“踏板門”事件余波尚在，時隔半個月，豐田再次遭遇重擊。2月17日，美國國家高速公路交通安全局決定正式調查有關豐田主力車型“卡羅拉”動力轉向裝置的不良問題，調查對象是2009-2010年出廠的卡羅拉，共計約達50萬輛。豐田汽車公司當天遂召開新聞發布會，通報卡羅拉問題車輛的召回進展與產品質量改善情況，表示有可能召回。可以預見，如果卡羅拉果真召回，豐田汽車處境將雪上加霜。

　　近4個月來，豐田公司接連曝出油門踏板、駕駛座腳墊、剎車等部件缺陷，先后宣布在全球范圍內召回多款車型合計850萬輛。接二連三的大規模召回，讓豐田好似陷入了沼澤地般，越陷越深。當最近一期銷量數據出爐時，豐田實實在在地感覺到了重撞后的疼痛：1月，豐田在美國銷售汽車9.9萬輛，環比下降15.8%，將第二名讓位給福特，這也是豐田數年來首次月度銷量跌破10萬輛。

　　“暫停、自拔”，這是豐田面對不斷升級的危機的惟一的選擇。

　　緊急叫停

　　豐田拉動“安全燈繩”

　　產品質量曾是豐田汽車的生存之本，也正是這樣的原因，豐田汽車才順利進入了美國、歐洲等市場。從1980年代開始，麻省理工學院國際汽車項目展開對豐田汽車等的研究，并總結出了精益思想等世界范圍內認知的研究成果，一時間豐田成為制造業的標尺，世界汽車業也很快進入了豐田時代，并延續至今。但現在這家備受尊崇的汽車制造商卻受到了前所未有的挑戰。有美國消費者運動之父稱號的拉爾夫·奈德說：“豐田最大的聲譽在其質量控制……現在，沒有人知道事情還會怎樣糟糕。”

　　在“踏板門”事件曝光后，豐田章男親自拉下“安全燈繩”，中止了8款汽車的生產。安燈系統是一個質量控制設備，每個工位的上端垂有一根細細的燈繩，也就是說每個豐田工人如發現工序中存在問題，都可以借此暫停生產，這就是豐田著名的“安燈”裝置。

　　與此同時，也就是在1月31日，豐田汽車在美國多家主流報紙上刊登含有“暫停”標識的整版廣告，宣布其在北美的五家汽車制造廠停產一周。廣告中，一個巨大的播放暫停鍵印在豐田汽車圖片上，上面寫著“A temporary pause.To put youfirst。(一個暫時的停頓，只為將您放在第一位)”。

　　盡管豐田汽車表現出了極大的誠意，但當卡羅拉又面臨召回時，外界發出了這樣的質疑：“安全燈繩”是否已成了擺設？這根燈繩是否早在幾年前就該拉下？

　　擴張野心

　　導致帝國神話破滅

　　豐田汽車公司總裁豐田章男公開表示，公司擴張速度過快，產品質量管理和人員培訓沒有跟進，可能是發生一系列部件缺陷的原因。他說：“豐田生產系統的基本規則是：按照市場需求生產汽車。而恰恰是我們自己違反了這一規則。”最新消息稱，豐田公司將加強對海外雇員在質量改進方面的培訓，為此設立培訓中心，將在各地區指派一名負責質量監督的高級管理人員，以豐田章男為首，組成“全球質量特別委員會”，定于3月30日召開首次會議。

　　社會科學院工業經濟研究所工業發展室主任趙英認為，豐田和通用有類似的毛病，就是“大公司病”，決策比較遲緩。日本的決策制度強調集體協商，一個人不同意就不能通過。在中國市場，豐田面臨相同的問題，本來進入中國市場就晚，小排量車還遲遲不能推出。中國汽車流通協會有形汽車分會會長蘇暉認為，豐田召回事件與其全球擴張太快有關，此次事件對豐田也不失為好事，可以促使高速增長的豐田冷靜下來好好考慮未來的成長方式，這對整個汽車行業也是個警示。

　　業內人士認為，豐田召回既給日本制造敲響了警鐘，也給中國制造和中國經濟提了個醒。中國制造業和中國經濟的發展似乎正在沿著日本制造業的路線前進，國內經濟嚴重依靠出口，內需難以提振，企業為利潤瘋狂擴張而忽視質量，再過多少年后，中國會否步日本后塵？“豐田此次在零部件產業鏈上發生嚴重問題，警示中國汽車自主品牌——做事情不能太超過自己的能力，像豐田這樣的全球第一大車企尚且犯下這樣的錯誤，中國自主品牌更不能盲目擴張。”汽車資深評論員鐘師說。