中新社鄭州一月二十七日電(記者 史寶銀)記者從河南省文物局獲悉,考古人員近日在河南許昌靈井舊時器時代遺址第四紀晚更新世(距今十二點八萬～七點五萬年)早期地層中，發掘出了距今八萬至十萬年間的較完整的古人類頭蓋骨化石。專家認為,這一發現可望為研究東亞和中國現代人類起源提供直接依據。

　　靈井舊石器時代遺址位于許昌市許昌縣西北約十五公里的靈井鎮西側。一九六五年,考古人員曾在此發掘出土大量動物化石、細石器及打制石器，引起史前考古界的重視。二00五年六月,隨著遺址所在地地下水位下降,河南省文物局組織考古人員對該遺址再次進行考古發掘，共揭露遺址面積二百六十平方米，出土舊石器時代石器、骨器和動物化石計三萬余件。二00七年十二月十七日，考古人員在九號探方深五米處，發現古人類頂骨、枕骨、顳骨的斷片共計十六塊，復原后可成為一較完整的人類頭蓋骨化石。從頭蓋骨化石可以發現，其眉脊較突、前額低平、枕突隆起、骨壁較厚，化石保存和石化程度均較好。

　　考古人員隨后將頭蓋骨化石整體提取送至北京，在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所標本館進行了清理，并請北京大學城市與環境學院同層取樣，進行光釋光測年實驗。十余位權威專家鑒定后一致認為,這次發掘是一次規范嚴謹、資料完整的科學發掘，出土的人類頭蓋骨化石層位明確可靠，是中國第四紀晚更新世早期地層中經過科學發掘出土的古人類頭蓋骨化石，按照慣例被命名為“許昌人”。從與其同層伴存的滅絕動物群比例和光釋光測年的初步實驗結果判斷，“許昌人”頭蓋骨化石時代為距今八萬至十萬年。

　　據了解,時下在國際學術界關于現代人類起源有兩種說法。一是“非洲起源說”，即中國的北京猿人等在距今約二十萬年前消失，現代中國人都是來自非洲的人類的后代。一是“多地區進化說”。“中國古人類連續進化學說”就是其中之一。其重要依據是發現了二百萬年前的巫山人、一百一十五萬年前的藍田人，五十萬年前的北京人、十萬至二十萬年間的遼寧金牛人、一萬至四萬年間的北京山頂洞人等，幾乎是一個完整的進化體系。但是，這個體系卻存在著關鍵缺失：沒有五萬至十萬年間的人類化石。而這一時期正是“非洲起源說”推斷非洲智人走向世界取代各地早期智人的關鍵時段。此次發現距今八萬至十萬年的“許昌人”頭蓋骨，正處在這個非常關鍵的時間段。

　　據此,專家們表示,“許昌人”頭蓋骨的發現對研究東亞古代人類進化和中國現代人的起源具有重大科學價值，填補了中國現代人起源研究的空白，是中國繼南京直立人頭骨化石發現之后，十五年來古人類化石又一次重大發現。 完