薩沃卡是個寂靜的村莊，房屋順著山坡一路向上鋪陳，直到能隔著島嶼東端與海相望的地方。這是一片迂回纏繞的地帶，弗朗西斯·福特·科波拉的《教父》就拍攝于此。電影中邁克爾和他命途多舛的妻子舉行婚禮的酒吧，如今仍然坐落在小廣場上，跟37年前銀幕上所見的別無二致，但見不到什么提及電影的明顯標示。這里的人并不喜歡把自己和這部影片聯系起來，我問到的多數當地人都表示沒看過《教父》。山頂有座修道院，這座哥特式的中世紀建筑看起來倒更像一家青年旅社。只有兩個修女，都來自印度的恰爾肯德邦，在紗麗外面罩著羊毛衫和夾克。側房里的膠合板箱里躺著約二十多具尸體，三位科學家正在對它們進行研究。

　　這是個不可思議的組合：八十多歲高齡的阿瑟·奧夫德海德，來自美國明尼蘇達州，起先是位病理學家，后來轉而躋身世界頂尖木乃伊專家之列；大個子德國人阿爾貝特·青克，意大利北部木乃伊及冰人研究會理事；還有個年輕的西西里人，達里奧·皮翁比諾-馬斯卡利，神經緊張易激動，常常焦慮不安，熱情四射，干勁十足，可能極富天份，還穿著個眉環，夾克后背上印著“Boxfresh”(英國品牌，意為“光鮮出盒”)，很顯然不是為反諷而刻意為之。

　　我發現他正俯身于一個非常不光鮮的盒子，小心撩起一位19世紀神父的法衣。他想取一塊“不太起眼”的有機物，讓青克教授進行化驗。“呵，這是我要的那話兒嗎？”我們都把腦袋探到棺材上來，然后一致確定，很有可能就是。薄薄一片落滿粉塵的袋狀干皮膚落在他手里，一塊半厘米見方的樣本被貼上標簽封存起來——反正現在神父大人要陰囊也沒什么用了。

　　從干尸身上我們可以窺得有關古時日常生活的大量信息——飲食、疾病、壽命長短。對幾百年前的梅毒、瘧疾、霍亂、肺結核等疾病加深了解，就能幫助我們在今天戰勝它們。科學家們有條不紊地工作著，測取尸體的身高和年齡，檢查頭骨和牙齒，找尋牙釉質上顯示長期營養不良的溝縫。有兩個木乃伊生前患有痛風，五個得了退化性關節炎，幾乎所有人都深受牙疾困擾——牙垢堆積、牙齦萎縮、齲齒和膿腫。他們還檢查了干尸的腹部，看有沒有遺失的器官。有一具尸體的軟組織已被移除，還有的被填了一肚子碎布和樹葉，其中有月桂葉，可能是用來驅散尸臭或發揮防腐功能。把干癟的尸身填充起來能讓它們看起來更有生命感。木乃伊的皮膚都有一種羊皮紙似的質感，衣服摸起來濕濕粘粘，嘴張著，露出枯槁的喉嚨和皺縮的舌頭，很便于檢查。科學家尊重干尸，始終沒有忘記他們也曾經是人，就像我們一樣。但是他們提到尸體的時候還是稱之為“它”，以保持一段距離，一份冷靜，尤其是在給尸體拔牙的時候。

　　幾年前這些尸體放在地窖里的時候遭到了破壞，有人闖入墓穴，往它們身上潑綠顏料。顏料順著臉、衣服和鞋子濺灑，把它們弄得不堪入目，與游樂場鬼屋里的惡鬼更神似了三分。有的尸體仍然存放在精致的棺材中，我躡手躡腳地用力掀開一個棺蓋(可能一個多世紀沒人動過)往里窺視。棺內的空氣像一聲沉重的嘆息般迎面撲來，氣味直刺我的喉嚨——不是腐爛的氣息，而是一股牛肉湯味兒，里面滿是讓人窒息的干枯霉斑和人體組織的細末。這是一種夸張到令人難以忘懷的氣味，是靜謐與悲傷釀成的毒藥，是遠遠傳來的不息祈禱的芳香，或是自責和悔罪的苦澀，讓人想要抗拒卻又倍感親切。這是前所未有的體驗，一種熟悉又似曾相識的感覺。

　　我們永遠無法確知，這些尸體對當初給它們穿上衣裝、擺在這里的人們意味著什么，它們是西西里的諸多謎團之一。面對悲慘又滑稽的死亡姿態，留給我們的就只有憂心、思索和懷疑。這些干尸被凍結在人類生于塵土、歸于塵土的旅途中，它們激起的情感是很難理清的——神秘、恐懼、希望、生與死的對立，都是亙古恒存的普遍主題。

　　美麗小鎮諾瓦拉有一座規模宏大、富麗堂皇的教堂。祭壇前方有一扇通向地下密室的暗門，只需撳動一個隱藏的按鈕，電控開關就會把門打開，如同007電影中的情景。下了臺階就能看到一列壁龕，存放著衰敗程度各不相同的主教尸體。他們坐著鑿了些圓孔的小石椅(供體液滲流)，面容僵直，像是在一起享受公廁里的放松時刻。一座擺滿了頭骨的高架子上有個盒子，里面裝著兩具自然干化的貓尸，恍若古埃及的魅影。它們困在這地下墓室里，提醒著人們：即使真有九條命，歸宿也只有一種。 (來源：《華夏地理》雜志 )