蔡德貴：您多次呼吁創立大國學，您在給袁行霈的信中，更為明確地指出：國學，實際上是中華文化的同義詞。您也曾應北方聯合出版傳媒集團之邀，為《中國通史》題詞：“普及中國史，提倡大國學”。您為什么要提倡“大國學”？

　　季羨林：現在對傳統文化的理解歧義很大。按我的觀點，國學應該是廣義的“大國學”的范疇，不是狹義的國學。既然這樣，那么國內的各地域文化和56個民族所創造的文化，就都包括在“國學”的范圍之內。地域文化和民族文化有各種不同的表現形式，但又共同構成中國文化這一文化共同體。齊魯文化互補，是中國傳統文化的重要組成部分，但是齊魯文化以外，其他地域文化也很重要。過去光講黃河文化是中國文化的中心，我是不同意的，長江文化和其他地域文化，其實都應該包括在國學里邊，敦煌學也包括在國學里邊。

　　國學的發展不是封閉的，其發展離不開文化交流。文化交流有兩種形式，一個是輸出的，一個是進來的。敦煌學是進來的代表，很多文明程度很高的國家的文化，都到過敦煌。佛教從國外進來，經過很長時間的演變，形成了有中國特色的中國佛教。敦煌學里邊有很多內容是佛教的，也有其他文化的，是古代中國吸收外來文化的最后一站，再往下就沒了。吐火羅文的《彌勒會見記》劇本，是不是也算國學？當然算，因為吐火羅文最早是在中國新疆發現的。吐火羅文是中國古代的一種語言，是別的地方沒有的。

　　很多人以為國學就是漢族文化。我說中國文化，中國所有的民族都有一份。中國文化是我們國內56個民族共同創造的，這56個民族創造的文化都屬于國學的范圍。而且通過文化交流，后來融入到中國文化里的外來文化，也都屬于國學的范圍。

　　我們現在的國學研究還很粗糙，很多應該包括的內容還沒有挖掘出來。弘揚國學，絕不是復古。任何事情都是要前進的，國學也要前進，里邊的精華要保留，也難免有一些糟粕，那就去掉。總之要向前看，不要向后看，向后看的目的是為了向前看。傳統文化不斷發展，外來的文化不斷地融入中華文化之中，這是沒有時間界限的。儒家、道家是傳統文化，佛家也是啊，把佛家排除在外，這是不對的。

　　關于大國學內涵

　　蔡德貴：幾十年來，您的研究涉及到國內除漢族以外的其他民族的文化。早在1984年，您就應上海戲劇學院的邀請在該院戲劇文學系作學術報告，雖然主題是著重介紹印度的戲劇文化，但在講到中國的戲劇歷史時，您提出特別要加強對少數民族戲劇歷史的研究。您還曾在多篇文章中指出了繁榮滿族學、蒙古學和朝鮮學的必要性和重要性。能否結合您的研究談談“大國學”的內涵？

　　季羨林：出版界過去出過的好多中國哲學史、中國文學史、中國醫學史著作，這個“中國”大都是漢族的，滿族的東西沾一點邊。這是不對的。我說腦袋里想著中國，就必須想著56個民族。每個民族的發展都不一樣，當然其中的漢族總體發展程度最高，其次就是滿族。過去講五族共和，滿族在第二，是對的。滿族繼承了中國傳統文化，但就是不纏腳，很了不起。過去寫過不少文章，探討纏腳的歷史，也有歌頌小腳是蓮花的，說潘妃“步步升蓮花”，小腳不是蓮花，小腳怎么能是蓮花呢？踩在地上，怎么是蓮花？講潘妃“步步升蓮花”，我就不贊成。滿族很了不起，什么都學，就是不學纏腳。

　　關于滿族學

　　季羨林：滿族學，按理應該說是“吾家事”，中國國境以外沒有聚居的滿族。但是，研究滿族語言、文學、文化、風俗、習慣等等的學問，在眼前的中國和世界，實在是不景氣。滿族一入主中原就開始漢化。雖然有幾個皇帝看到了這個危機，努力加以匡正，但似乎收效甚微。到了近代，清代統治結束，研究滿文的學者，更為稀少。西方漢學家中間有旁通滿文者，比如德國的 W.Fuchs、Haenisch等等。日本過去也有專門研究滿文的學者，比如今西龍、今西春秋等等。新中國成立后范老(文瀾)曾開辦過滿文學習班，邀請當時尚健在的滿文老專家授課。后來據說由于老專家謝世，從而停辦，后遂無問津者。

　　關于蒙古學

　　季羨林：蒙古學是世界學說，是世界蒙古學。在漢滿蒙回藏里邊，蒙古學在世界上占有很重要的地位，是顯學。各國幾乎都有蒙古學專家，到現在也是世界顯學。原因也很簡單，蒙古當時統治了半個世界。蒙古征服的地方很多，涉及的語言也很多。研究蒙古學的隊伍，國內好像還沒有，尤其是有成績的，在世界上占有地位的，還沒有。蒙古民族曾創建過歷史上最遼闊的橫亙亞歐兩大洲的大帝國，成為歷史上的奇跡。到了近代，蒙古學從歐洲興起。這門學問研究難度極大，它牽涉到眾多的民族和語言，一時成了顯學，歐洲出了一些著名的蒙古學家。清朝末年，此風傳至中國，以洪鈞《元史譯文證補》為首的許多漢文著作出現了。后來陳寅恪先生也在這方面寫過一些論文。一直到今天，研究蒙古史者，尚不乏人。我們雖然有掌握漢文資料近水樓臺之優勢，但通曉與蒙古史有關的眾多的語言文字，則遠遜西方學者。不用說超過西方學者，就是想同他們比肩，也尚有待于我國學者極大的努力。

　　關于朝鮮學

　　季羨林：至于朝鮮學，做好這一件工作，并不容易，應該廣泛探討與朝鮮文有關的古今語言文字，仔細對比，認真加以科學的分析，然后提出初步的大膽的假設，在這個基礎上，再繼續探討，最后才能得出比較可靠的結論。中國的朝鮮族是一個優秀的民族，對中華民族大家庭具有向心力。在歷史上，朝鮮半島也出現過分分合合的局面，朝鮮族在文化交流方面也作出過貢獻，唐代有很多高麗僧赴印度留學。他們一方面吸收中國佛學，另一方面又把佛教傳入日本，后來他們又傳入了宋明理學，并加以發揚光大。

　　蔡德貴：您曾為張至善、張鐵偉翻譯的阿里·阿克巴爾的 《中國紀行》寫序，肯定“對于中西文化的交流，穆斯林的作者作出了巨大的貢獻，這是大家公認的事實”。

　　季羨林：我的朋友白壽彝，本人是回族。白壽彝當時雄心勃勃，有個計劃，搞一個千萬字的《中國通史》。 “回”泛指的就是穆斯林啦，信仰伊斯蘭教的。它包括國內十個信仰伊斯蘭教的民族。阿拉伯國家對世界的文化交流啊，有很大的貢獻。比如這個糖。糖，英文不是sugar嗎，都是從梵文來的。世界的糖史，就是糖的歷史，有兩本，一本是德國人寫的，我借過；一本是用英文寫的。德文寫的那本啊，材料多，比較嚴謹。英文寫的那本，很潦草，反正關于中國的那一部分，幾乎全是錯。杜環的《經行紀》，我用過。那時候唐朝周圍的少數民族啊，文化幾乎沒有，尚武，打仗行。唐朝時代的呢，就是打仗打不過他們。

　　咱們研究西域啊，比較晚。這方面的書啊，只有向達的《唐代長安與西域文明》講得多一點。那時候，長安那個地方啊，有點像后來的上海，各民族都有，當時當然是中國的文化經濟中心。