展的戰略地位，還是只略占一點位置。

　　“領導重視教育，需要胸懷和境界，需要勇氣和膽略。”肖桂華說這段話，就很有感觸，“因為教育不易出政績，是前任栽樹，后任乘涼，這一屆政府做的事，也許要到下一屆或下下屆政府才能看到效果。”

　　縣委書記如果重視教育，也容易贏得民意的尊重。蔣耀華曾收到一封“表揚信”，縣一中58名教職員工在信中高度表揚了書記的“歷史責任感”，同時措辭嚴厲地批評了有些領導不重視教育的表現，信中說：“對一些領導干部來講，財政創收可以出政績，計劃生育可以出政績，安全穩定可以出政績，唯有教育出不了政績。沒有誰把教育作為衡量各級官員政績的一項指標。因此，他們熱衷于搞形象工程、政績工程，根本不可能把有限的資金投入到教育上來。

　　2007年8月，邵陽縣召開了“近十年來第一次全縣教育工作會議”，縣委書記、縣長到會講話，所有鄉鎮黨委書記、鎮長和縣直部門主要負責人、部分優秀教師出席。肖桂華認為此次會議重新確定了教育在縣里優先發展的地位。

　　會前為確定文件《關于進一步加強教育工作的決定》(以下簡稱《決定》)的出臺，相關部門經過兩個多月的激烈討論，最終超越部門利益，擊敗了“不應該把教育放在這種重要地位”的觀點。它明確提出今后4年的工作目標，并規定：農村稅費改革轉移支付的資金68%用于教育；新增轉移支付資金用于教育的比例要達到25%，不列抵教師工資預算；城市教育費附加足額征收并全部用于教育。

　　《決定》還要求相關職能部門對學校“原則上只檢查不罰款，確需處罰的，須報縣人民政府同意，罰沒收入用于發展教育事業”。那個高峰時能有20多個部門跑到學校去罰款的時代遠去了。

　　從這一年起，教育局開始享受縣里的“特殊關照”：在財政預算外，政府每年撥給他們300萬元用以支配學校建設，2008年起，增加到500萬元。肖桂華表示了他的貪心：“教育需要用錢解決的問題太多了，500萬也嫌太少，要是有5000萬就好了。”

　　蔣耀華明確表態：“在我的工作中，教育排在第一位。它事關發展的后勁，邵陽要發展經濟和建設新農村，沒有農民素質的提高，不可能成功。”

　　縣長趙湘明也多次在會上強調：邵陽縣經濟上不去，可以講很多理由，教育上不去就沒有理由可講，我們一定要高度重視教育，抓今天的教育就是抓明天的經濟。