毛澤東對社教運動中的一些提法和做法提出了尖銳批評，指責“有人搞獨立王國，尾巴翹得很高”，還談到黨內(nèi)有產(chǎn)生修正主義的危險。

　　薄一波后來回憶說：“黨內(nèi)高層領導中發(fā)生的這些思想分歧，影響是深遠的。最嚴重的是使毛主席產(chǎn)生了對少奇同志的不信任，從而埋下了發(fā)動‘文化大革命’的種子。”

　　1964年12月15日至1965年1月14日，中共中央政治局在北京召開工作會議，總結(jié)前一階段社會主義教育運動的經(jīng)驗，部署下一階段的工作。就在這次會議上，毛澤東和劉少奇對社教運動的看法出現(xiàn)了嚴重分歧。

　　12月15日下午，中央工作會議召開全體會議。會議由毛澤東主持，劉少奇就各地社教運動中反映出的一些問題，提請會議討論。

　　劉少奇說：“陶鑄同志有一封信給我，提出了一個農(nóng)村新興的富裕階層，特貧階層的問題。還有一些地方提資產(chǎn)階級分子。農(nóng)村里面用不用新資產(chǎn)階級分子這個名字？還是叫貪污犯分子，投機倒把分子？”

　　毛澤東說：“恐怕農(nóng)民他不懂得什么叫資本主義。你講投機倒把，講貪污盜竊，他懂得。”

　　劉少奇又說：“看來，工作隊的骨干力量不夠分配，領導不很強。是不是戰(zhàn)線過長了？是不是需要縮短一些戰(zhàn)線？如何縮短？”

　　毛澤東說：“縮短容易嘛，你一縮就行了。”

　　劉少奇接著說：“有些地方提出，機關家屬里面很多惡霸、地主、富農(nóng)、四類分子。這是一個普遍性的問題。”

　　毛澤東說：“也沒有那么多。全國人口幾億，那些人總之是什么幾百萬、千把萬嘛，又散在各地。清是要清，多是不多，有是有。”

　　從這段對話中可以看出，毛澤東對劉少奇提出的問題并不很熱心，且隱隱約約表現(xiàn)出對劉少奇有看法。

　　毛澤東對劉少奇的不滿情緒，在此之前也有所流露。

　　1964年11月底，一次聽取工作匯報時，毛澤東對劉少奇說：還是少奇掛帥，“四清”、“五反”、經(jīng)濟工作，統(tǒng)統(tǒng)由你管。我是主席，你是第一副主席，天有不測風云，不然一旦我死了你接不上，現(xiàn)在就交班，你就做主席，做秦始皇。我有我的弱點，我罵娘沒有用，不靈了，你厲害，你就掛個罵娘的帥，你抓小平、總理。對于毛澤東突然提出這個問題，劉少奇并無準備，只得說：我搞不來這么多，“四清”我管，“五反”(謝)富治、彭真多管，經(jīng)濟工作由小平、總理管。毛澤東說：還是你掛帥，小平做秘書長。他們這些人很忙，否則哪個也統(tǒng)不起來。

　　毛澤東說劉少奇“厲害”，也是事出有因。毛澤東曾一再要求干部下去蹲點，可有些干部就是不下去，他也似乎并沒有采取進一步的措施。而劉少奇負責“四清”一線工作后，為了改變這種狀況，對一些干部進行嚴厲批評。劉少奇還不止一次地講，不下去蹲點的干部，不能作省委書記、地委書記、縣委書記，不能當部長、當司局長，也不能當中央委員。他還對中央組織部部長安子文講過同樣的話。這樣一來，不長的時間，就有180多位正副部長、1000多名司局長離開機關下去蹲點了。劉少奇還講過，現(xiàn)在搞社教運動，過去搞調(diào)查研究的辦法不行，得學會扎根串聯(lián)。這樣的話傳到毛澤東的耳朵，也就難免產(chǎn)生某種不快了。

　　12月16日之后，會議是上午小組討論，下午舉行全體會議。兩年多的社教運動的結(jié)果，不但未能解決干部隊伍中存在的問題，反而發(fā)現(xiàn)形勢越來越嚴峻。在會上的發(fā)言中，中南局的陶鑄提出，領導權不在我們手中的三分之一打不住。西北局的劉瀾濤說，縣以上爛掉的有嚴重問題的在50%以上，基本形式是濫用職權，包庇壞人，反革命，自己可能是反革命。華北局的李雪峰說，情況愈摸愈嚴重，“四清”、“五反”如此。山西8個重點縣縣委，已爛掉3個，常委72人有問題的38人。浙江省第一書記江華則在給中共中央的一個報告中說，很多基層單位已經(jīng)被壞人篡奪了領導權，其比例已不止三分之一。

　　12月20日下午，中共中央政治局常委會召開擴大會議，討論社會主義教育問題。會議開始時，毛澤東要劉少奇主持會議，劉少奇執(zhí)意不肯。毛澤東就要劉少奇先講話。

　　劉少奇一開始就提出：農(nóng)村當前的主要矛盾，究竟是富裕農(nóng)民階層同廣大貧下中農(nóng)的矛盾，還是原來提的地富反壞跟蛻化變質(zhì)的有嚴重錯誤的壞干部結(jié)合起來同群眾的矛盾？

　　毛澤東說：地富反壞是后臺老板，“四不清”干部是當權派。農(nóng)村的問題是這一批干部，騎在農(nóng)民頭上，農(nóng)民不好混，窮得要死。他又說：地主富農(nóng)那些人，已經(jīng)搞臭過一次了。至于這些當權派，從來沒有搞臭過。他又是共產(chǎn)黨，上面又聽他的。顯然，毛澤東認為這一次要解決的是這些“當權派”的問題。

　　劉少奇似乎沒有跟上毛澤東的認識，繼續(xù)說：對當權派，這是頭一仗。但他們后頭有地富反壞。

　　毛澤東說：漏劃地富變成中農(nóng)，變成貧農(nóng)，有的當了共產(chǎn)黨，因為他漏劃了。那也是一種當權派。

　　劉少奇又提出主要矛盾問題，毛澤東說：還是講當權派，他要多記工分，五大領袖嘛，五大領袖難道不是當權派？

　　毛澤東又說：不要管什么階級階層，只管這些當權派，共產(chǎn)黨當權派，五大領袖和跟當權派走的。不管你過去是國民黨共產(chǎn)黨，反正你現(xiàn)在是當權派。發(fā)動群眾就是整我們這個黨。中心問題是整黨，不整黨沒有希望。

　　毛澤東在講話中還提出：搞的結(jié)果，戶數(shù)不超過百分之七，人數(shù)不超過百分之十。他說：我提出這個問題有點右。我就是怕搞得太多了，搞那么多地主、富農(nóng)、國民黨、反革命、和平演變的，劃成百分之十幾、二十，如果百分之二十，七億人口就有一億四，那恐怕要發(fā)生一個“左”的潮流。農(nóng)民起來，紅了眼，影響到你們，你們走群眾路線嘛，就站到群眾那方面，結(jié)果樹敵太多，最后不利于人民。他還說：那些貪污幾十塊錢、一百塊錢、一百幾十塊錢的大多數(shù)四不清干部先解決，我們的群眾就多了。貪污一百塊錢到一百五十塊錢的解放出來，就解放了百分之八十。

　　劉少奇始終放不下主要矛盾問題，又將這個問題提了出來，并認為主要矛盾就是“四清”與“四不清”的矛盾。毛澤東答非所問地說了一句：不以人的意志為轉(zhuǎn)移。