2. 以仁禮忠信作為治軍之本

　　曾國藩在治軍方略上苦費心機，主張用儒家學說治軍，即用封建倫理綱常去教育官兵，以仁禮忠信作為治軍之本去陶冶官兵，他的目的就是要以此來維系軍心，培植出一支完全絕對服從于自己的私家軍隊。所以他認為，“用兵者必先自治，而后制敵。”

　　戚繼光說過，練兵必從軍禮訓練入手，“軍中名分，須從軍禮為始”。曾國藩十分信服這一原則，他在日記中寫道：“孟子曰：‘君子以仁存心，以禮存心’。守是二者，雖蠻貊之邦可行，又何兵勇之不治哉？”因此，他明確指出：“帶勇之法，用恩莫如仁，用威莫如禮。”很明顯，曾國藩治軍的最終目的，就是要把孔孟的“仁”、“禮”思想貫穿于官兵的頭腦之中，把封建倫理觀念和尊卑等級觀念融合在一起，將軍法、軍規(guī)與家法、家規(guī)結合起來，用父子、兄弟、師生的關系彌補軍中上下尊卑等級關系的不足，來減少軍中官兵之間的摩擦和抵觸情緒。他說，軍訓之義有二：一曰訓營規(guī)，二曰訓家規(guī)。營規(guī)是指點名、演操、巡更、放哨，家規(guī)是指禁嫖賭、戒游惰、慎語言、敬尊長。若營官能“待兵勇如子弟，待人人學好，個個成名則眾勇感之矣”。這樣，士兵也就會像子弟對父兄那樣忠義孝敬。對將帥的選拔和培養(yǎng)，曾國藩更是極力用仁禮忠信去進行訓導，使之成為忠將和良將，以無負君父、國家之望。曾國藩還強調，軍營主要是靠將帥的以身作則，做出榜樣，以影響兵勇的言行。

　　曾國藩還提倡“獨仗‘忠信’二字為行軍之本”，他要求對軍隊進行教育，“第一教之忠君，忠君必先敬畏官長”。士兵不尊重長官，下級不服從上級，這便是不忠的表現(xiàn)。“信”是處理協(xié)調同級關系的準則，曾國藩說，“信以施于同列”，就是要求將帥之間、兵勇之間能夠相互信賴，遵守信用，彼此團結，同舟共濟。他把“誠”與“信”相聯(lián)系，還說“誠便是忠信”，“馭將之道，最貴推誠，不貴權術”。

　　作為將帥的行為準則，曾國藩提出了“勤恕廉明”四字，即“勤以治事，恕以待人，廉以服眾，明以應務”。鑒于湘軍中普遍存在的驕矜之氣，他對諸將帥還以“謹慎”二字相勉。他諄諄告誡部屬，務必守個“謙”字“慎”字，戒驕戒惰，從而避免打敗仗，招災禍。另外，曾國藩又強調了傳統(tǒng)的“愛民”說，要求將帥對兵勇以“仁禮”相待的同時，還要求軍隊對百姓以“仁禮”相待。他聲稱，“官不愛民，余所痛恨”，“愛民為治兵第一要義，須日日三令五申，視為性命根本之事”，“做官以不要錢為本，行軍以不擾民為本”。從曾國藩治軍的實際情況來看，這些準則在湘軍中的實行，的確收到了預期的效果。