陳列尸體的走廊分門別類地安置著神職人員和不同職業的死者(包括醫生、律師、還有兩個穿著制服的卡賓槍手)。向導帶我們去一條陳列女尸的走廊，說可以瞻仰一下古時候的衣著風尚。一具具骷髏披著襤褸的衣衫，衣料褪色且落滿塵土，已變得污濁灰黑——沒什么好瞻仰的。地下墓穴旁邊還有一座禮拜堂，用來祭奠死去的處女。這些逝去的處子之靈讓人格外感傷，以現在的眼光來看，讓她們永世頂著這樣的名號其實可悲而又殘酷。當初她們入殮于此，必定是被當作了與腐朽相對的純潔象征。

　　之后我們又來到一個專為早夭幼兒而設的小禮拜堂。孩子們穿著節日盛裝，像僵尸娃娃一樣擺放著。有個孩子坐在兒童座椅上，膝頭還抱著具小小的骷髏，可能是她的弟弟或妹妹吧。這一幕真是看得人心如刀割，同時竟又覺得詭誕可笑。

　　這里跟羅馬的墓窖不一樣，那里發掘古墓為的是考古研究，而在西西里，尸體向來就是給人看的，為一飽眼福，看官還得繳納一小筆費用。墓室里張貼著告示，提醒人們尊重尸體，不要拍照，想要照片的話可以向修道院買。我搞不清楚來這里參觀究竟算是宗教行為還是文化行為，但可以確定無疑的是，這兒是個旅游景點。

　　第一個進駐這里的最古老的木乃伊是個修士，名叫西爾韋斯特羅·達古比奧，從1599年起就一直站在自己的壁龕里。多數干尸都制作于19世紀，最開始的時候，接受這種處理的只有修道院里的修士和神父，隨著時間推移，捐助人和權貴名士也步了神職人員的后塵。沒人知道制作木乃伊的風俗始于何故，很可能是人們偶然發現，放在地窖里的尸體在涼爽空氣和多孔石灰巖的環境中不會腐爛，而是慢慢變干，于是一套工藝由此而生。剛死的人被放入特殊的房間內，擱置在陶土板上，板下方是排水溝，尸身的體液就慢慢滲流排出，尸體慢慢干化，該過程類似風干意大利熏火腿。八個月到一年以后，再把尸體用醋清洗，穿上最好的衣服，放入棺木或者掛上墻頭。

　　世界各地都有保存先祖尸身的習慣，但是很少有地方會像這里一樣把他們拿來展出。各種各樣的人帶著不同的風俗與信仰來到西西里島并融入當地，令島上的文化極其多樣，有些古老的習俗偶爾會現出端倪，但是源頭早已無跡可尋。有人提出，這也許是一種更古老的、基督教時代以前的祭典遺風，一種認為尸體具有薩滿神力的信仰。并不是所有尸體都會干化，必定有一些最后腐爛了，所以那些得以保存的尸體恐怕都是仰仗上帝的旨意——在神力的庇護之下，一些人得以維持生前的模樣，以示善之所向。就像圣人的遺骨被用來頂禮膜拜、助人感化一樣，也許早年的人們相信這些尸身得以保存乃神力所致，以此堅定人們的信仰。又或者地下墓穴本身就是一件象征死亡的虛無主義藝術品，講述著終將落空的人世欲望、死亡的必然性以及斂聚世間之財的無謂與愚蠢。

　　后來的年月里，人們通過壓注化學溶液的方法更好地保存尸體，上帝的這項工作被交接到了制尸工匠和科學家手中。一個禮拜堂里的棺材中長眠著小女孩羅薩莉婭·隆巴爾多，她看起來就像正在臟兮兮的棕色床單下沉睡。羅薩莉婭與其他木乃伊不同，她還有頭發，用一個大大的黃色蝴蝶扎起來，打著卷兒垂在黃色的前額，像布娃娃一樣。她閉著眼睛，睫毛依然絲絲分明，若不是周圍堆著咧著嘴的骷髏、彌漫著腐爛的氣息，她會被錯認為一個在回家的路上打瞌睡的小孩。看著她會想到生與死的差距只在一息之間，這讓人心神難定，毛骨悚然。羅薩莉婭兩歲的時候染肺炎而死，她的父親傷心欲絕，悲痛之余請來遠近聞名的制尸工匠阿爾弗雷多·薩拉菲亞，讓他把女兒的遺體保存下來。制成后的效果栩栩如生，哀慟之情似乎仍縈繞在那顆頂著金發的小腦袋上。在巴勒莫，人們把羅薩莉婭視為一個神奇的小天使。出租司機會問：“你看到羅薩莉婭了嗎？可漂亮啦。”