3.　以“致人而不致于人”作為戰爭指導原則

　　曾國藩所統帥的湘軍在鎮壓太平天國運動的過程中，其指導戰爭的思想核心是“致人而不致于人”，“慎戰”是其基本作戰方針，“以主待客，以靜制動”，在戰略上取攻勢，在戰術上取守勢，是其戰略戰術的表現方式。

　　從湘軍和太平軍當時雙方力量的對比來看，湘軍的數量長期不如太平軍，雙方所用武器基本處在同一水平上。出于消滅太平天國的目的，在戰略上必須采取攻勢，由此曾國藩確定了沿長江進軍直下金陵的路線。又慮于太平軍數量多，并占據了武漢、安慶、金陵等要地，其主力又長于運動戰，所以曾國藩認為，湘軍想攻取戰略要地，在戰術上必須深溝厚壘，以主待客，以靜制動，以逸待勞，穩扎穩打。他要求湘軍在包圍堅城后，不應急攻，而應先筑起圍城堅壘，一方面耗盡守城軍隊的糧食，另一方面又以此吸引援軍解圍攻堅，使其“如飛蛾之撲燭，多撲幾次，受創愈甚”。待敵消耗殆盡、疲憊不堪之時，再與之戰，如此就能“成功愈易”。這就被稱作“結硬寨打呆戰”的作戰方法。

　　根據曾國藩“以主待客”、“致人而不致于人”的思想，湘軍取得了一些列圍城攻堅的勝利。1856年12月攻占武漢，隨之占領鄂東各州、縣，實現了保上游、爭要地的首要一著。1854年末開始進攻九江，直至1858年春城中糧盡，守軍饑餓不能力戰而外援又不能至時，才以地道炸開城墻將其攻克。曾國荃于1860年率軍圍安慶，太平軍多次施“圍魏救趙”之計以解安慶圍，曾國藩力主“不必分心攻城，專主堅守后壕”。湘軍在安慶城外筑起了前后兩道深壕厚壘，對太平軍的守軍和援軍都不出戰，圍困安慶長達十多個月之久，于1861年9月攻下安慶。在攻克金陵的最后一戰役中，湘軍仍是采取“結硬寨打呆戰”之法。1862年5月，曾國荃率湘軍前鋒2萬人進抵金陵城下。曾國藩考慮到太平軍下游的主力尚完整未損，遂指示曾國荃“以堅守堅扎為主，不必遽圖進剿，不必尋賊開仗”。并要求在整體上實行攻防結合，防中有攻的原則，在兵力部署上分出攻防兩支力量，“半活半呆，半剿半守，更番互換，乃能保常新之氣”。所謂“活兵”，是指輕兵進剿的游擊之師，以對付太平軍的援軍并掃清金陵外圍；所謂“呆兵”，則指重兵堅守合圍金陵的圍城之師，專以圍困金陵。為防止懈怠，攻防各營經常相互輪換，使部隊士氣能得以維持。金陵圍困長達兩年之久，直到李鴻章、左宗棠所部在蘇南、浙江戰場節節勝利之后，曾國荃所部的兵力日漸增多實現了全面合圍，金陵城內已糧絕力盡，終于在1864年7月19日攻占金陵，鎮壓太平天國起義的戰略方針得以全部實現。